het gebruik van voorvoegsels kan worden teruggevoerd op de invoering van het metrisch systeem in de jaren 1790, lang voor de invoering van het SI in 1960. De voorvoegsels, met inbegrip van de na 1960 ingevoerde voorvoegsels, worden gebruikt met elke metrische eenheid, al dan niet officieel opgenomen in de SI (bijvoorbeeld millidynes en milligauss). Metrische voorvoegsels kunnen ook worden gebruikt met niet-metrische eenheden.

de keuze van voorvoegsels met een bepaalde eenheid wordt meestal bepaald door gebruiksgemak. Eenheidsvoorvoegsels voor hoeveelheden die veel groter of kleiner zijn dan die daadwerkelijk worden aangetroffen, worden zelden gebruikt.

metrische eenheden edit

MassEdit

De eenheden kilogram, gram, milligram, microgram en kleiner worden vaak gebruikt voor het meten van de massa. Echter, megagram, gigagram, en groter worden zelden gebruikt; ton (en kiloton, Megaton, enz.) of wetenschappelijke notatie worden in plaats daarvan gebruikt. Megagram en teragram worden soms gebruikt om de metrische ton te disambigueren van andere eenheden met de naam “ton”.

De kilogram is de enige basiseenheid van het internationale eenheidssysteem met een metrisch voorvoegsel.

VolumeEdit

De liter (gelijk aan een kubieke decimeter), milliliter (gelijk aan een kubieke centimeter), microliter, en kleiner zijn gebruikelijk. In Europa wordt de centiliter vaak gebruikt voor vloeistoffen, en de deciliter wordt minder vaak gebruikt. Landbouwproducten in Bulk, zoals graan, bier en wijn, worden vaak gemeten in hectoliter (elk 100 liter).

grotere volumes worden meestal aangeduid in kiloliter, megaliter of gigaliter, of anders in kubieke meter (1 kubieke meter = 1 kiloliter) of kubieke kilometer (1 kubieke kilometer = 1 teraliter). Voor wetenschappelijke doeleinden wordt meestal de kubieke meter gebruikt.

Lengtedit

De kilometer, meter, centimeter, millimeter en kleiner komen vaak voor. (De decimeter wordt echter zelden gebruikt. De micrometer wordt vaak nog aangeduid met de oudere niet-SI term micron. Op sommige gebieden, zoals chemie, werd de ångström (gelijk aan 0,1 nm) historisch gebruikt in plaats van de nanometer. De Femtometer, die vooral in de deeltjesfysica wordt gebruikt, wordt ook wel een fermi genoemd. Voor grote schalen worden megametre, gigametre en grotere zelden gebruikt. In plaats daarvan worden ad hoc niet-metrische eenheden gebruikt, zoals de zonneradius, astronomische eenheden, lichtjaren en parsecs; de astronomische eenheid wordt in de SI-normen vermeld als een geaccepteerde niet-SI-eenheid.

TimeEdit

prefixen voor de si standaard eenheid seconde worden het meest aangetroffen voor hoeveelheden minder dan een seconde. Voor grotere hoeveelheden wordt het systeem van minuten (60 seconden), uren (60 minuten) en dagen (24 uur) geaccepteerd voor gebruik met de SI en meer algemeen gebruikt. Bij het spreken van overspanningen van de tijd, de lengte van de dag is meestal gestandaardiseerd op 86400 seconden om geen problemen met de onregelmatige schrikkelseconde te creëren.

Grotere veelvouden van de tweede, zoals kiloseconden en megaseconden, worden af en toe aangetroffen in wetenschappelijke contexten, maar worden zelden gebruikt in gemeenschappelijk taalgebruik. Voor wetenschappelijk werk op lange schaal, met name in de astronomie, is het Juliaanse jaar of jaar een gestandaardiseerde variant van het jaar, gelijk aan precies 31557600 SI seconden (365 dagen, 6 uur). De eenheid is zo genoemd omdat het de gemiddelde lengte van een jaar was in de Juliaanse kalender. Lange tijdsperioden worden dan uitgedrukt door metrische voorvoegsels met het jaar te gebruiken, zoals megaannum of gigaannum.

AngleEdit

de SI-eenheid van hoek is de radiaal, maar graden, minuten en seconden zien enig wetenschappelijk gebruik.

