deze whisky ‘ s zijn echt speciaal. Islay is een rotsachtig eiland voor de zuidkust van Schotland, met minder dan 4.000 inwoners—ongeveer een kwart van hen spreekt Gaelisch—en waarschijnlijk een groter aantal schapen. Islay ’s belangrijkste industrie mag dan de landbouw zijn, maar dit afgelegen eiland staat niet bekend om zijn landbouw; het is beroemd om zijn whisky’ s, waarvan sommige er al meer dan 200 jaar worden gemaakt.

Islay whisky ‘ s zijn, bijna zonder uitzondering, groot op smaak; als je op zoek bent naar een lichte en delicate dram, ben je bij ons aan het verkeerde adres. Deze Scotches hebben ook een reputatie als “turf monsters,” een verwijzing naar de Veen (in principe vuil gemaakt van rottende vegetatie) die een goed stuk van het eiland bedekt. Het turf voedt de branden die de gerst roosteren die wordt gebruikt in de whiskyproductie, en het geeft het eindproduct een robuuste smaak die doet denken aan een kampvuur aan de zee: rokerig, aards, een beetje zout, licht medicinaal. Maar Islay whisky ‘ s gaan niet alleen over turf en rook. Ze zijn een spannend gevarieerd lot, met onderscheidingen zowel subtiel en niet-zo-subtiel tussen hen. Er zijn momenteel slechts acht distilleerderijen actief op het eiland, maar elk daarvan produceert een unieke, onderscheidende whisky—in een paar gevallen meer dan één.

Als u de lekkerste whisky ‘ s van Islay wilt verkennen, beschouw dit dan als uw gids. Helaas heb ik echter slecht nieuws: ze zijn niet goedkoop. Waarom de hoge prijzen? Ten eerste, vier van deze fantastische whisky ‘ s zijn 16 jaar of langer gerijpt, en het oude gezegde dat tijd gelijk is aan geld is nooit meer waar dan met Schotse whisky. De opslagruimte in het magazijn van een distilleerderij is immers niet gratis. Ouder betekent niet altijd beter als het om Schotse whisky gaat, maar gezien de juiste omstandigheden en de juiste mensen die voor de whisky zorgen, kunnen de extra jaren die in het vat worden doorgebracht magisch werken, waardoor het eindproduct smaken die alleen de tijd kan bieden.

maar de grootste reden voor de forse prijskaartjes is hun…nou, hun Islay-heid. Je kunt nergens anders een whisky maken met deze grote, krachtige, onderscheidende smaken. Vooral Islay single malts zijn populairder geworden in de afgelopen jaren, waardoor de prijzen stijgen, vooral op oudere bottelingen die werden gelegd lang voordat de distilleerders enig idee hadden dat hun whisky hip zou worden. Als je merkt dat je een beetje sticker shock hebt, is het de moeite waard om een goed gevulde whiskybar te raken om een dram te proberen voordat je een hele fles gaat drinken. Het splitsen van een fles met een vriend zal ook een kleinere deuk in uw portemonnee.

Er zijn goedkopere Islay whisky ‘ s, maar als je het mij vraagt, zijn er geen betere dan deze zes. Of je nu jezelf trakteert of op zoek bent naar een speciaal Vaderdagcadeau, dit zijn de flessen om uit te zoeken.

Ardbeg Uigeadail

no-age-statement single malts (wat betekent dat er geen leeftijd op de fles staat, wat meestal duidt op een mengsel van jonge en oudere whisky ‘ s) overspoelen tegenwoordig de schappen van drankwinkels. Sommige zijn beter dan anderen, en de meeste van hen zijn niet zo goed als hun leeftijd-statement tegenhangers. Ardbeg ‘ s Uigeadail (uitgesproken als “OO-ga-dahl,” $75 voor 750 mL) is de uitzondering op de regel. Uigeadail is een mix van whisky ‘ s gerijpt in vaten die eerder bourbon en sherry bevatten en wordt gebotteld op vatsterkte, een flinke 54,2% alcohol. Gezien het hoge bewijs en de dominante smaken van turf en rook (Ardbeg maakt Enkele van de meest geturfde whisky ‘ s op Islay), klinkt het een beetje intimiderend. Maar heb wat moed en duik erin-je proeft een prachtig gebalanceerde whisky, met grapefruit -, sinaasappelschil-en rozijnensmaak die de aardse, rokerige kant van de whisky afronden. Het toevoegen van een paar druppels water geeft de rook en verhoogt de citrus een beetje, maar dit is glad genoeg dat je niets hoeft toe te voegen; zelfs op vatsterkte is er geen alcoholische verbranding op de finish. De combinatie van smaken is als een Houthakker In een smoking: brute kracht gecombineerd met verfijnde elegantie. Deze mix vind je niet in veel andere whisky ‘ s, ongeacht de prijs.

