Kshatriya, ook gespeld Kshattriya of Ksatriya, tweede hoogste in rituele status van de vier varna ‘ s, of sociale klassen, van Hindoe India, traditioneel de militaire of heersende klasse.in de vroegste Vedische teksten werden de Kshatriya (houders van kshatra, of autoriteit) als eerste in rang vermeld, vervolgens de Brahmanen (priesters en leraren van de wet), vervolgens de Vaishya (koopman-handelaren) en ten slotte de Shudra (ambachtslieden en arbeiders). Bewegingen van individuen en groepen van de ene klasse naar de andere, zowel naar boven als naar beneden, waren niet ongewoon; een stijging van de status, zelfs tot de rang van Kshatriya, was een erkende beloning voor een uitstekende dienst aan de heersers van die tijd. De legende dat de Kshatriya werden vernietigd door Parasurama, de zesde avatar van Vishnu, als straf voor hun tirannie wordt door sommige geleerden beschouwd als een weerspiegeling van een lange strijd voor suprematie tussen priesters en heersers. Brahmanische teksten zoals de Manu-smrti (een boek van de Hindoese wet) en de meeste andere dharmashastra ‘ s (werken van jurisprudentie) melden een Brahman overwinning, maar epische teksten bieden vaak een ander verhaal, en het is waarschijnlijk dat in de sociale realiteit heersers hebben meestal gerangschikt eerste. De hardnekkige voorstelling van godheden (met name Vishnu, Krishna en Rama) als heersers onderstreept dit punt, evenals de uitgebreide reeks rituele rollen en privileges die koningen gedurende het grootste deel van de Hindoe geschiedenis hebben. Deze ondersteunen grotendeels het beeld van een heerser als behoeder van dharma (religieuze en morele wet) en gunstige rijkdom. In de moderne tijd, de Kshatriya varna omvat een brede klasse van kaste groepen, aanzienlijk verschillen in status en functie, maar verenigd door hun aanspraken op Heerschappij, het nastreven van oorlog, of het bezit van land.