dus je hebt een geweldig idee voor een product-iets dat gebonden is om de harten en geesten (en portemonnees) van consumenten overal te vangen. Of misschien ben je gestuit op een dienst die door niemand anders wordt aangeboden–een dienst die hard nodig is. Dit is je kans! Aarzel niet . . . niet omkijken . . . spring erin en … . .

wacht! Voordat u overschakelt naar high gear, moet u bepalen of er echt een markt voor uw product of dienst. Niet alleen dat, je moet nagaan wat–als er al een — fijnafstelling nodig is. Je moet gewoon marktonderzoek doen.

veel ondernemers negeren deze cruciale stap in de productontwikkeling om de enige reden dat ze geen negatieve feedback willen horen. Ze zijn ervan overtuigd dat hun product of dienst perfect is precies zoals het is, en ze willen niet het risico lopen ermee te knoeien.

andere ondernemers omzeilen marktonderzoek omdat zij vrezen dat het te duur zal zijn. Met alle andere opstartkosten die je tegenkomt, is het niet gemakkelijk om geld uit te geven aan onderzoek dat alleen zal bewijzen wat je al die tijd wist: je product is een winnaar.

ongeacht de reden, het niet doen van marktonderzoek kan neerkomen op een doodvonnis voor uw product. “Veel bedrijven skim over de belangrijke achtergrondinformatie omdat ze zijn zo geïnteresseerd in het krijgen van hun product op de markt,” zegt Donna Barson, president en eigenaar van Barson Marketing Inc., een adviesbureau voor marketing, reclame en public relations. “Maar de bedrijven die het beste doen, doen hun huiswerk.”

Marktonderzoeksmethoden
bij het uitvoeren van uw marktonderzoek verzamelt u twee soorten gegevens: primair en secundair. Primair onderzoek is informatie die rechtstreeks van de bron komt — dat wil zeggen potentiële klanten. U kunt deze informatie zelf samenstellen of iemand anders inhuren om deze voor u te verzamelen via enquêtes, focusgroepen en andere methoden. Secundair onderzoek omvat het verzamelen van statistieken, rapporten, studies en andere gegevens van organisaties zoals overheidsinstanties, brancheorganisaties en uw lokale Kamer van Koophandel.

secundair onderzoek
Het grootste deel van het onderzoek dat u kunt vinden zal secundair onderzoek zijn. Terwijl grote bedrijven enorme hoeveelheden geld uitgeven aan marktonderzoek, is het goede nieuws dat veel informatie gratis beschikbaar is voor ondernemers met een krap budget. De beste plaatsen om te beginnen? Uw lokale bibliotheek en het internet.

Referentiebibliothecarissen van openbare en universiteitsbibliotheken wijzen u graag in de juiste richting. Word vertrouwd met de business reference sectie-je zult er veel tijd doorbrengen. Twee goede bronnen om naar te zoeken: ThomasNet, een online bron die industriële kopers en verkopers verbindt, en de Harris InfoSource alle-industrieën en productie directory ‘ s. Beide bronnen zijn te vinden bij de meeste bibliotheken, evenals online, en kan u helpen zich te richten op bedrijven in een bepaalde industrie, lees op concurrenten of vind fabrikanten voor uw product.

om inzicht te krijgen in de consumentenmarkten, kijk dan op de statistische samenvatting van de Verenigde Staten, die u in de meeste bibliotheken kunt vinden. Het bevat een schat aan sociale, politieke en economische gegevens. Vraag referentiebibliothecarissen naar andere middelen gericht op uw specifieke bedrijf.

verenigingen
uw branchevereniging kan een schat aan informatie bieden, zoals marktstatistieken, ledenlijsten, boeken en referentiematerialen. Praten met anderen in uw vereniging kan een van de meest waardevolle manieren van het verkrijgen van informele gegevens over een regio of klantenbestand.

kijk in de Encyclopedia of Associations (Gale Cengage Learning), die in de meeste bibliotheken te vinden is, om verenigingen te vinden die relevant zijn voor uw branche. Misschien wilt u ook de brancheorganisaties van uw klanten onderzoeken voor informatie die u kan helpen om hen op de markt te brengen. De meeste beroepsverenigingen verstrekken gratis informatie.

Lees de publicaties van uw brancheorganisaties en die gericht zijn op uw doelgroep, om een idee te krijgen van huidige en toekomstige trends en kooppatronen. En kijk uit naar meer: elk jaar worden er nieuwe tijdschriften en nieuwsbrieven gelanceerd. Als je ze niet allemaal volgt, zou je waardevolle informatie over nieuwe producten en je concurrenten kunnen missen.

Overheidsbegeleiding
overheidsinstellingen zijn een onschatbare bron van marktonderzoek, grotendeels gratis. Bijna elke county regering publiceert de bevolkingsdichtheid en distributie cijfers in breed beschikbare census tracts. Deze publicaties laten je zien hoeveel mensen er wonen in specifieke gebieden, zoals districten, waterdistricten of zelfs tien blokken wijken. Sommige provincies publiceren rapporten over de bevolkingstendensen die de bevolking tien jaar geleden, vijf jaar geleden en vandaag laten zien. Kijk uit voor een statische, afnemende of kleine populatie; idealiter, u wilt lokaliseren waar er een groeiende bevolking die wil uw producten en diensten.

Het U. S. Census Bureau blijkt een schat aan goedkope of gratis zakelijke informatie, waarvan de meeste beschikbaar zijn op het internet:

• Het gegevensboek van het Census Bureau voor de staat en het grootstedelijk gebied biedt statistieken voor grootstedelijke gebieden, centrale steden en county ‘ s.

