het Mioceen-Tijdperk vond plaats van ongeveer 23 tot 5,3 miljoen jaar geleden. Belangrijke veranderingen in het klimaat, de geografie, de flora en fauna van de aarde vonden plaats tijdens het Mioceen dat een groot deel van de wereld vestigde zoals we die nu kennen, waardoor deze periode in de geschiedenis van de aarde een goede overgang was tussen het meer archaïsche Oligoceen en het meer moderne Plioceen. Continenten bleven verschuiven naar hun huidige posities. De twee continenten van de Amerika ‘ s waren nog steeds gescheiden, terwijl Afrika noordwaarts naar Europa trok, waardoor de oude Tethys Zee verdween. Een breuk in de plaat van Oost-Afrika begon het ontstaan van de grote riftvallei, en de Himalaya bleef stijgen. Beide gebeurtenissen zouden moessonweerpatronen in India en Afrika doen ontstaan. Over het algemeen werd het klimaat van de aarde steeds droger en koeler, waardoor open omgevingen en weerbestendige planten werden bevoordeeld boven dichte bossen die afhankelijk waren van vochtigheid. Van al het leven op aarde in deze tijd steeg één vorm boven alle anderen op om het grootste teken op de planeet na te laten sinds de opkomst van de dinosaurussen; gras. Al aanwezig sinds voor de K/T uitsterving, gras begon de flora van de wereld te veroveren tijdens het Mioceen als bossen slonken en het klimaat werd droogder. Geëvolueerd om te groeien uit de basis van de wortels grassen zijn buitengewoon veerkrachtig, in staat om de druk van overstromingen, droogte, brand, sneeuw, grazen en vertrappen door dieren te weerstaan. Grassen bedekten al snel het grootste deel van het open land op aarde en zouden een immense impact hebben op de fauna van de aarde. de opkomst van gras veroorzaakte een nieuwe golf van straling onder de grote zoogdieren van de open vlaktes. Meer groepen herbivoren evolueerden hoog gekroonde tanden om de taaie bladeren te kauwen en magen met meerdere kamers om de voedselarme vegetatie te verwerken. Surfdieren werden vervangen door grazers en roofdieren werden meer aangepast om prooien naar beneden te rennen. In het vroege Mioceen waren er nog veel groepen zoogdieren die in het Oligoceen gebruikelijk waren, zoals nimravids, entelodonts, hyaeonodonts en oreodont ‘ s, maar al snel werden ze vervangen door efficiëntere roofdieren en grazers. Herkenbare honden, beren, kamelen, paarden, antilopen en giraffen leefden naast berenhonden, echte sabeltandkatten, chalicotheres, en vele soorten neushoorns en olifanten. Apen evolueerden en bereikten hun hoogste diversiteit op dit moment met ongeveer 100 soorten bekend in Eurazië en Afrika. Waarschijnlijk rond 8 mya leefde de laatste gemeenschappelijke voorouder van chimpansees en mensen. Meer modern ogende walvissen verschenen in de oceanen, waaronder de eerste walvissen met balein in plaats van tanden voor het filteren van kleine prooien. Veel grotere walvisachtigen waren angstaanjagende roofdieren, vergelijkbaar met moderne orka ‘ s en jaagden naast(en werden gejaagd door) enorme haaien zoals de beroemde Megalodon. Andere zeezoogdieren waren herkenbare zeehonden, otters en sireniërs, evenals reuzenluiaarden in het water. Zuid-Amerika was gastheer voor zijn eigen unieke fauna van grote hoefdieren, kleine carnivoren verwant aan buideldieren, en gigantische vliegende vogels met enorme hooked-snavels, toepasselijk genaamd “terror birds”. In Zuid-Amerika en India waren er verschillende vormen van reuzen krokodilachtigen, en slangen sterk gediversifieerd in Noord-Amerika als reactie op de verspreiding van graslanden en op zijn beurt de verspreiding van knaagdieren. Hoewel het fossielenbestand voor vogels armer is omdat vogels broze botten hebben die zelden fossielen, blijkt dat bijna alle levende vogelfamilies waren verschenen en herkenbaar waren voor de mens tegen het einde van het Mioceen. Hipparion laromae: Hipparion was een zeer succesvol geslacht van paarden dat tot het Midden-Pleistoceen overleefde. In het Mioceen was het een van de eerste paarden die geschikt waren om te grazen op de nieuwe graslanden van Afrika, Eurazië en Noord-Amerika. Het stond ongeveer 4 en een halve meter lang bij de schouder en leek op moderne paarden, behalve dat het nog steeds drie tenen in plaats van een, hoewel alleen de middelste teen raakte de grond en droeg het gewicht van het dier. Tyto gigantea: tijdens het Mioceen was de Gargano-regio in Zuidoost-Italië een eiland vanwege de verhoogde zeespiegel. Door dit isolement kon de fauna van het eiland zich ontwikkelen tot vele unieke vormen. Tyto gigantea is een uil die nauw verwant is aan de huidige Kerkuil. Deze uil was echter een van de grootste ooit; met een lichaamslengte tot 80 cm en een gewicht tot 20 pond was hij veel groter dan de grootste levende uil; de oehoe. Deze vogels van enorme omvang en sterke klauwen zouden het tot een van de top roofdieren van het eiland ecosysteem hebben gemaakt gezien de grootste zoogdier carnivoor op het eiland was een kat-formaat neef van de egel.
