opmerkelijke voorbeelden

De basisverplichting om milieuschade te voorkomen reikt in de toekomst door het voorzorgsbeginsel (Bodansky, 2017). Het kan niet alleen leiden tot nietsdoen—zoals ervoor kiezen om geen hydro—elektrische dam te bouwen-maar het kan ook fungeren als een vergunning om acties te voorkomen die kunnen leiden tot onomkeerbare milieuschade voor toekomstige generaties.

zo hebben sommige staten, geïnspireerd door het beginsel, een moratorium op GGO ‘ s ingesteld. Deze landen, waaronder Peru en Duitsland, hebben onder andere een verbod ingesteld op de teelt van GGO-gewassen, gebaseerd op de onzekerheid van de beschikbare wetenschap over de effecten van GGO ‘ s op de volksgezondheid en ecosystemen. Critici betoogden dat dit moratorium van invloed zou zijn op de beschikbaarheid van voedsel, vooral in ontwikkelingslanden, terwijl voorstanders de voorzichtige aanpak verdedigden als een poging om mogelijke negatieve effecten op de biodiversiteit en de gezondheid van mensen die genetisch gemodificeerde producten consumeren te voorkomen. Het instellen van een moratorium kan worden beschouwd als een goed voorbeeld van het gebruik van het voorzorgsbeginsel.

het gebruik van het voorzorgsbeginsel gaat vaak gepaard met kritiek. Na de kernramp van Fukushima Daiichi in Japan in 2011 verloor men het vertrouwen in de veiligheid van kerncentrales en besloten de autoriteiten de meeste Japanse installaties te sluiten. Dit besluit heeft hoogstwaarschijnlijk ernstige schade aan het milieu en de volksgezondheid voorkomen. Maar critici merkten de negatieve afwegingen van deze beslissing op. Als gevolg van de sluiting van een belangrijke bron van elektriciteit, moest Japan voldoen aan de daaruit voortvloeiende vraag naar energie door de invoer van fossiele brandstoffen, wat leidde tot hogere energieprijzen en een toename van de uitstoot van broeikasgassen die bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering.

hoewel veel van de wetenschap over de oorzaken en effecten van klimaatverandering duidelijk is, zijn er veel kwesties—met name die met betrekking tot toekomstige effecten en de invoering van geo—engineering-oplossingen-die onzeker blijven. Op dit punt is het nuttig dat het voorzorgsbeginsel is opgenomen in het belangrijkste verdrag met betrekking tot klimaatverandering. Artikel 3 van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) bepaalt dat “de partijen voorzorgsmaatregelen moeten nemen om de oorzaken van klimaatverandering te anticiperen, te voorkomen of tot een minimum te beperken en de negatieve effecten ervan te beperken.”Verder wordt gesteld dat een gebrek aan volledige wetenschappelijke zekerheid niet mag worden gebruikt als reden om maatregelen uit te stellen om ernstige of onomkeerbare schade te voorkomen.

De partijen moeten voorzorgsmaatregelen nemen om de oorzaken van klimaatverandering te anticiperen, te voorkomen of tot een minimum te beperken en de nadelige effecten ervan te beperken. Wanneer ernstige of onomkeerbare schade dreigt, mag het gebrek aan volledige wetenschappelijke zekerheid niet worden gebruikt als reden om dergelijke maatregelen uit te stellen…

UNFCCC artikel 3

internationale rechtbanken hebben ook geleidelijk de voorzorgsbenadering in hun beslissingen en adviezen opgenomen. Het Internationaal Hof van Justitie heeft het beginsel onderzocht in zijn Kernproevenzaak van 1995, betreffende een geschil tussen Nieuw-Zeeland en Frankrijk over kernproeven in de Stille Zuidzee, waar het beginsel weliswaar niet in het besluit was opgenomen, maar door twee afwijzende rechters naar werd verwezen. Ook in de zaak van 1997 betreffende het Gabčíkovo-Nagymaros-Project hebben de deelnemende staten het beginsel naar voren gebracht. Ook in deze zaak nam het Hof het beginsel niet op in zijn beslissing, maar rechter Christopher Weeramantry merkte in een afzonderlijk advies op dat modern milieurecht kan leren van praktijken en principes van traditionele systemen, en verwees naar de volgende principes: trusteeship van aardse hulpbronnen, intergenerationele rechten, integratie van ontwikkeling en milieubehoud, en plicht om de integriteit en zuiverheid van het milieu en het collectieve eigendom van natuurlijke hulpbronnen die moeten worden gebruikt voor de maximale dienstverlening van mensen te behouden. In dit advies wordt eraan herinnerd dat milieubescherming niet alleen van vóór de Conferentie van Stockholm dateert, maar dat de mensheid normen heeft ontwikkeld om hun voortdurende inmenging in de natuur te compenseren (Alam et al., 2015).in de handelsgeschillen is ook het voorzorgsbeginsel opgenomen, zoals blijkt uit de zaak van de Verenigde Staten en Canada tegen de Europese Unie (EU) in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Deze laatste heeft de invoer van rundvleesproducten die kunstmatige groeihormonen bevatten verboden omdat er geen wetenschappelijke consensus bestaat over de gevolgen voor de gezondheid. Aangezien de EU zich kon beroepen op haar eigen regels—het voorzorgsbeginsel was al opgenomen in het Verdrag van Maastricht van 1992—terwijl de VS en Canada het beginsel niet wettelijk hadden erkend, eindigde de zaak met de voortzetting van het verbod van de EU en de handhaving van de sancties door de VS en Canada.de inhoud van het voorzorgsbeginsel is nog steeds in ontwikkeling en daarom hebben veel internationale en nationale rechterlijke instanties, ook al hebben zij het voorzorgsbeginsel genoemd, ervoor gezorgd dat zij er geen beslissingen op baseren, zodat de precieze juridische betekenis ervan onopgelost blijft.

Geselecteerde milieu-multilaterale en regionale overeenkomsten met het concept van de preventieve actie

• 1992 Verdrag inzake Biologische Diversiteit
• 1992 United Nations Framework Convention on Climate Change
• 1992 Verdrag van de Verenigde Naties betreffende de Bescherming en het Gebruik van Grensoverschrijdende Waterlopen en Internationale Meren
• 1994 Protocol bij het Verdrag van 1979 over Lange afstand van de Grensoverschrijdende Luchtverontreiniging op de Verdere Vermindering van zwavelemissies
• 1995-Overeenkomst voor de Uitvoering van de Bepalingen van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het Recht van de Zee van 10 December 1982 die betrekking hebben op de Instandhouding en het Beheer van Grensoverschrijdende Visbestanden en de over grote afstanden Trekkende Visbestanden
• 1996 Londen Protocol van 1972 Verdrag inzake de Voorkoming van Verontreiniging van de zee door het storten van Afval en Andere Zaken
• 2000 Protocol van Cartagena inzake Bioveiligheid bij het Verdrag inzake Biologische Diversiteit
• 2001 Verdrag van Stockholm inzake Persistente Organische Verontreinigende stoffen
• 2018 Regionale Overeenkomst betreffende Toegang tot Informatie, Inspraak en Justitie in milieuzaken in latijns-Amerika en het Caribisch gebied