Made in the USA: the American history of Kawasaki and Honda
tenzij je onder een rots hebt geleefd, heb je waarschijnlijk gehoord dat de Amerikaanse President Donald Trump deze zomer in het middelpunt van enige controverse stond. Je zou zelfs gehoord hebben over hem sparren op Twitter met Harley-Davidson.toen de Motor Company sprak over het opvoeren van de overzeese productie om potentiële Europese tarieven te vermijden, vuurde Trump terug via een tweet die gedeeltelijk luidde: “nu dat Harley-Davidson een deel van zijn werking uit de VS verplaatst, werkt mijn administratie samen met andere Motorfietsbedrijven die naar de VS willen verhuizen”
andere motorfietsfabrikanten willen de productie naar de VS verplaatsen? Klinkt moeilijk te geloven, maar we hebben vage hints gehoord van ten minste één Europese OEM overweegt het assembleren van knock-down kits in de VS, als de dingen slecht worden. En waarom niet? Dit soort dingen is eerder gebeurd in de Verenigde Staten, en het werkte op dat moment vrij goed. Vanaf de jaren zeventig hadden zowel Kawasaki als Honda belangrijke motorfietsactiviteiten in de VS en liepen beide door de jaren 2000.
het Kawasaki verhaal
Kawasaki brak hier de grond als de eerste Japanse fabrikant die voertuigen in de VS maakte. Toyota en de rest van de bende bouwden zelfs geen auto ‘ s in de VS toen Kawasaki zijn fabriek opende in Lincoln, Nebraska, in 1974. Het was Kawasaki ‘ s manier van omgaan met tarieven en internationale valuta fluctuaties, net zoals je zou verwachten. De eerste motorfiets die werd geproduceerd was de KZ400 uit 1975.een bescheiden begin, zeker, maar die beginner was een belangrijk onderdeel van Kawasaki ‘ s Lijn in de jaren 70, en het maakte de weg vrij voor de productie van de KZ900 LTD in 1976, een van de belangrijkste modellen ooit afkomstig van een Japanse OEM.de KZ900 LTD, de eerste Japanse fabriekscruiser, werd gebouwd om Harley-Davidson ‘ s Amerikaanse marktdominantie frontaal te veroveren en was tot op zekere hoogte succesvol. Terwijl de KZ900 LTD model duurde slechts een paar maanden voordat de KZ1000 kwam langs, het een precedent. Tegen het einde van de jaren ’70 maakten alle Big Four cruisers in Amerikaanse stijl, en veel van Kawasaki’ s werden in de VS gemaakt. In sommige periodes, Kawasaki was eigenlijk het maken van meer motorfietsen in de VS dan Harley-Davidson.
L ‘ Ecuyer kon zich niet herinneren welke fietsen hij gezien had aan de lopende band van de fabriek, als die er al waren, omdat de fabriek toen bijna klaar was met de productie van motorfietsen en met de focus op andere machines. Motorfietsen zijn slechts een klein deel van Kawasaki ’s enorme imperium, en samen met de fietsen, Kawasaki maakte ook ATV’ s, waterscooters, zware machines, treinstellen en andere apparatuur in de fabriek, en nog steeds doet, hoewel de fietsen zijn nu al lang verdwenen uit de assemblagelijn. Maar al met al werden er 36 modellen gemaakt, waaronder de KZ400, KZ900, ZX-11, ZX-6, Ninja 600R, Zg1200 Voyager, Zg1000 Concours, en misschien wel het beroemdste van allemaal, de KZ1000P.
sommige van deze modellen haalden Canada, maar veel niet; Canada kreeg made-in-Japan motorfietsen voor vele van die jaren, met de in de VS gebouwde machines blijven op de Amerikaanse markt. En dat geeft niet. Veel van de fietsen die in de VS zijn gemaakt, voldoen aan de Amerikaanse emissieregelgeving — voorschriften die we in Canada pas in de late jaren 90 hadden. de machines die we kregen waren open-spec, terwijl Amerikaanse-gebonden fietsen werden verslikt om het milieu te redden. (Ooit afgevraagd waarom je hoort over Amerikaanse fietsen nauwelijks stationair als het koud, terwijl dezelfde fiets liep prima in Canada zodra u drukte op de starter? Nu weet je het.)
