op 28 februari 1983 buigt de gevierde sitcom M*A*S*H na 11 seizoenen, waarbij een speciale aflevering van twee en een half uur wordt uitgezonden die door 77 procent van het tv-publiek wordt bekeken. Het was het grootste percentage ooit om een TV-show te kijken tot die tijd.M*A*S*H is gebaseerd op de roman uit 1968 van Richard Hooker en de film uit 1970, geproduceerd door 20th Century Fox en geregisseerd door Robert Altman. De titel kwam van de initialen van het Mobile Army Surgical Hospital, een geïsoleerd complex dat gewonde soldaten ontving en werd bemand door de cast van artsen en verpleegkundigen. in het hart van M*A*S*H waren de chirurgen Dr.Benjamin Franklin “Hawkeye” Pierce (Alan Alda) en Dr. “Trapper” John McIntyre (Wayne Rogers); deze rollen werden gespeeld in de Altman film door Donald Sutherland en Elliott Gould, respectievelijk. Hawkeye en Trapper ‘ s folies op de tv-show waren Dr. Frank Burns (Larry Linville) en senior verpleegkundige majoor Margaret “Hot Lips” Houlihan (Loretta Swit), die afkeuren van de chirurgen’ zuipen, womanizing en minachting voor militaire autoriteit. Andere belangrijke personages in de serie waren Luitenant-kolonel Henry Blake (McLean Stevenson) en korporaal Walter “Radar” O ‘ Reilly (Gary Burghoff).

M * A * S * H ging in première op het CBS televisienetwerk in september 1972. Onder dreiging van annulering tijdens het eerste seizoen als gevolg van lage ratings, de show draaide dingen rond het volgende jaar, de landing in de top 10 in de ratings en nooit uit de top 20 voor de rest van de run. Terwijl de show begon als een dun gesluierde kritiek op de Vietnam-Oorlog, de focus overgestapt op meer karakter-gedreven plotlines na anti-climax einde van die oorlog, waardoor de serie te blijven om de aandacht van het publiek te houden als het zich ontwikkelde. In het midden van de looptijd van de show, Alda begon meer en meer creatieve controle te nemen, co-schrijven 13 afleveringen en regisseren meer dan 30, met inbegrip van de serie finale. Alda werd de eerste persoon ooit om Emmy Awards te winnen voor acteren, regisseren en schrijven voor dezelfde show.

elementen zoals langeafstands-en tracking-camerabeelden en geavanceerde bewerkingstechnieken onderscheidden M*A*S*H van meer traditionele TV-sitcoms. Vanaf het begin was de invloed van Altman ‘ s film duidelijk in het filmische karakter van het camerawerk van de show. Bovendien, elke half uur aflevering van M*A*S*H bevatte een handtekening mengsel van dramatische en komische plot lijnen, en het succes markeerde de opkomst van een nieuw genre van TV-show genaamd “dramedy.”

na het behalen van constant hoge ratings gedurende de 11-jarige run, genoot M*A*S*H blijvende populariteit in de volgende decennia, omdat het een van ‘ s werelds meest gesyndiceerde shows werd. Het leidde ook tot een mislukte spin-off, AfterMASH, die CBS uitgezonden van 1983 aan 1985.