een zeer goede vraag om aan te pakken omdat veel mensen geen goed begrip hebben van calorieën. Allereerst is een calorie geen ding en kan daarom niet vol of leeg zijn. Je kunt geen calorieën in een fles doen. Een calorie is een maateenheid van energie. Heel specifiek is het de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van één mL (wat ook één gram is) water met één graad Celsius te verhogen. Als je echt een voorstander van detail wilt zijn, is het de energie die nodig is om de temperatuur te verhogen van 14,5 naar 15,5 graden C. Het woord calorie werd eigenlijk bedacht door de grote Franse chemicus Antoine Lavoisier die het gebruikte om te verwijzen naar de interne warmte van het lichaam.

een voedselcalorie is eigenlijk een ” kilocalorie.”Met andere woorden, het is de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van één liter water met één graad te verhogen. Oorspronkelijk werd het caloriegehalte van een voedsel gemeten in een calorimeter. Een bekende hoeveelheid voedsel, waarvan het watergehalte is verdampt, werd in een container geplaatst, omgeven door een bekende hoeveelheid water. De container was verzegeld, er werd zuurstof naar binnen geleid en het voedsel ontbrandde. Uit de stijging van de temperatuur van het water werd het caloriegehalte van het voedsel berekend.

Er waren echter problemen met dit soort caloriebepaling. Voedsel kan componenten zoals vezels bevatten die in een calorimeter zullen branden, maar niet in de bloedbaan worden opgenomen en daarom geen calorieën bijdragen. Tegenwoordig gebruiken producenten het “Atwater indirect systeem” om calorieën te berekenen door de calorieën op te tellen van de energiehoudende voedingsstoffen: eiwitten, koolhydraten, vetten en alcohol. Omdat koolhydraten bevatten sommige vezels die niet wordt verteerd en gebruikt door het lichaam, wordt de vezelcomponent meestal afgetrokken van de totale koolhydraten voor het berekenen van de calorieën.

Het Atwatersysteem gebruikt de gemiddelde waarden van 4 Kcal/g voor eiwit, 4 Kcal/g voor koolhydraten, 9 Kcal/g voor vet en 7 kcal / g voor alcohol die werden bepaald door het verbranden van deze stoffen in een calorimeter. (Er is enige afronding omdat eenvoudige suikers iets minder leveren en polysachariden iets meer dan 4 Kcal/g). Zo zou het etiket op een 45 gram KitKat dat 3 g eiwit bevat, 29 g koolhydraten (waarvan 22 gram eenvoudige suikers) en 12 g vet 230 calorieën bevatten.

uit dergelijke berekeningen komen enkele interessante gegevens naar voren. Het caloriegehalte van een donut, ongeveer 450 Kcal, ligt dicht bij dat van een dynamietstaaf. Het verschil is natuurlijk dat de energie van het dynamiet direct vrijkomt wanneer het wordt ontstoken, terwijl de donut zijn energie-inhoud in het lichaam langzamer loslaat. Zodat je niet ontploft van een donut. Niet letterlijk in ieder geval.