echter, een made-In-America Kawasaki die naar Canada kwam was de legendarische Dan Gurney-ontworpen kz1000p police bike, een luchtgekoelde inline vier die Kawasaki verkocht aan wetshandhavingsinstanties vanaf 1982 (er waren vergelijkbare modellen eerder gemaakt onder verschillende namen). Gebouwd om direct te concurreren met Harley-Davidson ‘ s highway patrol machines, de KZ1000P zijn missie goed afgehandeld. Vroege versies van de fiets zelfs nabbed de hoofdrol in CHiPs.
de kruisers Jon en Ponch namen de California Freeway waren made-In-America Kawasakis (de eerste paar seizoenen toonde de Z1 – P en KZ900-C2, het laatste seizoen speelde de KZ1000-C1, allemaal made-In-America modellen), niet de Harley-Davidsons die veel kijkers veronderstelden.de KZ1000P was ook populair in de Canadese PDs-L ‘ Ecuyer herinnert zich dat sommige Provinciale politieagenten in Ontario teleurgesteld waren toen hun geliefde Kawis werden ingeruild voor Harley-Davidsons.een andere voormalige Kawasaki service manager vertelt een vergelijkbaar verhaal uit zijn dagen werken aan de oostkust, moeren op fietsen voor de lokale politie winkel. “Alle officieren van het korps hielden van de Kawasaki, “herinnerde hij zich,” omdat ze daadwerkelijk op de snelweg konden gaan en er achtervolging mee konden doen.in 2005 liep de KZ1000P uit de weg en Kawasaki annuleerde de fiets. Kawasaki bouwde al 30 jaar motorfietsen in de VS, maar wilde verder gaan met andere dingen. Nu, de fabriek bouwt treinwagons, maar het is nog steeds open voor de fabriek tours, als je wilt bezoeken. We raden je aan dat te doen, als je in de buurt bent. Wat is er anders te doen in Nebraska?
The Honda story
Honda begon met het bouwen van fietsen in de VS nadat Kawasaki begon met de productie, maar niet lang: Big Red ‘ s motorfiets productie begon met de 1979 cr250 Elsinore, gebouwd in een fabriek in Marysville, Ohio. Vanaf daar gingen de dingen van start. In totaal, Honda maakte 40 verschillende motorfiets modellen (rekenen op on-road en off-road modellen) in de Ohio fabriek, verschepen ze over de hele wereld.hoewel er waarschijnlijk enige aandacht was voor de financiële kant van de dingen toen de fabriek in Ohio werd geopend, was een groot deel van de redenering Honda ‘ s interne beleid om te proberen producten in de buurt van hun markt te bouwen. De Amerikaanse vraag naar motorfietsen steeg en Honda besloot dat het zinvol was om de machines te maken waar ze zouden worden verkocht. Dat verklaart de specifieke machines die daar werden gemaakt: samen met de Elsinore en andere dirt bikes, bouwde de Marysville plant cruisers (Magnas, VTXs, Shadows) en tal van ATV ‘ s (die populairder zijn in de VS dan waar ook ter wereld). Meer dan een miljoen motorfietsen werden gemaakt in de fabriek, met een piekproductie van 183, 032 voertuigen komen in 1997.
hoewel de fabriek oorspronkelijk werd gebouwd om de Amerikaanse markt te bedienen, verscheepte het uiteindelijk machines over de hele wereld. Hoewel veel onderdelen eerst uit Japan werden geïmporteerd en vervolgens in de VS werden geassembleerd, kwam de fabriek uiteindelijk tot de inkoop van veel onderdelen voor motorfietsen lokaal naarmate de productie verder ging. Deze waren echt made-In-America motorfietsen zo veel als alle andere machines.