†Thylacosmilus atrox: Thylacosmilus was een bizarre metatheriaanse roofdier uit Zuid-Amerika die langwerpige hoektanden had vergelijkbaar met een sabeltandkat, hoewel het geen familielid was en de gelijkenis ontwikkelde door convergente evolutie voor als ware katachtigen Thylacosmilus was een van Zuid-Amerika ‘ s top roofdieren, samen met de terreurvogels. Hij woog ongeveer 250 pond en was groter dan een Luipaard en had krachtige nekspieren om diepe beten in zijn prooi af te leveren. Het had ook sterke en flexibele voorpoten om prooien vast te houden als echte sabertoten.
†Pierolapithecus catalaunicus: deze soort aap gevonden in Spanje kan zijn een voorouder van chimpansees, gorilla’ s, en mensen op basis van de structuur van zijn gezicht, terwijl de afstamming die leidt tot orang-oetans kan zijn afgesplitst voordat het verscheen. Hij had korte vingers, een platte ribbenkast, flexibele polsen en schouderbladen die langs zijn rug lagen, wat suggereert dat hij gespecialiseerd was in boomklimmen. Het feit dat het in Europa leefde toont aan dat apen moeten hebben kunnen migreren tussen Europa en Afrika, misschien in tijden dat de Middellandse Zee droog was.
†Teleoceras major: Teleoceras was een veel voorkomende neushoornsoort in Noord-Amerika en Europa. Het lichaam was erg rond en de ledematen waren kort waardoor het veel meer op een nijlpaard leek ondanks de kleine hoorn op de neus. Net als nijlpaarden kan Teleoceras veel van zijn tijd hebben doorgebracht met wentelen in het water en dan op het land komen om te grazen. Met bijna twee ton was het een van de grootste dieren in de Amerikaanse graslanden naast de olifant-achtige gomphotheres. Purussaurus brasiliensis: deze kaaimanensoort uit Zuid-Amerika was een van de grootste krokodilachtigen aller tijden. Zijn brede schedel was 55 inch lang, en zijn hele lichaam was misschien 12 meter lang en woog 9 ton, zo groot of groter dan de verschillende enorme krokodilachtigen van het Krijt periode. In plaats van dinosaurussen, aasden Purussaurs op reuzenschildpadden, vissen, rivierdolfijnen, grote landzoogdieren en misschien andere krokodilachtigen. De bijtkracht is geschat op ongeveer 69.000 Newton, en het kan zijn prooi uit elkaar scheuren met behulp van de “death roll” techniek die wordt gebruikt door levende krokodillen.
†Odobenocotops peruvianus: deze tandwalvis leefde in de wateren voor de westkust van Zuid-Amerika en kan een familielid van narwals zijn geweest. Net als narwals had Odobenocotops slagtanden, maar deze slagtanden kwamen in een paar en geprojecteerd naar achteren. Dit gaf de walvis een walrusachtig gezicht en als walrussen voedde hij zich waarschijnlijk met weekdieren op de zeebodem. De slagtanden, die langer aan de rechterkant van het dier waren dan aan de linkerkant, kunnen gebruikt zijn om te foerageren, als zintuig of als verdediging, hoewel deze walvissen ter grootte van een dolfijn niet veel kans zouden hebben gehad tegen de enorme Megalodonhaai. Amphicyon Ingens: de berenhonden waren een familie van carnivoren die nauw verwant waren aan zowel beren als honden met kenmerken van beide dieren, waaronder lange, krachtige poten, sterke kaken en lange staarten. Amphicyon was een van de grootste en meest geavanceerde in zijn soort en leek meer op een beer dan een hond, met een gewicht van meer dan 1000 pond. Zijn schedel was gebouwd als die van een beer, maar zijn tanden leken op die van een wolf. Het had een lange, dikke staart, gespierde nek, en robuuste ledematen aangepast voor het lopen. Berenhonden waren veel betere achtervolgingsjagers dan eerdere roofdieren zoals entelodonten en nimravids, en de berenhond invasie in Noord-Amerika uit Azië kan deze roofdieren tot uitsterven in het Mioceen hebben gedreven. Amphicyon kan een omnivoor zijn geweest, die planten en vlees at. Amebelodon fricki: Amebelodon was een van de vele viertandige olifanten of gomphotheres die zeer algemeen werden in Noord-Amerika, Afrika en Eurazië tijdens het Mioceen. Amebelodon leefde alleen in Noord-Amerika en had slagtanden op zowel de bovenkaak als bij andere olifanten, en op de langwerpige onderkaak. Deze slagtanden waren zeer nuttig voor het strippen van schors van bomen, het breken van takken en het grijpen van mondvol Watergras. In tegenstelling tot andere gomphotheres die korte, platte stammen hadden, had Amebelodon een langere, meer olifantachtige stam die nuttiger was voor het voeden en drinken.Paleotragus germaini: deze grote browser was een van de vele giraffiden in Afrika en Eurazië. Op bijna drie meter hoog met een lange nek en een paar hoge ossiconen; met huid bedekte hoorns, Paleotragus leek op ofwel een korte giraffe of gigantische okapi. Het heeft waarschijnlijk de voorkeur gegeven om in meer beboste gebieden te leven, waar het genoeg gebladerte kon vinden in plaats van de open, grazige vlaktes waar vroege bovids en paarden op graasden.