door Earl L. Henn (1934-1997)voorloper,mei 1996

voorwaarts, christelijke soldaten!marcheren als naar oorlog, met het kruis van Jezus aan de gang.

zo leest het koor van een zeer populaire christelijke hymne die kerken al vele jaren zingen. Het lied portretteert het kruis als het identificerende teken van alles waarvoor het christendom staat en waaromheen christenen zich zouden moeten verzamelen in hun strijd tegen de krachten van het kwaad.over de hele wereld zien mensen het kruis als het symbool van het christendom. Kerken hebben kruisen op hun torens, op hun muren, ramen en deuren. Katholieken en protestanten dragen kruizen op kettingen, armbanden, ringen, hangers, sleutelhangers en kledingstukken. Mensen in sommige kerken “kruis” zichzelf door het aanraken van het voorhoofd, de borst, en vervolgens elke schouder om een symbolisch kruis te vormen bij het uitvoeren van bepaalde religieuze rituelen of in het zegenen van zichzelf of anderen. Sommigen denken dat het teken van het kruis effectief is in het afweren van boze geesten en voor het algemeen beschermen van gelovigen tegen schade.

dit alles lijkt voor de meeste mensen volkomen natuurlijk. Immers, Jezus werd gekruisigd aan een kruis, was hij niet? Hebben christenen het teken van het kruis niet door alle eeuwen heen gebruikt om de wereld hun geloof in de redder van de mensheid te laten zien? De Bijbel noemt het kruis vele malen, zowel letterlijk als figuurlijk, als symbool van de Betekenis van het ware christendom, evenals de offers en beproevingen die een ware Christen in dit leven moet doorstaan om trouw te zijn aan het geloof. Wat zou iemand dan kunnen vinden mis met het teken van het kruis?wat de meeste mensen niet volledig beseffen is dat Satan deze hele wereld heeft bedrogen (Openbaring 12:9). Veel van de comfortabele, vertrouwde gewoonten en tradities van deze wereld zijn inderdaad ontleend aan het heidendom en hebben helemaal niets te maken met het ware christendom. God zegt ons alle dingen te bewijzen (1 Tessalonicenzen 5:21). Voordat we enige praktijk accepteren, moeten we altijd de oorsprong ervan onderzoeken. We moeten onszelf ervan verzekeren dat het geen van Gods wetten overtreedt en dat het de tradities en praktijken van de vroege nieuwtestamentische kerk volgt. Dus, is het teken van het kruis echt een embleem van het ware christendom of is het iets heel anders?

prechristelijke kruisen

begon het gebruik van het kruis als religieus symbool met het christendom? Let op deze paragraaf uit de Encyclopedia Britannica:

door zijn eenvoud van vorm is het kruis zowel als religieus symbool als als ornament gebruikt, vanaf het begin van de beschaving van de mens. Verschillende voorwerpen, daterend uit perioden lang voor het christelijke tijdperk, zijn gevonden, gemarkeerd met kruisen van verschillende ontwerpen, in bijna elk deel van de oude wereld. India, Syrië, Perzië en Egypte hebben allemaal ontelbare voorbeelden opgeleverd, terwijl talrijke voorbeelden, daterend uit het latere Stenen Tijdperk tot de christelijke tijd, in bijna elk deel van Europa zijn gevonden. Het gebruik van thecross als religieus symbool in voorchristelijke tijden, en onder niet-christelijke volkeren, kan waarschijnlijk als bijna universeel worden beschouwd, en in zeer veel gevallen was het verbonden met een vorm van natuurverering. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, blz. 506. Nadruk op de onze.)

duidelijk, lang voor de komst van Christus, gebruikten heidenen het kruis als een religieus symbool. De oude wereld gebruikte vele variaties van de vorm van het kruis. Gebruikten de ouden het type kruis dat over het algemeen wordt gebruikt als een symbool van het christendom?

twee van de vormen van het voorchristelijke kruis die misschien het vaakst worden aangetroffen, zijn het Tau-kruis, zo genoemd naar de gelijkenis met de Griekse hoofdletter T, en de svastika of fylfot, ook wel” Gammadion ” genoemd, omdat de vorm die van vier Griekse hoofdletters gamma G is. Het tau kruis is een veel voorkomend Egyptisch apparaat, en wordt inderdaad vaak het Egyptische kruis genoemd. (ibid.)

