Myth Made Truth: The Origins of The Chronicles of Narnia

Mark Bane

tijdens het schrijven van The Chronicles of Narnia breidde C. S. Lewis geleidelijk de breedte en reikwijdte van zijn literaire ambities uit. Wat vanaf het begin was voorzien als een verzameling verhalen voor kinderen ontwikkelde zich tot een complexe weergave van een heel moreel universum. Terwijl de zeven boeken vorderen, ontvouwt Lewis het hele goddelijke plan voor dit universum van zijn schepping tot zijn apocalyps. De uniciteit van Lewis’ literaire prestatie komt echter voort uit het feit dat Lewis erin slaagt om twee dingen tegelijk te doen. Dat wil zeggen, hij blijft trouw aan zijn oorspronkelijke intentie om verhalen voor kinderen te schrijven terwijl hij subtiele morele en spirituele complexiteiten toevoegt. Deze complexiteiten lijken niet op autoriële intrusies of editorializing. Ze zijn in plaats daarvan geweven in het weefsel van Lewis ‘ creatieve universum. Zo zijn de kronieken van Narnia een reeks boeken die de zintuigen kunnen verrukken als ze uitdagen en de ziel roeren.

om bovenstaande verklaring te begrijpen, is het noodzakelijk om de omstandigheden te onderzoeken waaronder deze boeken werden geschreven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, Lewis nam een aantal kinderen die waren geëvacueerd uit hun huizen als gevolg van de Nazi luchtaanvallen op Londen. Omdat hij zelf geen kinderen had, besloot hij dat de beste manier om zijn jonge gasten te vermaken zou zijn om hen verhalen te vertellen. Een heel kort fragment van zo ‘ n verhaal overleeft. Daarin worden vier kinderen (Twee meisjes en twee jongens) uit hun huis geëvacueerd, gescheiden van hun ouders, en naar een vreemde oude professor gestuurd. Niet alleen is dit fragment bijna identiek aan de openingspassages van The Lion, The Witch en The garderobe, maar het is ook een hachelijke situatie die erg lijkt op die van Lewis ‘ eigen echte gasten. Lewis zelf was immers (volgens de normen van de kinderen) een” zeer oude professor, ” en ongetwijfeld een beetje intimiderend voor zijn jonge Kostgangers. Gezien het feit dat de auteur wilde maken kunst imiteren het echte leven op deze manier, is het zeer goed mogelijk dat Lewis oorspronkelijke bedoeling bij het schrijven van The Chronicles was om deze jonge evacuees te vermaken met een gefantaseerde versie van hun eigen verhalen.om welke reden dan ook, C. S. Lewis koos ervoor om zijn verhaal te beginnen op het platteland van Engeland, in het huis van de eerder genoemde oude professor. Maar wat zou er nu gebeuren? Dit zou een kinderverhaal worden, dus Lewis putte uit dingen die hem als kind verrukten. Hij had een blijvende liefde voor “sprookjes,” dus dat bepaalde genre onmiddellijk. Ook was het een perfect formaat voor een kinderboek — het vereist geen romantiek, noch heeft het veel authorial intrusion nodig.daarom werd besloten dat zijn boek een sprookje van magie en fantastisch avontuur zou zijn. Maar wat voor magische avonturen kan je beleven in het muffe oude huis van een net zo oude en muffe professor? Niet veel-daarom vond Lewis het nodig om zijn omgeving uit te breiden. Vanaf zijn vroegste kinderjaren was hij bezig geweest met de creatie van zijn eigen denkbeeldige land: dierlijk land, dat later werd overgenomen in de grotere staat Boxen. Lewis ‘ jonge verbeelding was nauwkeurig gedetailleerd-hij zette zelfs de stoomvaartroutes en de dienstregelingen van zijn land uit. Hoewel er geen stoomschepen of spoorwegen bestaan in Narnia, weerspiegelt dat land buiten de garderobe dezelfde grote fantasierijke detail aanwezig in eerdere creaties van de auteur. Al snel ontwikkelde Lewis ‘ sprookjesland zijn eigen geschiedenis, geografie, mythen, legenden en profetieën. De liefdevolle zorg die hij richtte tot de minutiae van het Narniaanse leven onthult dat Lewis niet alleen van plan was om een kinderverhaal meer te schrijven; hij nam ook deel aan die krachtige magie die Professor Tolkien “sub-creatie” noemt.een van de meest kenmerkende details van de jonge Lewis ‘ wereld van Boxen waren de inwoners. Veel van de meest illustere Boxonianen waren in feite wandelende, pratende “geklede dieren.”Deze antropomorfiseerde beesten vonden snel hun weg naar Narnia in de vorm van gedenkwaardige personages als de zwaarddragende mouse-at-arms Reepicheep, het sceptische paard Bree, en natuurlijk de grote leeuw, Aslan. Het gebruik van dieren als hoofdpersonages was echter niet alleen een voortzetting van Lewis ‘ jeugdfantasieën. Het was een weloverwogen, weloverwogen beslissing van de kant van de auteur. Door dieren te gebruiken, Kon Lewis zeer subtiele tinten van de menselijke persoonlijkheid communiceren zonder het niveau van begrip of interesse van zijn jonge publiek te belasten. Er is geen betere manier om koninklijke majesteit en glorie te tonen dan door Aslan de koning van de beesten te maken?”