Temperatuuredit

officieel beleid verschilt ook van de gangbare praktijk voor de graad Celsius (°C). NIST Staten: “Prefix symbolen kunnen worden gebruikt met de eenheid symbool °C en prefix namen kunnen worden gebruikt met de eenheid naam graad Celsius. Bijvoorbeeld, 12 m°c (12 millidegrees Celsius) is aanvaardbaar.”In de praktijk komt het vaker voor dat voorvoegsels worden gebruikt met de kelvin wanneer het wenselijk is om extreem grote of kleine absolute temperaturen of temperatuurverschillen aan te duiden. Zo kunnen de temperaturen van het interieur van sterren worden gegeven in eenheden van MK (megakelvins), en moleculaire koeling kan worden beschreven in mk (millikelvins).

EnergyEdit

tijdens gebruik komen de joule en kilojoule vaak voor, met grotere veelvouden in beperkte contexten. Daarnaast wordt het kilowattuur, een samengestelde eenheid gevormd uit de kilowatt en het uur, vaak gebruikt voor elektrische energie; andere veelvouden kunnen worden gevormd door het voorvoegsel van watt (bijvoorbeeld terawattuur) te wijzigen.

Er bestaan een aantal definities voor de niet-SI-eenheid, de calorie. Er zijn gram calorieën en kilogram calorieën. Een kilogram calorie, die gelijk is aan duizend gram calorieën, verschijnt vaak met een hoofdletter en zonder een voorvoegsel (dat wil zeggen Cal) wanneer wordt verwezen naar “dieetcalorieën” in voedsel. Het is gebruikelijk om metrische voorvoegsels toe te passen op de gram calorie, maar niet op de kilogram calorie: dus, 1 kcal = 1000 cal = 1 Cal.

niet-metrische unitsEdit

metrische voorvoegsels worden veel gebruikt buiten het metrische SI-systeem. Veel voorkomende voorbeelden zijn de megabyte en de decibel. Metrische voorvoegsels verschijnen zelden met imperiale of Amerikaanse eenheden behalve in sommige speciale gevallen (bijvoorbeeld microinch, kilofoot, kilopound). Ze worden ook gebruikt met andere gespecialiseerde eenheden die op bepaalde gebieden worden gebruikt (bijvoorbeeld megaelectronvolt, gigaparsec, millibarn). Ze worden ook af en toe gebruikt met munteenheden (bijvoorbeeld gigadollar), voornamelijk door mensen die bekend zijn met de voorvoegsels van wetenschappelijk gebruik. In de astronomie, geologie en paleontologie wordt het jaartal, met symbool a (van het Latijnse annus), vaak gebruikt met metrische voorvoegsels: ka, Ma en Ga.het officiële beleid ten aanzien van het gebruik van SI-voorvoegsels met niet-SI-eenheden varieert enigszins tussen het International Bureau of Weights and Measures (BIPM) en het American National Institute of Standards and Technology (NIST). De NIST adviseert bijvoorbeeld dat ‘ om verwarring te voorkomen, prefix symbolen (en prefix namen) niet worden gebruikt met de tijd-gerelateerde eenheid symbolen (namen) min (minuut), h (uur), d (dag); noch met de hoek-gerelateerde symbolen (namen) ° (graad), ‘(minuut), en ” (tweede), terwijl de BIPM informatie toevoegt over het gebruik van voorvoegsels met het symbool als voor boogseconde wanneer ze zeggen: “echter astronomen gebruiken milliarcseconde, die ze duiden mas, en microarcseconde, µas, die ze gebruiken als eenheden voor het meten van zeer kleine hoeken.”

een voordeel van de decimale voorvoegsels van het SI-systeem is dat ze de berekening en conversie van eenheden van verschillende grootte vereenvoudigen; denk bijvoorbeeld aan de eenvoud om 13 stuks van 390 g gewicht te kopen tegen €12.34 per kilogram, vergeleken met items van 13 3 ⁄ 4 oz op $ 4,79 per pond (of, erger nog, met oude niet-metrische valuta: £4/15 / 9½). In de eenheden die in de VS worden gebruikt, wordt het combineren van eenheden die geen decimale veelvouden van elkaar zijn vaak vermeden door de gebruikte eenheden niet te mengen, bijvoorbeeld met behulp van inches, voeten of mijlen alleen: 89 inch in plaats van 7 voet 5 inch (of 2 yards, 1 voet 5 inch).