meer dan wat dan ook, de plant is het meest bekend voor het bouwen van gouden vleugels-veel en veel gouden vleugels. De fabriek in Ohio begon met de bouw van Gold Wings in 1981, en de machines werden daar bijna 30 jaar geproduceerd, eindigend in 2010. Het was de laatste made-in-the-USA Honda motorfiets.in tegenstelling tot de made-in-Nebraska Kawasaki modellen, die niet altijd werden verkocht met hun Amerikaanse oorsprong als een grote selling point, althans niet in Canada, Honda maakte een punt van het promoten van haar in Ohio gebouwde motorfietsen als Amerikaanse motorfietsen. Voor een tijdje, was er zelfs een jaarlijkse homecoming rally voor die fietsen in de Marysville fabriek. Sommige Canadese lezers herinneren zich misschien de vt1100-serie genaamd de American Classic Edition (ACE).
of dat meer fietsen verkocht of niet, het is moeilijk te zeggen. Officieel, Honda ‘ s Amerikaanse kantoor zegt het bedrijf is trots op haar producten voldoen aan dezelfde kwaliteitsnormen, waar ze ook worden gebouwd: “Geografie van de productie, hoewel belangrijk en erkend, is niet over-benadrukt.”Met andere woorden, Honda wil dat je een Honda kopen omdat het een Honda, niet omdat het een made-In-America Honda, hoewel dat alleen geldt voor ATV’ s en andere voertuigen nu dat het bedrijf fietsen zijn allemaal gebouwd terug in Japan.
afhankelijk van wie het vraagt, zult u verschillende redenen horen waarom Honda de productie van Gold Wing terugbracht naar Japan. Sommige online neeysayers beweren dat het te wijten was aan problemen met frame lassen in de Amerikaanse fabriek, maar officieel, volgens een vertegenwoordiger van Honda ’s Amerikaanse kantoor,” de verhuizing weerspiegelde een wereldwijde Honda strategie om de productie van grotere verplaatsing motorfietsen te consolideren tot een centrale locatie in de historische Hamamatsu fabriek in Japan voor de vooruitgang van de technologie en moderne productiemethoden die onze klanten wereldwijd geprofiteerd.”
onofficieel vertelde een andere bron dicht bij Honda me dat er geen probleem was met de kwaliteit van de fabriek, maar Honda had de capaciteit nodig om zijn autoproductie uit te breiden: “Het probleem was niet de grootte van het gebouw, het was dat ze elke beschikbare persoon hadden ingehuurd die ze konden binnen een aanzienlijke straal van de fabriek en waren in feite bus mensen in van enige afstand. Om de productie van auto ‘ s uit te breiden, hadden ze geen andere keuze dan het personeel van motorfietsen te stelen.”De productie van motorfietsen werd dus terug naar Japan verplaatst.
nog steeds, afhankelijk van wie je het vraagt, zullen sommige insiders uit de industrie je vertellen dat er een verschil is tussen de made-In-America Honda ’s en de made-in-Japan Honda’ s. Een lange tijd Honda verkoper vertelde me dat hij het verschil in de lassen op ATV ‘ s kon vertellen — niet dat er iets zwak of wimpy over de lassen, als de neeysayers gebruikt om te beweren over de Ohio-gebouwde gouden vleugels, maar ze waren gewoon niet zo mooi afgewerkt als de Japanse machines.
But that salesman ‘ s personal bike? Verrassing, verrassing, een made-in-the USA Gold Wing. Hij heeft er acht van in de loop der jaren, en ze zijn allemaal opgewassen tegen de taak. Hij vertelde me: “Ik houd gegevens bij van al mijn gouden vleugels, en als ik terugga in de bestanden, wat er in zit zijn banden, onderhoud, de oneven batterij en regelmatig olie onderhoud. Er staat niets in mijn bestanden over een motorrevisie of top-end vervanging of iets van dat spul.”
en talloze andere Wing owners zouden hetzelfde zeggen. Gezien de lange kilometers die die fietsen neerzetten, jaar na jaar, is er misschien geen groter compliment aan het personeel van de Ohio fabriek dan te zeggen dat ze gouden vleugels bouwden, en ze bouwden ze goed.
Leave a Reply