hij was de grootste acteur van de 20e eeuw. In een tijdperk waarin de “legitieme” theater hield vast aan primaat over films, en klassiek theater over modern, Laurence Olivier kruiste naadloos tussen beide, zelfs het overbruggen van de kloof tussen de populaire cultuur en de Shakespeare en klassieke drama canon waarvan hij meester was. Zijn nalatenschap als de definitieve Heathcliff en Hamlet, zijn bijval zelfs een generatie later als de wraakzuchtige cuckold in ” Sleuth “(1972) en een meedogenloze Nazi doctor in” Marathon Man “(1976), zou hem verdienen 14 Oscar nominaties, drie beelden, vijf Emmy ‘ s van de negen nominaties, twee British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) awards van de 10 nominaties – slechts een paar indicatoren van zijn titanic impact op zijn ambacht en inderdaad op de westerse cultuur.hij werd geboren als Laurence Kerr Olivier op 22 mei 1907 in Dorking, Surrey, Engeland als derde kind van Agnes en Rev. Gerard Olivier – zij een warme en liefhebbende vrouw, hij een sobere en stolide hoge Anglicaanse minister. Al snel verhuisde Gerard de familie naar de sombere stedelijke scape van Londen om de Dickensiaanse sloppenwijken te bedienen, hoewel zijn aanzienlijke erfenis “Larry” een reeks parochiale scholen, waaronder All Saints Church ‘ s “choir school”, die zijn voorliefde voor de Kunsten begon te verfijnen, en zag hem Brutus spelen in “Julius Caesar” op de leeftijd van 10. Hij zou twee jaar later verwoest zijn toen zijn moeder stierf aan een hersentumor. In 1922, de school bedrijf opgevoerd haar versie van “The Taming of the Shrew” op een Stratford-on-Avon Shakespeare verjaardag festival, met Olivier tekenen mainstream raves voor zijn sluwe Katharina (in ware Shakespeare drag). Vervolgens ging hij naar St.Edward ‘ s in Oxford, bleef het espian talent tonen en, na zijn afstuderen, zijn vader adviseerde hij een theatrale carrière na te streven.op 17-jarige leeftijd won hij een studiebeurs voor de Central School Of Speech and Drama, maar al snel begon hij een periode van twee jaar bij de Birmingham Repertory Company. Daar ontmoette hij collega Thespians Peggy Ashcroft, Ralph Richardson en Jill Esmond, met wie hij verliefd werd. Ze zouden allemaal afstuderen aan het Londense West End theater district. Al snel werd Olivier een hot commodity, zoals blijkt uit zijn hoofdrol in een opzienbarende, overambitieuze toneelproductie van het Franse Vreemdelingenlegioen avontuur “Beau Geste. In 1929 stak hij de Atlantische Oceaan over om zijn Broadway-debuut te maken in “Murder on The Second Floor”, een hereniging met Esmond, die bij zijn aankomst onmiddellijk instemde met zijn huwelijksaanzoek. Ze zouden trouwen in 1930. Ook dat jaar, Olivier scoorde een rol in een nieuw toneelstuk, “Private Lives,” door toneelschrijver Noel Coward, die, volgens verschillende verslagen, hetzij met succes of zonder succes aangeboden een seksuele flirt met Olivier, in ieder geval inaugurating een levenslange vriendschap. Esmond voegde zich bij de cast van het toneelstuk voor een vroege 1931 Broadway run, die de aandacht van de Amerikaanse filmstudio ‘ s trok.ze lokten het echtpaar naar Los Angeles, maar Olivier ‘ s drie eerste films voor RKO-hij hield alleen van “Westward Passage” (1932) – deden weinig om de box office in brand te steken. Het echtpaar keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk., waar ze samen hun enige film maakten, “No Funny Business” (1933). MGM zou hem terug te lokken naar Los Angeles, met een eenmalig project tegenover Greta Garbo, maar de studio ‘ s grand dame geïntimideerd en nam een onmiddellijke afkeer van de nieuwkomer, zodat MGM ontslagen hem. Vernederd, Olivier keerde terug naar Londen en het podium met een reeks van hits, steeds een producer voor de eerste keer met het toneelstuk “Golden Arrow,” co-starring zijn jonge Ierse ontdekking Greer Garson, en in een 1935 enscenering van “Romeo en Julia” met Gielgud die een ongehoord-van zes maanden zou lopen. Olivier en Gielgud zouden de unieke taak op zich nemen om de Romeo en Mercutio onderdelen af te wisselen. Olivier wowed critici, schuwen van de formele, lyrische benadering van de Bard door het spelen