variaties van het Tau kruis werden veelvuldig gebruikt door nominale christenen in Egypte. “Het oude Egyptische hiëroglief symbool van het leven—de ankh, een Tau kruis overwonnen door een lus en bekend als crux ansata—werd aangenomen en uitgebreid gebruikt op Koptische christelijke monumenten.”(The New Encyclopedia Britannica, 15th ed., 1995, Vol. 3, blz. 753). De Tau-vorm van het kruis was gebruikt als een heidens Egyptisch symbool en vervolgens overgenomen door “christenen”, Kopten genaamd, in Egypte. (Een kopt is een lid van de traditionele Monofysiet Christelijke Kerk van oorsprong en centrering in Egypte. Een Monofysiet is iemand die vasthoudt aan een variatie van gnosticisme die leert dat Christus geheel goddelijk is en niet menselijk, ook al nam hij een aards lichaam aan.)

Tammuz en het kruis

waar komt het Tau-kruis vandaan? In het boek Ezechiël onthulde God op bovennatuurlijke wijze aan de profeet enkele van de geheime zonden van het volk Israël. Een van deze zonden was het weeklagen voor een heidense god genaamd Tammuz. “En hij bracht mij tot de deur van de noordelijke poort van het huis des Heren, en tot mijn ontzetting zaten daar vrouwen te huilen om Tammuz” (Ezechiël 8:14). Wie was Tammuz en waarom zouden vrouwen om hem huilen? De nieuwe Encyclopedia Britannica schrijft in het artikel “Tammuz”:”. . . in Mesopotamische religie, god van de vruchtbaarheid belichaamt de krachten voor nieuw leven in de natuur in de lente” (Vol. 11, blz. 532).

deze “natuurgod” werd geassocieerd met twee jaarlijkse festivals, een gehouden in de late winter en de andere in het vroege voorjaar.

De cultus van Tammuz draaide rond twee jaarlijkse festivals, een vierdezijn huwelijk met de godin Inanna, de andere weeklachtte zijn dood door de handen van demonen uit de onderwereld. Tijdens de 3e Dynastie van Ur (CA. 2112-ca. 2004 v. Chr.) in de stad Umma (moderne Tell Jokha), werd het huwelijk van de god dramatisch gevierd in februari-maart, Umma ‘ S maand van het Festival van Tammuz. . . . De vieringen in Maart-April die de dood van de god markeerden lijken ook dramatisch te zijn uitgevoerd. Veel van de klaagzangen voor de gelegenheid hebben als een instelling van een processie in de woestijn naar de vouw van de gedode god. (ibid. Nadruk op de onze.)

Wat heeft de verering van Tammuz te maken met het kruisteken? Volgens historicus Alexander Hislop was Tammuz nauw verbonden met de Babylonische mysteriereligies die begonnen waren met de verering van Nimrod, Semiramis en haar onwettige zoon Horus. De oorspronkelijke vorm van de Babylonische letter T was †, identiek aan de kruisen die vandaag in het Christendom van deze wereld worden gebruikt. Dit was de initiaal van Tammuz. Verwijzend naar dit teken van Tammuz, schrijft Hislop:

dat mystieke Tau in de doop was gemarkeerd op de voorhoofden van degenen die in de Mysteries geïnitieerd waren. . . . De Vestaalse maagden van het heidense Rome droegen het opgehangen aan hun kettingen, zoals de nonnen nu doen. . . . Er is nauwelijks een heidense stam waar het kruis niet is gevonden. . . . hij X, die op zichzelf geen onnatuurlijk symbool van Christus, de ware Messias was, en die eens als zodanig was beschouwd, werd geheel in onbruik gelaten, en de Tau, “†”, het kruisteken, het onbetwistbare teken van Tammuz, de valse Messias, werd overal in zijn plaats vervangen. (De twee Babylonen, 1959, p. 198-199, 204-205)

aangenomen door “christenen”

men kan gemakkelijk bevestigen uit de geschiedenis dat nominale christenen dit heidense symbool als een teken van hun religie, ook al had het niets te maken met het ware christendom.

