Grading (ook tumorgrading genoemd) beschrijft hoe kankercellen eruit zien in vergelijking met normale, gezonde cellen. De graad van kanker wordt gebruikt om te helpen voorspellen hoe de kanker zal groeien en om behandeling te plannen. Artsen gebruiken ook grade om te voorspellen hoe goed een behandeling zal werken en de vooruitzichten van een persoon (prognose) te voorspellen. En voor sommige soorten kanker, wordt de graad gebruikt om een kanker te Stadium.

om de graad van kanker te achterhalen, bekijkt een patholoog een weefselmonster van de tumor onder een microscoop. Indeling is afhankelijk van verschillende factoren:

• hoe verschillende kankercellen kijken uit dan normale cellen (de zogenaamde differentiatie) en andere kenmerken van de tumor, zoals de grootte en de vorm van de cellen en hoe de cellen zijn gerangschikt
• hoe snel de cellen groeien en delen
• of er in de gebieden van de dood van de cel in de tumor (de zogenaamde necrose)

Hoe kanker worden ingedeeld

Sommige vormen van kanker hebben hun eigen indeling systemen, maar de meeste solide tumor kanker krijgen een cijfer tussen 1 en 3 of 4. (Vaste tumorkankers, zoals borst-of prostaatkanker, vormen klontjes.) Een lager getal betekent dat de kanker een lagere graad is. Verschillende delen van een tumor kunnen kankercellen met verschillende graden hebben. Maar de tumor wordt meestal geclassificeerd als de hoogste graad die ergens in de tumor wordt gezien.

• Low-grade kankers hebben cellen die abnormaal zijn, maar die veel op normale cellen lijken. Ze zijn ook geschikt als normale cellen. Low-grade kankers hebben de neiging om langzaam te groeien en zijn minder kans om zich te verspreiden. Kankers die goed gedifferentieerd zijn, zijn van lage kwaliteit.
• hooggradige kankers hebben cellen die er heel anders uitzien dan normale cellen en anders gerangschikt zijn. Ze hebben de neiging om sneller te groeien en hebben meer kans om zich te verspreiden.

differentiatie verwijst naar hoe ontwikkeld de kankercellen zijn en hoe goed ze zijn georganiseerd in het weefsel of orgaan. Kankercellen worden vergeleken met normale cellen in een orgaan of weefsel. Grade en differentiatie zijn in principe hetzelfde, maar grading is een gestandaardiseerde manier om differentiatie te meten. Net als de graad kan het niveau van differentiatie van een tumor in de loop van de tijd veranderen en kunnen verschillende gebieden in een tumor verschillende niveaus van differentiatie hebben. Voor de meeste soorten kanker wordt een graad gegeven op basis van het meer ongedifferentieerde gebied in een tumor.

• goed gedifferentieerde kankercellen lijken en gedragen zich meer als de normale cellen in het weefsel waarin ze begonnen te groeien. Tumoren met goed gedifferentieerde kankercellen hebben de neiging om minder agressief te zijn. Dit betekent dat ze de neiging om te groeien en te verspreiden langzaam. Goed gedifferentieerde kankers zijn laag.
• ongedifferentieerde of slecht gedifferentieerde kankercellen zien er anders uit en gedragen zich heel anders dan normale cellen in het weefsel waarin ze begonnen te groeien. Deze cellen zien er onrijp, onontwikkeld of agressief uit en zijn niet georganiseerd in hetzelfde patroon als normale cellen. Ongedifferentieerde of slecht gedifferentieerde tumoren hebben de neiging agressiever te zijn. Ze groeien sneller, verspreiden zich vaker en hebben een slechtere prognose dan tumoren met goed gedifferentieerde kankercellen. Kanker die zijn ongedifferentieerd of slecht gedifferentieerd zijn hoogwaardig.
• matig gedifferentieerde kankercellen kijken en gedragen zich ergens tussen goed gedifferentieerde en ongedifferentieerde kankercellen.