van Romeo met naturalistische, hormonale verve, die kan zijn overgegaan tot een fysieke relatie met zijn Julia, Peggy Ashcroft. Maar op hetzelfde moment, Hij werd een bijzondere aantrekkingskracht op een jonge actrice die het had gemaakt naar de West End zelf onder de naam Vivien Leigh.Leigh, al getrouwd en een moeder, verklaarde dat ze op een dag met Olivier zou trouwen, en Olivier zelf beweerde later dat na het zien van haar doorbraak spelen “Mask of Virtue”, hij ervaren “een aantrekkingskracht van de meest verontrustende aard die ik ooit heb ontmoet.”Ze speelden samen in filmproducent Alexander Korda ‘s” Fire Over England ” (1936), met Olivier als een agent van Koningin Elizabeth op een missie naar Spanje en Leigh als een van de dames-in-waiting van de koningin en zijn minnaar, die, als hun vurige op het scherm omarmt verraden, ze waren geworden in het echte leven. Leigh streefde naar Olivier ‘ s beheersing van het klassieke theater. Naarmate de relatie intensiever werd, pakte ze uiteindelijk zijn beroemde vloeiendheid in onbelemmerde blauwe taal. Olivier ’s hardnekkige religieuze schuld gecompliceerd dingen, net als Esmond’ s recente zwangerschap, al snel een zoon, Tarquin baren-hoewel ze publiekelijk vriendschappelijk met beide bleef. In 1937, Olivier toegetreden tot de eerbiedwaardige Old Vic theater als een aanbevolen ster, het begin van het jaar in de productie van “Hamlet,” zelfs als hij erin geslaagd om de eerste tandem projecten te regelen voor zichzelf en zijn geliefde: een enscenering van “Hamlet at Denmark’ s Elsinore Castle in the summer, en een film, “Twenty-One Days” (1940), met de twee spelende geliefden op de vlucht nadat hij per ongeluk haar vervreemde echtgenoot doodt. Geen van beide hield van de laatste, het uitstellen van het voor drie jaar, maar aan het einde van de productie, als nieuws verspreiding van Hollywood ’s aanpassing van de blockbuster roman Gone With The Wind, ze beroemde voorspelde dat ze zou spelen de protagonist, Scarlett O’ Hara. Na zijn zeldzame komische wending met Merle Oberon en Ralph Richardson in “the Divorce of Lady X” (1938), gingen hij en Leigh naar Hollywood om haar profetie te vervullen en uiteindelijk door de filmbarrière te breken als een romantische hartendief.het zou Emily Bronte ‘ s “Wuthering Heights” (1939) zijn, bewerkt voor film door indie producer Samuel Goldwyn en regisseur William Wyler, waardoor Olivier een begrip werd over de Atlantische Oceaan. Hij speelde Heathcliff, eenmalige staljongen afgewezen voor zijn lage fokken door zijn eerste liefde, Cathy (Merle Oberon), die jaren later terugkeert als een succesvolle, broedende man met zijn hart hard en ingesteld op wraak tegen zijn verloren liefde en iedereen die hem in het verleden had mishandeld. Hij zou credit directeur William Wyler met het leren van hem de afgezwakte nuances van het scherm versus toneel acteren, draaien in zijn eerste Oscar-genomineerde optreden. Op hetzelfde moment, Leigh won Beste Actrice als Scarlett O ‘ Hara voor haar werk in “Gone with The Wind.”In 1940, hun respectievelijke echtgenoten overeengekomen om te scheiden en tot vreugde van fans, Leigh en Olivier trouwden. Olivier zou nog twee hits maken: “Pride and Prejudice”, waarin hij werd herenigd met protegée Greer Garson in de verfilming van Jane Austen ‘ s geestige Victoriaanse parlor romance; en “Rebecca” van Alfred Hitchcock, waarin hij als een nors aristocraat met een nieuwe vrouw (Joan Fontaine) werd gedreven om het mysterieuze lot van zijn eerste echtgenoot op te ruimen terwijl hij in zijn gotische herenhuis werd opgesloten. Olivier ‘ s verontrustende, sudderende optreden trok weer een Oscar nominatie.Olivier en Leigh keerden terug naar Groot-Brittannië om een andere tandemfilm te maken voor Korda, “That Hamilton Woman” (1941), die haar als een ongelukkig gehuwde socialite en hem als de Britse marineheld Horatio Nelson, die hun illegale romance beschreef die het grote schandaal van zijn tijd werd. In opdracht van de Britse regering monteerde hij vervolgens zijn meest ambitieuze productie, een Technicolor versie van Shakespeares “Henry V” (1944). Hij produceerde, geregisseerd en speelde in de