“Theekopvarkens” (soms ook verkocht als “micro-varkens”, “pocket varkens” en “Juliana varkens”) zijn een marketing scam die minstens twee decennia teruggaat, zo niet meer. Het werkt als volgt: fokkers zetten aanbiedingen voor “theekopje varkens,” beloven om kleine varkens te verkopen een varken dat permanent klein zal blijven. Kopers betalen dan overal van $ 750 tot meer dan $ 3.500 voor hun theekopje varken. De koper kijkt dan toe hoe dat kleine varken een groter pubervarken wordt, dan een zeer groot, zeer niet-theekopje-formaat varken. (Check out de Southern California Association voor miniatuur potbuik varkens voor sommige eye-opening voor-en-na shots van hoe gigantisch een theekopje varken kan krijgen.)

” het woord ’theekopje’ beschrijft hoe het varken er precies op dat moment uitziet. Het heeft geen invloed op hoe dat dier eruit zal zien drie maanden of 36 maanden later,” zegt dierenarts Dr. Patty Khuly van Miami ‘ s Sunset Animal Clinic. “Ze groeien veel verder dan hun ontegenzeggelijk schattige kleine uiterlijk, direct bij het begin. Ze worden heel, heel groot.”

‘Er zijn instructies dat u ze een kwart kop voer per dag. Als mensen ze zo weinig voeren, kunnen ze de varkens klein houden. Ze waren het varken aan het uithongeren.’

als eigenaren zich realiseren dat ze nu een hulkvarken in hun huis hebben (die, ondanks beloften van fokkers, ongelooflijk moeilijk te huishouden zijn), worden ze gedwongen om de varkens op te geven. Dat is waar reddingsoperaties als Crystal Kim-Han en haar organisatie Vegas Pig Pets in actie komen. Kim-Han neemt varkens in die eigenaren onvermijdelijk niet meer kunnen houden, en probeert nieuwe huizen voor hen te vinden.zowel Khuly als Kim-Han zeggen dat theekopvarkens een trend zijn die lijkt te pieken en af te nemen. Het spiked in 2009 toen Paris Hilton werd genomen door paparazzi met haar nieuwe huisdier varken, prinses Pigelette. “Ik ging online en vond deze kleine theekopje varkens die onder de 12 pond blijven wanneer ze volgroeid zijn,” zei Hilton aan Hello magazine op het moment. “Ze zijn ongelooflijk slim, lief, echt schoon en zwerfvuil getraind.”(Tegenwoordig is Princess Pigelette veel, veel groter, hoewel, tot Hilton ‘ s krediet, ze gaf haar varken niet op.)

meer recent toonde de gefrituurde reality show “Here Comes Honey Boo-Boo” een theekopje varken, Glitzy, wat leidde tot een nieuwe ronde van mensen die ogenschijnlijk kleine varkens kopen. (Dat Glitzy het varken uiteindelijk werd teruggegeven aan de fokker op “Honey Boo-Boo” blijkbaar niet afgeschrikt kopers.)

volgens Kim-Han vertellen veel gewetenloze fokkers actief aan nieuwe eigenaren om hun nieuwe varkens drastisch te weinig te voeren om ze klein te houden. “Er zijn instructies dat je ze een kwart kop voedsel per dag te voeren,” zegt Kim-Han. “Als mensen ze zo weinig voeren, kunnen ze de varkens klein houden. Ze waren het varken aan het uithongeren.”Hoewel ondervoeding hun skeletstructuur enigszins klein kan houden, zullen hun interne organen snel blijven groeien. “Ze kunnen niet goed functioneren omdat ze niet de skeletstructuur hebben om die grootte te ondersteunen”, zegt Kim-Han. “Je begint botafwijkingen te krijgen omdat ze niet goed gevoed werden.”

aan de andere kant kunnen sommige eigenaren niet stoppen met het voeren van hun varkens. “Ze zullen net zoveel eten als jij ze geeft”, zegt Kim-Han. “Voor deze theekopjes varkens die niet werden uitgehongerd, ze waren groeien en groeien, ontgroeien hun huizen, en vervolgens worden gegeven aan reddingen en heiligdommen.”Of het nu van over-of ondervoeding is, Kim-Han zegt dat ze regelmatig varkens ziet lijden van eigenaren die niet genoeg weten en fokkers die niet de moeite nemen om te onderwijzen.