De dood van Christus aan een kruis gaf noodzakelijkerwijs een nieuwe betekenis aan de figuur , die tot nu toe geassocieerd was met een opvatting van religie, niet alleen niet-christelijk, maar in zijn essentie vaak direct tegengesteld aan het. De christenen uit de vroege tijden waren gewend om in de dingen om hen heen verborgen profetische toespelingen op de waarheid van hun geloof te traceren, en zo ‘ n getuigenis lijken ze gemakkelijk te hebben herkend in het gebruik van het kruis als een religieus embleem door degenen wiens gebruik ervan een geloof betekende dat het meest weerzinwekkend was voor hun eigen geloof. Het aannemen door hen van dergelijke vormen, bijvoorbeeld het Tau kruis en de svastika of fylfot werd ongetwijfeld beïnvloed door het idee van de occulte christelijke betekenis die zij dachten te herkennen in die vormen en die zij met een speciale betekenis onder elkaar konden gebruiken, zonder tegelijkertijd het kwaad te wekken of de gevoelens van degenen onder wie zij leefden te choqueren. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, blz. 506. Nadruk op de onze.)

wanneer begonnen” Christenen ” voor het eerst het kruis te gebruiken als teken van hun religie? Hebben de apostelen het gebruikt?

pas in de tijd van Constantijn werd het kruis publiekelijk gebruikt als symbool van de christelijke religie. Tot dan toe was zijn werk beperkt, en privé onder de christenen zelf. Onder Constantijn werd het het erkende symbool van het christendom. . . . Constantijn ‘ s actie werd ongetwijfeld beïnvloed door het visioen dat hij dacht te zien van het kruis in de hemel met de bijbehorende woorden en toutw nika , evenals door het verhaal van de ontdekking van het ware kruis door zijn moeder St.Helena in het jaar 326. (ibid. Nadruk op de onze.)

zoals we hebben gezien, bewijst een enorme hoeveelheid bewijs dat het kruis geen christelijk symbool is, maar zijn wortels heeft in het heidendom. Sommigen zullen echter beweren dat we het teken van het kruis mogen gebruiken omdat 1) het de manier vertegenwoordigt waarop Jezus Christus stierf, en 2) we het vandaag niet gebruiken om een heidense godheid te aanbidden. Het gebruik ervan als christelijk symbool is echter een product van syncretisme, dat wil zeggen het vermengen van heidense tradities en methoden van aanbidding met de ware aanbidding van God, iets wat God sterk veroordeelt.

voordat God het land Kanaän binnenging, vertelde God de Israëlieten,

. . . pas op dat u niet verstrikt raakt om hen te volgen, nadat zij voor u zijn vernietigd, en dat u niet naar hun goden vraagt, zeggende: “Hoe hebben deze volken hun goden gediend? Ik zal ook hetzelfde doen. Zo zult gij den HEERE, uw God, niet aanbidden; want zij hebben hun goden al het gruwel des HEEREN gedaan, dat hij haat; want zij verbranden hun zonen en dochteren in het vuur voor hun goden. (Deuteronomium 12):30-31)

kruisiging en het kruis

vertegenwoordigt het kruis, het teken van Tammuz, werkelijk de manier waarop Jezus Christus stierf? Het woord “kruis” komt 28 keer voor in het Nieuwe Testament, en in alle gevallen is het Vertaald van het Griekse woord stauros. De oorspronkelijke betekenis van dit woord was niet “een kruis” maar “een rechte staak.”

oorspronkelijk Gk. staurós wees een puntige, verticale houten staak aan die stevig in de grond is bevestigd. Dergelijke inzetten werden vaak op twee manieren gebruikt. Ze werden naast elkaar geplaatst in rijen om hekken of defensieve palisades rond nederzettingen te vormen, of afzonderlijk werden ze opgezet als martelwerktuigen waarop zware wetsovertreders publiekelijk werden geschorst om te sterven (of, indien al gedood, om hun lijken grondig te onteren). (The International Standard Bible Encyclopedia, Vol. 1, p. 825)

vaak werd kruisiging op een van twee manieren uitgevoerd:

twee methoden werden gevolgd bij het opleggen van de kruisiging. In beide werd de misdadiger eerst gewoonlijk naakt gestript en aan een rechtopstaande staak gebonden, waar hij zo wreed met een werktuig werd gegeseld, gevormd door stroken leer met stukken ijzer of een ander hard materiaal aan hun uiteinden, dat niet alleen het vlees vaak van de botten werd ontdaan, maar zelfs de ingewanden gedeeltelijk uitsteeg, en de anatomie van het lichaam werd onthuld. In deze erbarmelijke toestand werd hij gekleefd, en als hij daartoe in staat was, werd hij gedwongen de staak naar de plaats van executie te slepen, waar hij er ofwel aan vastgemaakt werd, of er op gespietst, en achtergelaten om te sterven. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, p. 506)

de tweede methode van kruisiging bestond uit een staak met een dwarsbalk waaraan de handen van de veroordeelde waren gebonden of genageld.

