• Grotere tekstgroottegrote tekstgroottegular text size

Wat Is het immuunsysteem?

het immuunsysteem is de afweer van het lichaam tegen infecties. Het immuunsysteem (ih-MYOON) valt ziektekiemen aan en helpt ons gezond te houden.

welke delen van het immuunsysteem?

veel cellen en organen werken samen om het lichaam te beschermen. Witte bloedcellen, ook wel leukocyten (LOO-kuh-sytes) genoemd, spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem.

sommige soorten witte bloedcellen, fagocyten (FAH-guh-sytes) genoemd, kauwen binnenvallende organismen op. Anderen, genaamd lymfocyten (LIM-fuh-sytes), helpen het lichaam de indringers te herinneren en ze te vernietigen.

Eén type fagocyt is het neutrofiel (NOO-truh-fil), dat bacteriën bestrijdt. Wanneer iemand een bacteriële infectie zou kunnen hebben, kunnen artsen een bloedtest bestellen om te zien of het het lichaam veroorzaakte om veel neutrofielen te hebben. Andere soorten fagocyten doen hun eigen werk om ervoor te zorgen dat het lichaam reageert op indringers.

de twee soorten lymfocyten zijn B-lymfocyten en T-lymfocyten. De lymfocyten beginnen in het beendermerg en of blijven daar en rijpen in cellen van B, of gaan naar de thymusklier om in cellen van T te rijpen. B-lymfocyten zijn als het militaire intelligentiesysteem van het lichaam-ze vinden hun doelwitten en sturen afweer om zich op hen te richten. T-cellen zijn als de soldaten — ze vernietigen de indringers die het intelligentiesysteem vindt.

Hoe werkt het immuunsysteem?

wanneer het lichaam vreemde stoffen (antigenen genoemd) detecteert, werkt het immuunsysteem deze antigenen te herkennen en zich ervan te ontdoen.

B lymfocyten worden geactiveerd om antilichamen aan te maken (ook wel immunoglobulinen genoemd). Deze proteã nen sluiten op specifieke antigenen vast. Nadat ze gemaakt zijn, blijven antilichamen meestal in ons lichaam voor het geval we dezelfde Kiem weer moeten bestrijden. Dat is waarom iemand die ziek wordt met een ziekte, zoals waterpokken, er meestal niet meer ziek van wordt.

Dit is ook hoe immunisaties (vaccins) sommige ziekten voorkomen. Een immunisatie introduceert het lichaam aan een antigeen op een manier die niet iemand ziek maakt. Maar het laat het lichaam antilichamen maken die de persoon beschermen tegen toekomstige aanvallen door de kiem.

hoewel antilichamen een antigeen kunnen herkennen en erop vastzetten, kunnen ze het niet vernietigen zonder hulp. Dat is de taak van de T-cellen. Zij vernietigen antigenen die door antilichamen of cellen worden geëtiketteerd die of op de een of andere manier worden geïnfecteerd of veranderd. (Sommige T-cellen worden eigenlijk “killer cellen” genoemd.”) De cellen van T helpen ook andere cellen (zoals fagocyten) signaleren om hun werk te doen.

antilichamen kunnen ook:

• neutraliseren toxinen (giftige of schadelijke stoffen) geproduceerd door verschillende organismen
• Activeer een groep eiwitten die complement wordt genoemd en deel uitmaakt van het immuunsysteem. Complement helpt bacteriën, virussen of geïnfecteerde cellen te doden.

deze gespecialiseerde cellen en delen van het immuunsysteem bieden het lichaam bescherming tegen ziekten. Deze bescherming wordt immuniteit genoemd.

mensen hebben drie soorten immuniteit — aangeboren, adaptieve en passieve:

• aangeboren immuniteit: iedereen wordt geboren met aangeboren (of natuurlijke) immuniteit, een soort algemene bescherming. Bijvoorbeeld, de huid fungeert als een barrière om ziektekiemen te blokkeren van het invoeren van het lichaam. En het immuunsysteem herkent wanneer bepaalde indringers vreemd zijn en gevaarlijk kunnen zijn.
• adaptieve immuniteit: adaptieve (of actieve) immuniteit ontwikkelt zich gedurende ons leven. We ontwikkelen adaptieve immuniteit wanneer we worden blootgesteld aan ziekten of wanneer we tegen ze worden geïmmuniseerd met vaccins.
• passieve immuniteit: passieve immuniteit wordt “geleend” van een andere bron en duurt korte tijd. Bijvoorbeeld, antilichamen in de moedermelk van een moeder geven een baby tijdelijke immuniteit voor ziekten waaraan de moeder is blootgesteld.

het immuunsysteem heeft enige tijd nodig om zich te ontwikkelen en heeft hulp nodig van vaccins. Door alle aanbevolen vaccins van uw kind op tijd te krijgen, kunt u uw kind helpen zo gezond mogelijk te houden.