de VS heeft een relatief hoge recidive rate (recidive verwijst naar de frequentie van herhaalde overtredingen). Meer dan de helft (naar schatting ongeveer 67%) van de gevangenen zal binnen drie jaar na hun vrijlating op een andere beschuldiging worden veroordeeld. Deze statistiek onthult de aard van het gevangenissysteem in de VS: Het is meer geïnteresseerd in het weghouden van mensen die misdaden plegen van de rest van de bevolking dan in het proberen om individuen te hervormen of te resocialiseren om hen productieve leden van de samenleving te maken. Een factor die bijdraagt aan de hoge recidive tarieven is het sociale stigma dat gepaard gaat met zijn veroordeeld voor een misdrijf in de VS. van Olphen et al. (2009) vond dat personen die veroordeeld waren voor drugsdelicten zeer waarschijnlijk opnieuw werden geïncarcineerd, grotendeels als gevolg van bestraffende straffen die gepaard gingen met hun “veroordeelde misdadiger” stigma. Zo werd hun vaak de toegang tot Volkshuisvesting en voedselbonnen ontzegd, waardoor veel van de deelnemers aan het onderzoek drugs verkochten om te overleven, wat leidde tot toekomstige arrestaties en veroordelingen. Het gebrek aan hulp aan veroordeelden die uit de gevangenis zijn vrijgelaten verhoogt de kans dat deze veroordeelden terugkeren naar de gevangenis. Een andere factor die de kans dat veroordeelden terugkeren naar de gevangenis aanzienlijk verhoogt is hun terugkeer naar hun vroegere buurten. Veroordeelden die uit hun oude buurt verhuizen, hebben aanzienlijk minder kans om een andere misdaad te plegen; door zich te distantiëren van de sociale omgeving die hun criminele activiteiten in de eerste plaats aanmoedigde, vermindert hun kans op reïncarcinatie. Tot slot, het stigma geassocieerd met het doorbrengen van tijd in de gevangenis leidt tot aanzienlijk slechtere lichamelijke en geestelijke gezondheid voor ex-gevangenen, met inbegrip van hogere percentages van chronische ziekte, invaliditeit, psychiatrische stoornissen, ernstige depressie, en angst.

een relatief recente innovatie in het strafrecht waarvan is aangetoond dat het recidivepercentage matig vermindert, zijn “drugsrechtbanken” of alternatieve strafsystemen die behandeling en therapie voorschrijven in plaats van gevangenisstraf voor drugsdelicten. Drugsrechtbanken lijken recidive met tussen de 8 en 10 procent te verminderen. Dat drugsrechtbanken recidive verminderen is niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat er een werkelijke bedoeling is om gedrag te veranderen in plaats van simpelweg individuen uit de samenleving te verwijderen.

een ander interessant kenmerk van de VS is de hoeveelheid geld die wordt besteed aan het correctionele systeem. Het politiewerk op straat is het duurste onderdeel van het gevangeniswezen, gevolgd door het huisvesten van gevangenen. De gemiddelde jaarlijkse kosten voor een federale gevangene zijn meer dan $ 20.000. De gerechtelijke procedure is het minst duur, maar de gecombineerde uitgaven van alle drie de elementen in totaal meer dan $200 miljard per jaar (als je combineert staat, lokale en federale uitgaven).hoewel er elk jaar miljarden dollars worden uitgegeven aan het strafrechtsysteem in de VS, zijn de financiële uitgaven eigenlijk maar een deel van de kosten van massale opsluiting. Miljoenen extra banen en zelfs levens gaan verloren als gevolg van het stigma dat gevangenen volgt wanneer ze worden vrijgelaten (wat ook de hoge recidivegraad verklaart). Veroordeelde misdadigers zijn uitgesloten van het werken in bepaalde industrieën, hebben beperkte toegang tot educatieve mogelijkheden, en hebben beperkte toegang tot welzijn en huisvesting voordelen van de overheid. Al deze problemen combineren om voormalige gevangenen te concentreren in arme stedelijke buurten die beperkte mogelijkheden hebben om uit criminele kringen te komen. Het verminderen van de gevolgen van veroordelingen voor misdrijven en het verstrekken van beroeps-en drugadvies zou een lange weg in de richting van het verlichten van de hoge recidive tarieven gaan.