Bunnahabhain 18-jarige

Bunnhahabhain (spreek uit als “bun-ah-HA-ben”) is lang onder de radar gevlogen, omdat de whisky van de distilleerderij historisch gezien wordt gebruikt in mengsels voor andere merken. Maar Bunnahabhain 18 ($125 voor 750 mL) is zoveel meer dan alleen een noviteit. In de afgelopen jaren verloor het zowel de karamelkleuring als de chillfiltratie die werden gebruikt om het aantrekkelijker te maken, en het resultaat is een veel beter smakende whisky, een die van goed naar geweldig is gegaan. Gerijpt in een mix van vaten die zowel sherry als bourbon bevatten, is het een bijna bodemloos reservoir van intense wijn-en rozijnensmaak, samen met karamel, honing en noten. Er zijn ook hints van rook (bunnhahabhain ‘ s garde staan bekend om zijn licht geturfde, maar dat betekent niet volledig ongepeat) en sea spray—je kunt je voorstellen dat de vaten verouderen in de buurt van de kust. Het is fascinerend om het gevoel van Islay ‘ s terroir in een glas te krijgen minus de verwachte grote turfachtige tonen. Voor fans van sherried whisky ‘ s zoals de Macallan of Glenfiddich is dit een must-try; Ik geef vaak de voorkeur aan Bunnahabhain om ofwel voor de extra maritieme smaken die het verleent.

Lagavulin 16 Year Old

als ik de essentie van Islay in een glas moest samenvatten, zou ik waarschijnlijk een dram Lagavulin 16 gieten (uitgesproken als “la-ga-VOO-lin,” $90 voor 750 mL). Het is de typische Islay malt, met een licht zoete en houtachtige opening gevolgd door de wham! van dichte, scherpe turf en kampvuurrook. Laat het op de tong blijven hangen en je zult snel noten van jodium en zeewier opmerken; het is het dichtst bij de rotsachtige kust van Islay zonder eerst een vliegtuig te nemen. Maar het is niet allemaal turf en zeespray. Let op de rijke, donkere fruitsmaken (scherpe pruim, gedroogde abrikoos) die onder het oppervlak blijven hangen, en ook op de subtiele donkere chocolade/koffie noten op de finish. Deze kolossale whisky is niet voor iedereen, maar als je het volhoudt, is het een geweldige rit. Lagavulin heeft flessen van verschillende leeftijden aangeboden, variërend van 12 helemaal tot 37 jaar, maar de 16 echt raakt de sweet spot. De veenachtige noten zijn nog steeds heel levendig (ze hebben de neiging om te mellow out na meer dan 20 jaar of zo), en het hout rondt alle smaken zonder te domineren te veel.

Laphroaig Quarter Cask

terwijl Lagavulin zich voornamelijk aan klassieke uitdrukkingen houdt, probeert Laphroaig (uitgesproken als “la-FROYG”) altijd iets experimenteerds. Er zijn nieuwe Laphroaig bottelingen opduiken sneller dan je kunt zeggen “Slainte,” elk met verschillende methoden en lengtes van veroudering. De klassieke 10 jaar oude Laphroaig is een goede plek om te beginnen, maar als je gaat om jezelf te beperken tot een fles, mijn favoriet van de bos is het kwart vat ($50 voor 750 mL). Na vijf jaar gerijpt te hebben in bourbon vaten van standaard formaat, is het nog eens zeven maanden afgewerkt in vaten van een kwart van de grootte (vandaar de naam). De theorie is dat meer vloeistof in contact brengen met het hout het sneller veroudert. Deze theorie kan resulteren in harde, ongebalanceerde whisky, maar met Laphroaig werkt het prachtig. Dit is een jong, levendig, ronduit spannend drankje. Tuurlijk, het heeft die rokerige-turf-zeezout-mineraal-jodium smaak, maar hier is dat wat afgezwakt, waardoor de vanille-toffee zoetheid van de bourbon vaten iets meer doorkomt. Vergeleken met andere Islay malts, die kunnen variëren van prijzig tot waanzinnig duur, het is een grote waarde. Meer dan dat, echter, het is een pure vreugde om te drinken.