veelgeprezen film, en zijn levering van de beroemde St. Crispin ‘ s dag toespraak werd een strijdkreet voor de voortdurende oorlogsinspanning van het land. De Amerikaanse release van de film uit 1946 zou hem Oscarnominaties voor Beste Acteur en Beste Film opleveren, en hoewel hij geen van beide won, zou zijn top-to-bottom helming van het project hem een ereacademieprijs opleveren in 1947. Ook dat jaar, koning George VI geridderd Olivier, waardoor het echtpaar ” Sir Laurence en Lady Olivier.ondanks de sprookjesachtige mystiek rond het legendarische echtpaar, was alles niet goed in hun huishouden. Leigh leed in toenemende mate aan gewelddadige driftbuien die ze zich daarna niet meer zou herinneren, en tot overmaat van ramp leed ze tijdens de productie van “Caesar and Cleopatra” (1945) een miskraam. Tuberculose verergerde haar lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen; ze groeide afstandelijk en jaloers op Olivier ‘ s successen en paranoïde over zijn zaken, zowel gedacht als echt, op een gegeven moment vertelde hem matter-of-factly was ze niet langer verliefd op hem. Op zoek naar respijt, Olivier afgedwaald met een aantal geruchten partners, zelfs als hij in staat gesteld haar eigen lange termijn affaire met acteur Peter Finch, die hij ingehuurd voor de Old Vic company na de 1948 tour van Australië. Dat jaar, Hij maakte geschiedenis met zijn big-budget Shakespeare verfilming van “Hamlet” (1948), waarin hij werd de eerste regisseur om zich te richten op een beste acteur Oscar.in 1949 regisseerde hij haar in de West End productie van Tennessee Williams’ A Streetcar Named Desire.”Hij vestigde zich in een soort van verzorger rol voor zijn manisch-depressieve, bipolaire vrouw, het regelen van een project van zijn eigen, de Wyler-helmed Illegale-liefde tragedie” Carrie “(1952), om te reizen met haar terwijl ze maakte” Streetcar ” (1952) in Hollywood. Haar co-ster Marlon Brando later schreef hij schuwde een rendez-vous met Leigh uit respect voor Olivier, maar vreemd genoeg, David Niven beweerde in zijn autobiografie dat hij getuige Brando kussen Olivier in het echtpaar ‘ s herenhuis. (Hoewel lang een onderwerp van geruchten en controverse, zou Olivier ‘ s derde vrouw, Joan Plowright, zijn libertinisme en biseksualiteit erkennen in een 2006 radio-interview). Leigh was terug met Finch in Ceylon in 1953 voor de film “Elephant Walk” (1952) toen ze een volledige pauze kreeg, waardoor ze in het ziekenhuis werd opgenomen en levenslang elektroshocktherapie kreeg, wat haar nog vreemder zou maken voor Olivier.hij verdiende nog een Oscar-nominatie voor zijn schurkachtige “Richard III” (1955), en volgde het op met een Marilyn Monroe mismatch-paar fantasie, “The Prince and the Showgirl” (1957), die hij ook regisseerde. Ondertussen had hij West End enfant terrible John Osborne opdracht gegeven om hem een drama te schrijven dat zijn eigen beeld kon verbeelden. Osborne produceerde “The Entertainer”, waarin Olivier als een onplezierige, archaïsche zang-en-dans man nog steeds werkte in de afbrokkelende danszalen van Groot-Brittannië, metaforisch van een keizerlijke samenleving in verval. Hij begon een relatie met zijn dochter op het podium, Joan Plowright. Ze zou ster met hem in de 1960 verfilming, die Olivier nog een andere Beste acteur Oscar nominatie zou verdienen. Hij en Leigh zouden dat jaar scheiden, wat leidde tot Olivier en Plowright trouwen in 1961. Met de ontbinding van The Old Vic company in 1962, zou hij binnenkort toezicht houden op een andere regeneratie genaamd de National Theatre Company, met Olivier als de eerste directeur. Onder zijn ambtstermijn, het zou voeden een nieuwe generatie van talent, waaronder Michael Gambon, Derek Jacobi, Alan Bates en Anthony Hopkins. De nationale productie van “Othello” zou worden de 1965 film, waarvoor Olivier en zijn drie co-sterren zouden allemaal winnen Oscar nominaties.Olivier bleef selectief met film in de jaren 1960. zijn hoofdrollen werden minder frequent, maar beïnvloedend, zoals met “Term of Trial” (1962), waarin hij een hartverscheurend optreden gaf als een middelbare school leraar wiens leven op zijn kop wordt gezet wanneer een afgewezen student hem