introductie: Nederlandse iepziekte wordt veroorzaakt door de schimmel Ophiostoma novo-ulmi, die wordt verspreid door de inheemse iepschors kever en introduceerde Europese iepschors kever. De ziekteverwekker werd per ongeluk geïntroduceerd in de Verenigde Staten in de jaren 1930, en heeft sindsdien verspreid over het hele land en in Canada .

Waarom zijn ze schadelijk?: De verspreiding van de iepziekte was absoluut verwoestend voor iepen in de Verenigde Staten. De meeste grote Amerikaanse iepen bezweken aan de ziekte en gingen verloren toen het zich door het hele land verspreidde. In de jaren ‘ 70 hebben onderzoekers 100.000 Amerikaanse iepen bemonsterd om te zien of ze resistent waren tegen de ziekte. Dat waren er geen.

de ziekte wordt verspreid wanneer schorskevers zich voeden met gezonde bomen, of via worteltransplantaties. De ziekte beïnvloedt de stroom van water in de boom, waardoor de bladeren van de boom geel worden en verwelken, dan uiteindelijk bruin worden en eraf vallen. De ziekte verspreidt zich van tak tot tak tot de boom sterft. de Nederlandse iepziekte wordt algemeen erkend als de grootste bedreiging voor iepen in de Verenigde Staten.

controlemethoden: het snel en grondig verwijderen van besmette bomen kan helpen de verspreiding van de ziekte naar gezonde bomen tegen te gaan. Het is ongelooflijk belangrijk om lokale gemeenschappen te informeren over het transport van iepenhout—de ziekte kan lang na de dood van de boom in het sap leven. Het verplaatsen van iepenhoutproducten of vuurhout naar niet-besmette gebieden kan de verspreiding van de ziekte vergemakkelijken.

chemische stoffen zijn ook beschikbaar die gezonde bomen gedurende ongeveer drie jaar beschermen, een methode die kostbaar maar effectief is.

hoewel geen iepen resistent zijn tegen de ziekte, zijn sommige toleranter dan andere. Van de 100.000 bomen die op resistentie werden bemonsterd, vertoonden zes van die bomen een aanzienlijke mate van tolerantie. De USDA Forest Service is begonnen met een fokprogramma om meer tolerante bomen te produceren om gebieden te herbevolken die zwaar zijn getroffen door de verspreiding van de ziekte.