Apparaatmobiliteit kan worden gezien in de context van verschillende kwaliteiten:

• fysieke afmetingen en gewicht
• of het apparaat mobiel is of een soort host waaraan het is gekoppeld, is mobiel
• aan wat voor soort hostapparaten kan het worden gebonden
• Hoe apparaten communiceren met een host
• wanneer de mobiliteit optreedt

apparaten zijn niet mobiel. Het is de host die mobiel is, dat wil zeggen, een mobiele menselijke host draagt een niet-mobiel smartphone-apparaat. Een voorbeeld van een echt mobiel computerapparaat, waarbij het apparaat zelf mobiel is, is een robot. Een ander voorbeeld is een autonoom voertuig. Er zijn drie fundamentele manieren waarop mobiele apparaten fysiek kunnen worden gebonden aan mobiele hosts: begeleid, opbouwmontage of ingebed in het weefsel van een host, bijvoorbeeld een ingebedde controller ingebed in een host-apparaat. Begeleid verwijst naar een object dat los gebonden is en een mobiele host vergezelt, bijvoorbeeld een smartphone kan in een tas of zak worden meegenomen, maar kan gemakkelijk worden misplaatst. Daarom kunnen mobiele hosts met ingebedde apparaten zoals een autonoom voertuig groter lijken dan zakformaat.

zoals eerder vermeld, is de meest voorkomende grootte van een mobiel computerapparaat zakformaat dat in de hand kan worden gehouden, maar andere maten voor mobiele apparaten bestaan ook. Mark Weiser, bekend als de vader van alomtegenwoordige computing, computing everywhere, verwees naar apparaatformaten die tabs-formaat, pad en board-formaat hebben, waarbij tabs worden gedefinieerd als begeleidende of draagbare apparaten van centimeter-formaat, bijvoorbeeld smartphones, phablets en pads worden gedefinieerd als hand-held decimeter-formaat apparaten. Als men verandert de vorm van de mobiele apparaten in termen van niet-vlakke, kan men ook de huid apparaten en kleine stof-sized apparaten. Stof verwijst naar geminiaturiseerde apparaten zonder directe HCI-interfaces, bijvoorbeeld microelektromechanische systemen (MEMS), variërend van nanometer tot micrometer tot millimeter. Zie ook Smart dust. Huid: stoffen op basis van lichtgevende en geleidende polymeren en organische computerapparatuur. Deze kunnen worden gevormd in meer flexibele niet-vlakke display oppervlakken en producten zoals kleding en gordijnen, zie OLED display. Zie ook smart device.

hoewel mobiliteit vaak wordt beschouwd als synoniem voor draadloze connectiviteit, zijn deze termen anders. Niet alle netwerktoegang voor mobiele gebruikers, applicaties en apparaten hoeft via draadloze netwerken te geschieden en vice versa. Draadloze toegangsapparaten kunnen statisch zijn en mobiele gebruikers kunnen zich verplaatsen tussen bekabelde en draadloze hotspots, zoals in internetcafés. Sommige mobiele apparaten kunnen worden gebruikt als mobiele internet-apparaten om toegang te krijgen tot het Internet tijdens het verplaatsen, maar ze hoeven dit niet te doen en veel telefoonfuncties of toepassingen zijn nog steeds operationeel, zelfs terwijl de verbinding met het Internet is verbroken. Wat het mobiele apparaat uniek maakt in vergelijking met andere technologieën is de inherente flexibiliteit in de hardware en ook de software. Flexibele toepassingen omvatten videochat, surfen op het Web, betalingssystemen, NFC, audio-opname enz. Als mobiele apparaten alomtegenwoordig worden er, zal een proliferatie van diensten die het gebruik van de cloud omvatten. Hoewel een veel voorkomende vorm van mobiel apparaat, een smartphone, heeft een display, een andere misschien nog meer voorkomende vorm van smart computing-apparaat, de smart card, bijvoorbeeld, gebruikt als een bankkaart of reiskaart, heeft geen display. Dit mobiele apparaat heeft vaak een CPU en geheugen, maar moet verbinding maken, of worden ingevoegd in een lezer om de interne gegevens of toestand weer te geven.