GenderEdit

een andere manier waarop misdaadstatistieken verder kunnen gaan dan alleen het rapporteren van incidenten van criminele activiteiten, is door verschillen tussen verschillende groepen te benadrukken. Een verschil in criminele activiteit is te zien in het aantal geweldmisdrijven per geslacht; mannen plegen vaker geweldmisdrijven dan vrouwen.

een andere veelzeggende criminaliteitsstatistiek die traditioneel gezien wordt als het markeren van machtsverschillen is het aantal verkrachtingen in de samenleving. Hoewel de focus van dit hoofdstuk is niet op het verkennen van de motieven achter verkrachting, het aantal verkrachtingen in de VS en internationaal kan worden gezien als een weerspiegeling van macht onevenwichtigheden tussen mannen en vrouwen als mannen zijn veel meer kans om vrouwen te verkrachten dan vice versa. De cijfers hieronder laten zien dat de verkrachtingscijfers in de VS zijn gedaald in de afgelopen jaren en ook vergelijken verkrachtingscijfers uit geselecteerde landen over de hele wereld.

Racedit

ongeacht iemands opvattingen over de oorlog tegen Drugs in de VS, één ding is zeker, de oorlog is onevenredig gericht op Afro-Amerikanen. Sinds het begin van de oorlog tegen drugs in 1980 zijn er miljoenen drugsgerelateerde arrestaties verricht. Afro-Amerikanen hebben niet meer kans om drugs te gebruiken dan blanken, maar tussen 1980 en 2003, de arrestatie tarieven voor Afro-Amerikanen voor drugsdelicten steeg met drie keer het percentage als het deed voor blanken, 225% Versus 70%. De reden: druggebruik en handel in de binnenstad in tegenstelling tot voorsteden is de focus van de oorlog geweest. Bovendien, straffen voor het gebruik van drugs die vaker worden gevonden onder minderheden zijn van oudsher strenger dan voor drugs gebruikt door blanken. Crack en poedercocaïne lijken in feite sterk op elkaar, maar het bezit van crackcocaïne brengt zwaardere straffen met zich mee en wordt eerder gebruikt door zwarten, die verantwoordelijk zijn voor bijna 80% van de crackveroordelingen, dan blanken. Deze wetten werden uitgevaardigd in 1986 en verplicht minimum veroordeling-5 jaar voor het bezit van vijf gram crack; 10 jaar voor 10 gram. Maar de drempels voor cocaïne in poedervorm waren 100 keer zo hoog – 500 gram cocaïne in poedervorm leverde je maar 5 jaar op. De discriminerende vervolging van Afro-Amerikanen voor drugsdelicten is slechts een manier waarop het strafrechtelijk systeem in de VS werkt tegen Afro-Amerikaanse gelijkheid.het strafrechtsysteem in de VS heeft een aanzienlijke invloed op de levenskansen van raciale en etnische minderheden, in het bijzonder mensen van Afrikaanse afkomst. Het uitzitten in de gevangenis is een normatieve gebeurtenis geworden voor jonge, lagere klasse Afro-Amerikaanse mannen. De gemiddelde Afro-Amerikaanse, mannelijke, high-school dropout geboren in de jaren 1960 in de VS had een bijna 60% kans op het uitzitten van tijd in de gevangenis tegen het einde van de jaren 1990. (deze kans daalt snel voor college opgeleide Afro-Amerikanen. Een onevenredig percentage van de Afro-Amerikanen zit in de gevangenis; Afro-Amerikanen vormen 12% van de Amerikaanse bevolking, maar bijna 46% van de gevangenen. Staten met grotere Afro-Amerikaanse bevolking hebben de neiging om meer mensen op te sluiten, hebben meer strafbeleid ten opzichte van jeugdige delinquenten, en hebben ook slechtere omstandigheden van opsluiting. De langdurige gevolgen van strafrechtelijke veroordeling en gevangenisstraf (veroordeelde misdadigers zijn uitgesloten van veel banen), resulteert in de ontneming van het recht van veel Afro-Amerikanen – tijd doorgebracht in de gevangenis is tijd doorgebracht weg van onderwijs en on-the-job training. Als gevolg daarvan, veel Afro-Amerikanen eindigen ongeschoold en met strafrechtelijke veroordelingen en Misdrijf records. Bovendien worden veel Afro-Amerikanen hun stemrecht ontnomen als gevolg van hun ongelijke behandeling door het strafrechtelijk systeem. Ongeveer 2,5% van de Amerikanen is niet toegestaan om te stemmen als gevolg van de uittreding van misdadigers, maar 7,7% van de Afro-Amerikanen kan niet stemmen als gevolg van uittreding van misdadigers (in Florida is het 23,3% van de Afro-Amerikanen).sommige geleerden beweren dat de onevenredige gevangenneming van Afro-Amerikanen in de VS eigenlijk gaat het tegen de prestaties van de burgerrechtenbeweging. Het strafrechtsysteem in de VS is misschien wel een enorme machine die resulteert in de productie van raciale ongelijkheid. In feite is de ongelijkheid in het gevangenissysteem ongeëvenaard door die in andere elementen van de samenleving, zoals de volgende verhoudingen aangeven:

• verhouding van Afrikaans-Amerikaanse werkloosheid tot Europees-Amerikaanse werkloosheid – 2 1
• verhouding van Afro-Amerikanen geboren onder ongehuwde moeders in vergelijking met de Europese-Amerikaanse kinderen die geboren zijn onder ongehuwde moeders – 3 1
• verhouding van de Afro-Amerikaanse baby ’s die sterven vergeleken met de Europese-Amerikaanse baby’ s die sterven – 2 1
• verhouding van Afro-Europese-Amerikaanse rijkdom – 1 tot en met 5
• verhouding van Afrikaans-Amerikaanse opsluiting tarief voor het Europees-Amerikaanse opsluiting tarief – 8 1

een Ander gevolg van de buitensporige gevangenisstraf van Afro-Amerikanen in de VS is dat gevangen Afro-Amerikanen zijn niet opgenomen in de berekeningen van de werkloosheid. Afro-Amerikanen hebben aanzienlijk meer kans om werkloos te zijn dan Europees-Amerikanen, maar de meeste statistieken omvatten geen gevangenisbevolking.

een andere illustratie van het verschil in straf in de VS op basis van ras is gekoppeld aan de doodstraf. Slechts 10% van de ter dood veroordeelden in de VS worden ooit daadwerkelijk geëxecuteerd, maar welke worden geëxecuteerd is nauw verbonden met ras. Personen die veroordeeld zijn voor het doden van een Europees-Amerikaanse worden vijf keer vaker geëxecuteerd dan personen die een raciale of etnische minderheid hebben gedood. Dit suggereert dat het strafrechtsysteem in de VS blanke slachtoffers waardeert boven minderheidsslachtoffers.al deze elementen samen leiden tot de conclusie dat een van de meest uiteenlopende elementen van de Amerikaanse samenleving het strafrechtsysteem is.

HomicideEdit

de grafiek hieronder volgt het aantal moorden in de VS gedurende de afgelopen 100 jaar. Er is in de loop van de tijd een toename geweest, hoewel het niet duidelijk is of die toename neerkomt op een daadwerkelijke toename van moorden of een toename van verstorende factoren, zoals: strengere rechtshandhaving, een grotere bereidheid om misdaden te melden, of veranderingen in de definitie van moord zelf.