Het was altijd de bedoeling van Lewis om het soort boeken te schrijven dat hij zelf zou willen lezen. In feite schreef hij zijn beroemde space trilogie omdat er niet genoeg sciencefictionverhalen van het soort dat hij wilde lezen werden geschreven. Daarom werd Narnia een plek waar Lewis een aantal van zijn eigen literaire interesses kon demonstreren. Hij had altijd genoten van de oude mythologie, dus voegde hij aan zijn koninkrijk van pratende dieren vele personages uit de klassieke traditie, waaronder fauns, satyrs, Centauren, dryads, naiads, en vele andere mythische wezens. Zelfs Bacchus, de Romeinse god van de wijn maakte een bijzondere verschijning. Van de Noorse mythologieën, Lewis opgenomen reuzen en dwergen en de wereld Ash Tree.naast de klassieke mythologie was de middeleeuwse traditie van ridderlijkheid en ridders in pantser het dierbaarst voor Lewis. Narnia ontwikkelde zich tot een rijk waar hoofse idealen floreerden onder zijn statige koningen en koninginnen. Er was ridderschap te winnen op het veld van de strijd, en een strikte erecode geschonden op eigen risico. Lewis voegde zelfs een vorm van “Saracenen” voor zijn Narniaanse ridders om mee te kampen: de Perzische-achtige Calormenen onder hun gier-god Tash. Ook leende Lewis de middeleeuwse ideeën van de belle dame sans merci en de Arthuriaanse Morgan Le Fay in het creëren van zijn eigen schurken: De Witte Heks Jadis, en de dame van de groene Kirtle.

C. S. Lewis leende deze elementen omdat ze dingen waren die hij leuk vond en zich met zichzelf identificeerde. Hij probeerde zijn liefde voor de heldhaftige verhalen uit de oudheid te communiceren en misschien diezelfde liefde te cultiveren in een nieuwe generatie lezers.