net als Hilton worden sommige theekopje varkenskopers ingenomen door websites die beweren dat theekopje varkens zo klein zullen zijn als 12 pond. Een site belooft om potentiële kopers te verkopen “Super Micro Nano Theekopje varken~ 12 LBS en hoger (zeer zeldzaam).”Het probleem, zegt Kim-Han, is dat dat onmogelijk is om zo’ n klein varken te garanderen. “Ja, er zijn een paar varkens die in de vijftig tot zeventig pond bereik dat zijn niet uitgehongerd, “zegt ze,” maar ze zijn ver en weinig tussen. We zien ze bijna nooit.”Meer typisch is een varken dat groeit tot ongeveer 100 pond. “Een echt grote hond, dat is ongeveer zo klein als je kunt hopen,” zegt Dr. Khuly.

Het laat eigenaren in een bind. “Als je dacht dat je het kopen van een tas-formaat Chihuahua en het bleek dat je een Duitse Herder en je woont in een appartement, Ik neem het je niet kwalijk ,” zegt Kim-Han. “Ik had er vandaag een. Iemand betaalde duizend dollar voor een varken omdat hij een wit lichaam en een zwart hoofd heeft, en gegarandeerd niet meer dan 40 pond zal worden. Waarom hebben ze hem opgegeven? Het varken gilde uit zijn longen omdat ze hem een kwart kop voedsel per dag gaven, en hij was uitgehongerd.”

‘ u dacht dat u een Chihuahua ter grootte van een tas kocht en het bleek dat u een Duitse Herder had.’

Er is ook de grotere vraag of varkens als huisdier moeten worden gehouden — tenminste zoals de meeste mensen aan huisdieren denken. Allereerst is er het verschil in temperament. De twee meest populaire huisdieren — Katten en honden-zijn beide traditioneel roofdieren. Varkens zijn traditioneel prooi, wat leidt tot wild verschillend gedrag. “Als je een gelukkige, gezonde hond grootbrengt, is die hond blij om mensen te zien”, zegt Kim-Han. “Als je een gelukkig, gezond varken grootbrengt, is je varken niet blij om mensen te zien die ze niet kennen. Hun instinct zegt dat ze deze vreemde persoon niet vertrouwen.”

“Het spreekt over de kwestie van domesticatie,” zegt Dr. Khuly. “We hebben honden en katten voornamelijk gedomesticeerd voor gezelschap.”Het is een oude relatie — gedomesticeerde honden strekken zich 15.000 jaar terug en katten voor ten minste 9.500 jaar. Varkens, ondertussen, zijn anders. “Op geen enkel moment in de geschiedenis van varkens domesticatie werd het varken ooit beschouwd als een huisdier. Er valt veel te zeggen over hoe mensen in het verleden met deze dieren omgingen.”Met andere woorden, het is moeilijk om plotseling te veranderen het gedrag van iets dat we hebben gefokt voor het diner voor duizenden jaren in iets dat we kunnen pal rond met.Hoewel zowel Kim-Han als Dr. Khuly benadrukken dat varkens goede metgezellen kunnen zijn, hebben ze speciale behoeften. Ze zullen groter worden dan de meeste familie huisdieren — zelfs een miniatuur potbuik varken zal waarschijnlijk opwegen tegen een gemiddelde persoon tegen de tijd dat het klaar is met groeien. Buitenruimte is een must, en Kim-Han raadt aan dat potentiële varkenseigenaren ten minste twee varkens adopteren, omdat ze kuddedieren zijn. Varkens (vooral mannen) moeten worden gefixeerd, en je zult waarschijnlijk een gespecialiseerde dierenarts moeten vinden om dit te doen.

als je aan het eind nog steeds het gevoel hebt dat je een voorliefde hebt voor een varken als huisdier, is er nog een laatste advies: adopteer. Groepen zoals Kim-Han ‘ s Vegas huisdier varkens bestaan in het hele land. Varkens zijn ongelooflijk wonderbaarlijke fokkers, en redding schuilplaatsen en heiligdommen worden vaak overweldigd. Wat je ook aanneemt, het past nooit in een theekopje.