In een dergelijk geval werd de crimineel, na het geselen op de brandstapel, gedwongen een galg, gevormd door twee dwarsstangen van hout, naar de plaats van executie te dragen, en werd hij er vervolgens aan vastgemaakt met ijzeren spijkers die door de uitgestrekte armen en de enkels werden gedreven. Soms werd dit gedaan als het kruis op de grond lag, en het werd vervolgens opgetild in positie. In andere gevallen werd de misdadiger door een ladder laten opstijgen en vervolgens aan het kruis bevestigd. (ibid.)

De Bijbel zegt niet specifiek welke methode de Romeinen gebruikten bij de kruisiging van Christus. De meeste andere bronnen veronderstellen dat ze een dwarsbalk gebruikten omdat ze een inscriptie boven Jezus’ hoofd spijkerden en dat beide handen door spijkers waren doorboord (Johannes 20:25-27). Dit is echter verre van overtuigend bewijs; het kan niet worden bewezen hoe Christus werd gekruisigd omdat het bijbelse verslag onvoldoende bewijs geeft. We weten dus niet hoe we de staak waarop Jezus stierf op de juiste manier moeten vertegenwoordigen.

maakt het uit? We moeten ook overwegen of het zelfs gepast is om het gereedschap te gebruiken dat werd gebruikt om onze Verlosser te doden als een embleem van ons geloof. Als Jezus Christus was gedood door ophanging, zouden we dan een galg of een strop gebruiken als symbool van ons geloof? Als hij onthoofd was, zouden we dan een guillotine gebruiken? Waarom zouden we het instrument van schaamte en dood voor de wereld paraderen en er trots op zijn? Het Nieuwe Testament laat zien dat het feit dat Christus gedood werd door kruisiging een overtreding was voor sommigen. “Maar wij prediken Christus gekruisigd, den Joden een struikelblok en Den Grieken dwaasheid” (1 Korintiërs 1:23).maar heeft Paulus niet gezegd dat hij verheerlijkt heeft in het kruis van Christus? In Galaten 6:14 schrijft Paulus, ” maar God verhoede, dat ik roemen zou, dan in het kruis van onzen Heere Jezus Christus, door Welken de wereld mij gekruisigd is, en ik der wereld.”In deze Schrift behandelt Paulus dezelfde kwestie waar het hele boek Galaten over gaat, namelijk hoe we gerechtvaardigd worden.de Galaten waren weggeleid van het geloof in Christus en begonnen te vertrouwen op verschillende fysieke werken, zoals de besnijdenis, ter rechtvaardiging. Paulus onderstreept zijn punt dat we niet kunnen opscheppen over enige werken van het vlees. We kunnen alleen maar opscheppen dat Christus de straf voor onze zonden betaalt door zichzelf te geven om gekruisigd te worden. Vanwege zijn vrijwillige offer heeft God Jezus’ gerechtigheid toegerekend aan degenen die in dat offer geloven. Paulus verheerlijkt in geen geval in een heidens symbool, maar in wat Christus ‘ dood tot stand heeft gebracht!Satan de duivel wist al lang voordat Jezus werd geboren dat hij zou sterven door kruisiging (Numeri 21:4-9; Johannes 3:14; Psalm 22:16). In een poging om de wereld te misleiden en mensen te leiden tot het aanbidden van een valse Christus, maakte de duivel van het kruis een populair symbool van aanbidding.God instrueert zijn ware volgelingen om hem te aanbidden in geest en in waarheid (Johannes 4:23). Toen hij ons riep, vertelde God ons om alle valse religies, rituelen en valse, heidense symbolen van aanbidding, inclusief het kruis, op te geven. Terwijl we uitkijken naar de spoedig komende, glorieuze terugkeer van onze Verlosser naar deze aarde, moeten zij die echte “christelijke soldaten” zijn zich ontdoen van alles wat onrein of onrein is. God wil dat de bruid van Christus, Zijn ware kerk, gevonden wordt “zonder vlek of rimpel of iets dergelijks, maar dat zij heilig en onberispelijk is” (Efeziërs 5:27) bij zijn komst.