Het is een idee dat studenten de lagere vaardigheden moeten beheersen voordat ze kunnen deelnemen aan hoger-orde denken. De National Research Council van de Verenigde Staten maakte echter bezwaar tegen deze redenering en zei dat cognitief onderzoek die aanname uitdaagt en dat hoger-orde denken zelfs op de lagere school belangrijk is.

Het opnemen van vaardigheden op het gebied van hoger onderwijs in onderwijsdoelstellingen en-doelstellingen is een zeer gemeenschappelijk kenmerk van een op normen gebaseerde onderwijshervorming.

pleitbezorgers van traditioneel onderwijs zijn tegen het verhogen van de HOTS boven het directe onderwijs van basisvaardigheden. Veel vormen van onderwijshervorming, zoals onderzoeksgebaseerde wetenschap, hervormingswiskunde en hele taal benadrukken HOTS om problemen op te lossen en te leren, soms opzettelijk het weglaten van directe instructie van traditionele methoden, feiten of kennis. HOTS gaat uit van op standaarden gebaseerde assessments die Open-response items gebruiken in plaats van multiple-choice vragen, en dus hogere-orde analyse en schrijven vereisen. Critici van standards based assessments wijzen erop dat deze manier van testen nog moeilijker is voor studenten die academisch achterblijven. Hoewel minderheden 10 tot 25 punten achterblijven op de gestandaardiseerde percentielanglijsten, zijn de mislukkingspercentages van minderheden twee tot vier keer zo hoog als de best scorende groepen op tests zoals de WASL. Er wordt gedebatteerd over de vraag of het juist is om het belang van het onderwijsproces boven de inhoud te verhogen.

De Republikeinse Partij van Texas uitte haar verzet tegen het onderwijzen van bepaalde HOTS door het volgende item op te nemen in hun 2012 Partij Platform:

“Knowledge-Based Education – We verzetten ons tegen het onderwijzen van hogere orde Thinking Skills (hots) (values clarification), critical thinking skills en soortgelijke programma’ s die simpelweg een relabeling zijn van Outcome-Based Education (OBE) (mastery learning) die zich richten op gedragsverandering en het doel hebben om de vaste overtuigingen van de student aan te vechten en het ouderlijk gezag te ondermijnen.”

echter, de uiteindelijke formulering van dit item was blijkbaar een” fout “volgens de Republikeinse Partij van Texas communicatie directeur Chris Elam die zei, in een interview met Talking Points Memo, dat de plank niet had moeten bevatten de zinsnede” kritisch denken vaardigheden ” en het was niet de bedoeling van de subcommissie om aan te geven dat de RPT was tegen kritisch denken vaardigheden. Toen hem werd gevraagd om de Betekenis van het item te verduidelijken zei hij: “Ik denk dat de bedoeling is dat de Republikeinse Partij zich verzet tegen de waarden verduidelijking methode die het doel dient van het uitdagen van studenten overtuigingen en ondermijnen ouderlijk gezag”.