tegen deze achtergrond, in deze nieuw ingebeelde wereld van Narnia, zou Lewis de verhalen zelf schrijven. Hij deed dit op een unieke manier, vertrouwend op foto ‘ s die hij in zijn gedachten zou zien. Bepaalde foto ‘ s, zei hij, zouden zich samen organiseren als een verhaal. Het was toen de taak van de auteur om “de gaten in te vullen”, zogezegd. Een foto, een faun met een paraplu, besloot zich tot Mr. Tumnus. Een sneeuwkoningin op een slee werd De Witte Heks. Lewis formeerde deze foto ‘ s in verhalen als een manier om ze uit zijn geest te “exorciëren”. De foto van de faun had in zijn hoofd al sinds zijn tienerjaren. Voordat hij Aslan in het verhaal schreef, werd Lewis een aantal nachten bezocht met dromen van Leeuwen. Deze beklijvende foto ‘ s kwamen tot hem uit een onbekende bron, maar veel van hen allemaal, maar eiste te worden geuit in zijn verhalen. Een interessante parallel aan dit fenomeen vindt plaats in het derde boek, The Voyage of the Dawn Treader. Hier groeit een foto van een schip op zee en breidt zich uit tot het daadwerkelijk een schip op zee wordt, en een doorgang naar Narnia. Het is een mooie illustratie van Lewis ‘eigen intentie om zijn innerlijke foto’ s tot leven te laten komen en te fungeren als ramen die openen in zijn gecreëerde wereld van verbeelding.

tot nu toe is er weinig gezegd over het geestelijke, het religieuze, waarom zou je het niet zeggen: het christelijke element van de Narnia boeken. Dit komt omdat dat element niet aanwezig was bij de geboorte van het verhaal. Lewis heeft nadrukkelijk ontkend dat hij ging zitten om een reeks verhalen te schrijven die gecodeerde afbeeldingen van christelijke waarheid waren, of morele lessen die werden gesuikerd om kinderen aan te spreken. Niettemin is het christelijke element van de narniaanse mythos onmiskenbaar. Hoe kwam dit element in de verhalen terecht? Op een sub-creatieve manier zag Lewis zijn handwerk, de leeuw Aslan, en hij zag dat het goed was. Onmiddellijk herkende de auteur het potentieel van zijn karakter. Een leeuw was gekomen “bounding” in het verhaal, en hij was duidelijk een van groot belang. Lewis merkte al snel het ontzag op waarin de andere personages hem vasthielden. Ook was het hem niet ontgaan dat de Leeuw een Bijbels symbool was voor de Christus. Hier vroeg de auteur: “wat als de Zoon van God in een wereld van pratende dieren in de vorm van een leeuw binnenging?”Als Lewis een Narniaanse versie van de incarnatie kon presenteren, zou hij een forum hebben om enkele van zijn meest waardevolle gevoelens over zijn God te verwoorden. En hij zou dat kunnen doen zonder de wet, zonder religieuze plicht en hypocrisie in de vergelijking. Het was Lewis ‘ persoonlijke ervaring dat wat het moeilijk maakte om te voelen wat je zou moeten voelen over je God was het pure feit dat er gevoelens waren die je zou moeten hebben. Met Aslan had Lewis een tabula rasa. Hij kon de lezer opdragen om liefde en toewijding te voelen zonder dat verstikkende plichtsbesef. Hij kon zijn eigen grote dankbaarheid en liefde voor zijn God overbrengen zonder te preken. Hij kon, zoals hij het ooit zei, “langs die waakzame draken stelen.”