Bruichladdich Black Art 4 1990

“De Laddie,” zoals het bekend staat, heeft een geruite geschiedenis. Het merk dateert uit de jaren 1880, maar het veranderde vele malen van eigenaar in de loop van de decennia en de distilleerderij werd in de jaren ’90 enkele jaren stilgelegd. sinds de productie weer op gang kwam in 2001, heeft Bruichladdich (spreek uit: “brook-LAH-dee”) een aantal eigenzinnige en eigenzinnige bottelingen geproduceerd, waarvan sommige zwaarder geturfd dan iets anders op Islay en sommige helemaal niet geturfd. In een industrie die leeftijd gelijkstelt met kwaliteit, zijn ze tegen het graan gegaan door een aantal verbazingwekkend goede jonge (we hebben het over vijf of zes jaar oud) whisky ‘ s te maken. Maar zwarte kunst ($300 voor een fles van 750 ml), neergelegd voordat de distilleerderij werd gesloten en bijna een kwart eeuw gerijpt, staat boven de rest. Het is vernoemd naar het enigszins geheimzinnige en mysterieuze verouderingsproces, maar we weten wel dat het heeft gelegen in zowel voormalige bourbon vaten (gemaakt van Amerikaans eiken) als nieuwe Franse eiken vaten. De combinatie geeft het rijke, weelderige tonen van vanille, karamel en frambozenjam, plus een lange, gladde afdronk. De geconcentreerde smaken logenstraffen alle tijd doorgebracht in eiken, maar verrassend, het is niet overdreven Houtachtig. En het is ook niet geturfd-verder bewijs dat er meer is in Islay whisky ‘ s dan rook en turf. De meeste van mijn favoriete Islay malts geven je een echt gevoel van de plaats; deze, niet zo veel. Maar het is zo perfect uitgevoerd dat elke keer als ik het drink, ik denk, “Oh, dus dat is wat al die andere distilleerders proberen te doen.”

Caol Ila 30 Year Old

Je kent Caol Ila (uitgesproken als “kah-LEE-lah”) misschien niet bij naam, maar je hebt waarschijnlijk hun whisky al eerder gehad—het is wat de rokerige, licht bittere tonen aan Johnnie Walker Black ‘ S blend brengt. Caol Ila is eigenlijk de grootste whiskyproducent op Islay, en het overgrote deel van de productie van de distilleerderij wordt gebruikt in mengsels, maar in de afgelopen decennia heeft het merk ook zijn reputatie opgebouwd als een uitstekende stand-alone single malt. Caol Ila 30 jaar oud ($700 voor 750 mL) komt periodiek in beperkte hoeveelheden; deze batch, gedistilleerd in 1983, werd onlangs uitgebracht in een oplage van minder dan 8.000 flessen. Gerijpt in Amerikaanse en Europese eiken vaten die eerder Scotch whisky bevatten, is het intens smaakvol, met rook en as gelaagdheid over smaken van vanille, anijs, zeezout en jodium. Gebotteld op vatsterkte (55% alcohol in dit geval), een paar druppels water rond het uit en versterken vanille en lichte fruitige tonen. Het is een verkwikkende, bijna medicinale whisky, maar dit is een medicijn dat ik graag twee keer per dag zou nemen. Hoe meer je Schotse whisky kent, hoe meer je de nuances van Caol Ila 30 zult waarderen; ik zie het graag als single malt grad school. Gezien het feit dat de prijs van’ collegegeld ‘ is vrij astronomisch, beschouw het als een once-in-a-lifetime verwennerij. Of als je een whiskybar kunt vinden die het per ons verkoopt, een eenmalige traktatie.

opmerking: proefmonsters van alle whisky ‘ s die ter beoordeling worden aangeboden.

alle hier gelinkte producten zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redacteuren. We kunnen een commissie verdienen op aankopen, zoals beschreven in ons affiliate beleid.