Medulla oblongata, ook wel medulla genoemd, het laagste deel van de hersenen en het laagste deel van de hersenstam. De medulla oblongata is door de pons verbonden met de middenhersenen en is aan de achterkant ononderbroken verbonden met het ruggenmerg, waarmee het fuseert bij de opening (foramen magnum) aan de basis van de schedel. De medulla oblongata speelt een cruciale rol bij het overbrengen van signalen tussen het ruggenmerg en de hogere delen van de hersenen en bij het beheersen van autonome activiteiten, zoals hartslag en ademhaling.

Lees meer over dit onderwerp

menselijk zenuwstelsel: Medulla oblongata

het medulla oblongata (myelencephalon), het meest caudale segment van de hersenstam, verschijnt als een conische expansie van het ruggenmerg. De…

het medulla is verdeeld in twee hoofddelen: het ventrale medulla (het frontale gedeelte) en het dorsale medulla (het achterste gedeelte; ook bekend als het tegmentum). Het ventrale merg bevat een paar driehoekige structuren genaamd piramiden, waarbinnen de piramidale tracten liggen. De piramidale tractus bestaat uit de corticospinale tractus (die loopt van de hersenschors naar het ruggenmerg) en de corticobulbar tractus (die loopt van de motorische cortex van de frontale kwab naar de craniale zenuwen in de hersenstam). In hun afdaling door het onderste gedeelte van de medulla (direct boven de kruising met het ruggenmerg), kruisen de overgrote meerderheid (80 tot 90 procent) van corticospinale traktaten, die het punt vormen dat bekend staat als de decussatie van de piramides. De ventrale medulla herbergt ook een andere set van gepaarde structuren, de olivaire lichamen, die lateraal op de piramides zijn gelegen.

het bovenste gedeelte van het dorsale merg vormt het onderste gedeelte van het vierde ventrikel (een met vloeistof gevulde holte die wordt gevormd door de uitzetting van het centrale kanaal van het ruggenmerg bij binnenkomst in de hersenen). Net als het ruggenmerg is het vierde ventrikel omgeven door witte materie aan de buitenkant, met de grijze materie aan de binnenkant. Het dorsale medulla is ook de plaats van oorsprong voor de laatste zeven schedelzenuwen, waarvan de meeste het medulla ventraal verlaten.

het medulla bestaat uit zowel gemyelineerde (witte stof) als niet-gemyelineerde (grijze stof) zenuwvezels en, net als andere structuren in de hersenstam, wordt de witte stof van het medulla, in plaats van onder de grijze stof te liggen, vermengd met de laatste, waardoor een deel van de reticulaire vorming ontstaat (een netwerk van onderling verbonden neuronclusters binnen de hersenstam). Neuronen van de reticulaire vorming spelen een centrale rol in de overdracht van motorische en zintuiglijke impulsen. Die in de medulla voeren complexe integratieve functies uit; verschillende functionele centra zijn bijvoorbeeld gespecialiseerd in de controle van autonome zenuwactiviteit, het reguleren van ademhaling, hartslag en spijsverteringsprocessen. Andere activiteiten van neuronen in de medulla omvatten controle van beweging, relais van somatische sensorische informatie van interne organen, en controle van opwinding en slaap.

krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Letsels of ziekten die het middelste deel van de medulla aantasten, kunnen leiden tot het mediale medullair syndroom, dat gekenmerkt wordt door gedeeltelijke verlamming van de andere kant van het lichaam, verlies van de tastzin en positie, of gedeeltelijke verlamming van de tong. Blessures of ziekte van de laterale medulla kan laterale medullaire syndroom, dat wordt geassocieerd met een verlies van pijn en temperatuursensaties, verlies van de gag reflex, moeite met slikken, vertigo, braken, of verlies van coördinatie veroorzaken.