door Chase D. Mendenhall

de luchtwegen van vogels zijn het meest efficiënt in het dierenrijk, wat verklaart hoe vogels genoeg zuurstof krijgen om te vliegen, zelfs op grote hoogtes waar zuurstof schaars is. Een belangrijk kenmerk dat avian ademhaling speciaal maakt is het feit dat ze statische longen en adem unidirectioneel door te ademen met luchtzakjes door hun hele lichaam in plaats van diafragma ‘ s gebruikelijk in andere landdieren.

wanneer een vogel lucht inademt, reist hij door de neusgaten in de luchtpijp naar een reeks achterste luchtzakjes in de thorax en de romp in hun kont. Wanneer een vogel diezelfde adem uitademt, verlaat hij het lichaam niet zoals bij zoogdieren, maar gaat hij naar de long waar zuurstof wordt opgenomen en koolstofdioxide wordt uitgestoten. Wanneer een vogel voor de tweede keer inademt, beweegt diezelfde adem van lucht vanuit de longen naar de voorste luchtzakken. De tweede en laatste uitademing is wanneer de muffe lucht het lichaam van de vogel verlaat via de nares.

elke ademhaling van een vogel vereist twee ademcycli om een enkele ademhaling te voltooien, waardoor de lucht die door de long gaat unidirectioneel is en altijd vers en vol zuurstof. De longen van de vogel zijn klein en stijf, met het gebied van de gasuitwisseling van hun anatomie georganiseerd in een reeks parallelle buizen die gedeoxygeneerd bloed in de long brengen in de tegenovergestelde richting van de lucht stroomt. Deze” tegenstroom ” gasuitwisseling is efficiënt en uniek voor de longen van vogels en stelt soorten, zoals de Bar-headed Gans (Anser indicus), gedeeltelijk in staat om over de top van Mt te vliegen. Everest zonder problemen. Menselijke ontdekkingsreizigers, aan de andere kant, worstelen voor verse lucht op 29.029 voet boven de zeespiegel omdat zoogdierlongen nooit alle muffe lucht uitstoten tijdens het uitademen, waardoor zoogdierverkenners verlangen naar de mogelijkheid om hun kont te gebruiken om continue frisse lucht in te ademen zoals de vogels.Chase Mendenhall is assistent-conservator vogels, ecologie en natuurbehoud in het Carnegie Museum of Natural History. Museummedewerkers worden aangemoedigd om te bloggen over hun unieke ervaringen en kennis die ze hebben opgedaan bij het werken in het museum.