ervan beschuldigt haar te verleiden; en zijn understated cool detective in “Bunny Lake is Missing” (1965). Olivier was ook begonnen met het nemen van film-stelen bijrollen, waarin hij speelde vaak schurken. Hij speelde Johnny Burgoyne, de onstuimige nemesis van de kolonialen Kirk Douglas en Burt Lancaster in George Bernard Shaw ‘ s revolutionaire oorlog drama “The Devil’ s Disciple, “(1959), gedwarsboomd Douglas opnieuw als de intrigerende, draconische generaal Crassus in Stanley Kubricks epische “Spartacus” (1960) , een islamitische would-be Messias in “Khartoum” (1966) , een Sovjet-premier in “Shoes of the Fisherman” (1968), en, later, als de snode Dr. Moriarty in het revisionistische Sherlock Holmes-avontuur “the Seven-Per-Cent Solution” (1976).

De late jaren 1960 zou beginnen met een serie van gezondheid crises voor Olivier, te beginnen met de behandeling van prostaatkanker, maar hij zou toch productief in te brengen op het podium om de massamedia in de jaren 1970. Hij overzag de vertaling van het Nationale producties van Tsjechovs ‘Drie Zusters’ (co-acteurs Plowright) in een theatrale film en Eugene O ‘neill’ s “Long Day’ s Journey Into Night” (1973) in een TV-film voor uitgezonden op ITV in het verenigd koninkrijk en ABC in de U. S, waardoor hij een Emmy. Echter, Hij gaf het roer van het theater kort daarna te midden van enige onenigheid met de Raad van bestuur, slechts een paar jaar voordat het bedrijf verhuisde naar het nieuwe Olivier Theater. In 1974 overleefde hij nauwelijks het begin van de spierziekte dermatopolyositis, maar keerde het volgende jaar terug met de tv-film “Love Among the Ruins” (ABC, 1975), als advocaat belast met het verdedigen van een vrouw waar hij jaren geleden verliefd op werd, beide nu in hun schemerjaren. Zowel hij en Katherine Hepburn won Beste Acteur Emmys voor een” speciale ” uitzending. Hij zou ook Tennessee Williams’ “Cat on a Hot Tin Roof” en William Inge ‘ s “Come Back, Little Sheba” naar NBC brengen in respectievelijk 1976 en 1977.zijn selectieve, aan de leeftijd aangepaste filmische uitstapjes brachten verdere lofbetuigingen met zich mee, met name drie Oscar nominaties voor zijn manipulatieve bedrogen echtgenoot in de kat-en-muis thriller ” Sleuth; “Ice-blooded Nazi dentist, beroemd Dustin Hoffman folteren via check-up in” Marathon Man “(1976), en als een droge, onverstoorbare Nazi jager in” the Boys from Brazil ” (1978). Het jaar daarop ontving hij een tweede Oscar voor zijn oeuvre. Hij viel ook op als een oude zakkenroller die de twee geslagen adolescenten in Venetië leidde in “a Little Romance” (1979) en als de vampierjager Van Helsing in de remake van “Dracula” (1979). Zijn werk als Neil Diamond ‘ s orthodoxe Joodse vader in de remake van “The Jazz Singer” (1980) werd echter als overspannen en mawkish beschouwd. Hij won nog een BAFTA Beste Acteur nominatie voor” A Voyage Round My Father ” (1983) tegenover Alan Bates, en won nog een Emmy dat jaar voor zijn beurt als “King Lear” (ABC). Hij maakte zich zorgen over zijn nalatenschap en speelde in zijn latere jaren met verheerlijkte cameo’ s – sommige in projecten waarvan hij wist dat ze verschrikkelijk waren, zoals met “Inchon” (1981) en “Clash of the Titans” (1981), maar andere in hogere kwaliteit zoals “The Bounty” (1985). In 1984 werden de top awards voor British theatrical awards omgedoopt tot de Laurence Olivier Awards. Zijn zwakheden werd duidelijk tijdens de maart 1985 Academy Awards telecast, toen hij de avond presenteerde de beste film Oscar, maar per ongeluk omzeild de traditie van het uitvoeren van de genomineerden eerst en gewoon verklaarde de winnaar, ” Amadeus.”Hij verscheen in de”Entertainer “-achtige Granada TV-serie ” Lost Empires “(PBS, 1987) over het verval van het Verenigd Koninkrijk vaudeville, waarvoor hij verdiende zijn laatste Emmy nominatie, vervolgens maakte een laatste cameo als een oude soldaat in Derek Jarman ’s stilistische” War Requiem ” (1989). Hij overleed op 11 juli 1989 in zijn huis in Steyning, West Sussex. Zijn begrafenis in Westminster zou wedijveren met de Britse staatsbegrafenissen, die landelijk in het Verenigd Koninkrijk werden uitgezonden door Matthew Grimm.