in de eerste twee boeken is Aslan een duidelijk figuur. Hij inspireert angst in zijn vijanden en liefde en toewijding in zijn vrienden. Hij maakt de vier kinderen van onze wereld Hoge Koningen en koninginnen, en verbant alle sporen van kwaad uit zijn koninkrijk. Hier spreekt Lewis over de eerste glorieuze dagen van iemands spirituele ervaring.echter, met de komst van het derde boek, The Voyage of the Dawn Treader, neemt Lewis de lezer mee naar diepere theologische wateren. Hier lijkt Aslan verder weg; Hij verschijnt in andere vormen, zoals een lam en een albatros. Lewis verdiept de spirituele ervaring van zijn personages door Aslan moeilijker te vinden te maken. Geloof komt nu in de vergelijking — geloof zonder te zien. Dit wordt het best belichaamd door de muis Reepicheep, die vastbesloten is om Aslan ‘ s land te vinden, zelfs als hij naar het einde van de wereld moet zwemmen om dat te doen. Ook in the Voyage of the Dawn Treader introduceert Lewis het idee van de scepticus, de ongelovige, in de vorm van Eustace Clarence Scrubb. Eustace is veranderd in een draak door zijn eigen hebzucht en onwetendheid. Echter, Aslan Pelt weg de lagen van drakenhuid totdat de echte jongen eronder is onthuld. Hierdoor begint de lezer het proces van bekering en heiliging te begrijpen.de volgende twee boeken, the Silver Chair en The Horse and his Boy, onthullen enkele van Aslans “wilder” aspecten. Hij is immers, ” geen Tamme leeuw.”In de Zilveren Stoel, wanneer Jill en Eustace voor het eerst in Aslan’ s Land, Jill duwt haar metgezel van een klif. Voor dit stuk van ernstige onheil, Aslan komt tussen haar en een stroom. Hij waarschuwt Jill dat hij eerder kleine meisjes heeft gegeten, ” en jongens, vrouwen en mannen, koningen en keizers, steden en rijken.”Echter, zelfs in dit angstige aspect, Aslan wil dat het meisje om te komen en te drinken. De vreze des HEEREN zou ons niet mogen beletten tot hem te komen. Later, Aslan geeft Jill een aantal borden te volgen, die ze prompt vergeet. Als ze hierover wanhoopt in een droom, spoort de Leeuw haar aan moed te tonen. “Ik zal niet altijd schelden”, zegt Aslan. Lewis illustreert het feit dat Gods correctie uit liefde komt, niet uit verzaking. Maar God is een rechtvaardige God, zoals blijkt uit het paard en zijn jongen. Aslan krabt de Calormene prinses Aravis, zodat ze zich herinnert hoe het voelt. Ook, Lewis portretteert Aslan als een goddelijke jager, een hond van de hemel, in deze roman. De Leeuw achtervolgt Shasta tijdens zijn zoektocht en drijft hem naar zijn bestemming en zijn bestemming.nadat Lewis in de vorige boeken Gods goddelijke natuur heeft geopenbaard, gebruikt hij de laatste twee Kronieken om eschatologische punten aan te pakken — namelijk het begin en het einde van Narnia. De neef van de tovenaar geeft ons Narnia ‘ s Genesis verslag. Hier is Aslan gevestigd als de schepper-Hij zingt Narnia tot bestaan, en geeft de dieren de gave van spraak. Het kwaad komt de jonge wereld binnen via een gevallen schepsel: Jadis, koningin van de dode wereld Charn. Net als het verhaal van Eden, Lewis integreert een tuin met zeer eigenaardige en krachtige vruchten. Hij verbeeldt zelfs de rol van de mens in de schepping door het vestigen van Narnia met een menselijke koning en koningin. De laatste slag toont het einde van Narnia. Eerst zien we zijn afdaling in slechtheid, en zijn afwijzing van het gezag van Aslan. Vervolgens worden de laatste paar trouwe Narnians vervolgd. Net wanneer de dingen er donkerst uitzien, Aslan keert terug om de dag te redden, maar hij doet dit door het maken van het de laatste dag. Alle werelden hebben hun einde, volgens Lewis, behalve Aslans eigen land. Alle trouwe vrienden van Narnia gaan het land van Aslan binnen, waar ze worden herenigd met oude vrienden. Maar dit is niet het einde. Aslan ‘ s gasten worden uitgenodigd om “verder omhoog en verder in” te gaan naar glorieuze avonturen te mooi om te beschrijven. Lewis eindigt zijn laatste Narnia verhaal door de lezers een fantasierijke voorproefje van hoe de hemel is.

Uiteindelijk is het moeilijk om één ding te vatten als Lewis ‘ enige intentie bij het schrijven van de kronieken. Zijn doelen werden op elkaar gebouwd. Hij kwam voort uit sprookjes van kinderen en nam ze mee naar de rijken van intense theologie. Echter, geen van beide partijen geniet succes ten koste van de andere. Het is het feit dat de kronieken sprookjes zijn die hun spirituele rijkdom laten schijnen, en het is die rijkdom die hen het soort sprookjes maakt waar iedereen van kan genieten — zowel kinderen als volwassenen.