• the Census Product Update is een maandelijkse lijst van recent uitgebrachte en komende producten van het U. S. Census Bureau. Meld u aan voor een gratis e-mailabonnement op census.gov.

• County Business Patterns is een uitstekend Census product dat het aantal van een bepaald type bedrijf in een county per postcode en metropolitan en micropolitan statistisch gebied rapporteert.

• voor de uitsplitsing naar Geografisch gebied, zie de economische telling, die om de vijf jaar wordt gepubliceerd.

De meeste van deze producten moeten online of in uw lokale bibliotheek beschikbaar zijn. Zo niet, neem dan contact op met het dichtstbijzijnde Census office voor een lijst van publicaties en bestelinformatie, of schrijf naar het U. S. Census Bureau, 4600 Silver Hill Rd., Washington, DC 20233, (301) 763-INFO or (800) 923-8282. Veel rapporten van het Census Bureau zijn ook beschikbaar op CD of DVD, of zijn gratis op het internet.

De Amerikaanse overheid heeft een officieel webportaal dat een andere goede bron van informatie is. Bijvoorbeeld, op de USA.gov website, vindt u een sectie voor bedrijven die is een one-stop link naar alle informatie en service die de federale overheid biedt voor het bedrijfsleven. Fiscale vragen? Vraagt u zich af hoe u het best om kunt gaan met alle regelgeving en administratieve rompslomp? De kans is groot dat u uw antwoorden op het bedrijfsleven te vinden.gov door te klikken op de “financiën en belastingen” link.

of u kunt de economische indicatoren webpagina van de afdeling handel proberen. Benieuwd of de wereld klaar is om geld uit te geven aan je fitnessapparatuur voor goudvissen? Dan is de economische indicatoren site voor u. Letterlijk elke dag geven ze belangrijke economische indicatoren vrij van het Bureau of Economic Analysis en het U. S. Census Bureau.

Als u van plan bent te gaan exporteren, neem dan contact op met de International Trade Administration (ITA) van het Ministerie van Handel. De ITA publiceert enkele duizenden rapporten en statistische enquêtes, om nog maar te zwijgen van honderden boeken over alles wat Amerikaanse ondernemers moeten weten over exporteren. Veel van de rapporten en boeken kunnen onmiddellijk worden gedownload van de afdeling pers en publicaties van de ITA (ita.doc.gov). Hier vindt u ook informatie over hoe u gedrukte exemplaren kunt bestellen, inclusief gearchiveerde publicaties. Of als u liever, bel het Trade Information Center op (800) USA-TRADE.

kaarten
kaarten van handelsgebieden in provincies en staten zijn verkrijgbaar bij kamers van Koophandel, handelsontwikkelingscommissies, Industrial development boards en lokale krantenbureaus. Deze kaarten tonen de belangrijkste gebieden van de handel en kunnen u ook helpen om de toegankelijkheid van verschillende sites te beoordelen. Toegang is een belangrijke overweging bij het bepalen van de grenzen van uw marktgebied.

hogescholen en universiteiten
lokale hogescholen en universiteiten zijn waardevolle informatiebronnen. Veel College business afdelingen hebben studenten die te popelen om te werken in de” echte wereld, ” het verzamelen van informatie en het doen van onderzoek tegen weinig of geen kosten.

ten slotte zijn lokale bedrijfsscholen een grote bron van deskundigen. Veel zakelijke professoren doen consulting aan de kant, en sommigen zullen zelfs graag bieden u marketing, sales, strategische planning of financiële informatie gratis. Bel professoren die gespecialiseerd zijn in deze gebieden; als ze niet kunnen helpen, kunnen ze je in contact brengen met iemand die dat wel kan.

gemeenschapsorganisaties
uw lokale Kamer van Koophandel of bureau voor bedrijfsontwikkeling kan nuttige informatie verstrekken. Ze zijn meestal gratis, met inbegrip van hulp bij de selectie van de site, demografische rapporten, en directory ‘ s van lokale bedrijven. Ze kunnen ook seminars aanbieden over marketing en gerelateerde onderwerpen die u kunnen helpen beter onderzoek te doen.

D&B
financiële en zakelijke dienstverlener D&B biedt een reeks referentiebronnen die startups kunnen helpen. Sommige van de informatie die zij aanbieden als onderdeel van hun verkoop & marketingoplossingen zijn directory ‘ s voor carrièremogelijkheden, consultants, servicebedrijven en regionale bedrijven. Bezoek hun website op dnb.com, of bel (866) 503-0287 voor meer informatie.

• D&B ‘ s regionale bedrijvengidsen bieden gedetailleerde informatie om nieuwe zakelijke vooruitzichten te identificeren en het marktpotentieel te beoordelen. Naast basisinformatie (telefoonnummer, adres en bedrijfsbeschrijving), vertellen de directory ‘ s ook wanneer het bedrijf werd opgericht, verkoopvolume, aantal werknemers, moederbedrijf (indien van toepassing) en, als het een publiek bedrijf is, op welke beurs het wordt verhandeld.

• D&B ‘ s Million Dollar Database kan u helpen bij het ontwikkelen van een marketingcampagne voor B2B-verkoop. De Million Dollar Database bevat meer dan 1,6 miljoen Amerikaanse en Canadese toonaangevende publieke en private bedrijven en bevat informatie over het aantal werknemers, jaarlijkse verkoop en eigendomstype. De database bevat ook biografische informatie over eigenaren en functionarissen, die inzicht geven in hun achtergronden en zakelijke ervaringen. Voor meer informatie, ga naar dnbmdd.com.

Going Online
tegenwoordig kunnen ondernemers een groot deel van hun marktonderzoek doen zonder ooit hun computers te verlaten, dankzij het universum van online diensten en informatie. Begin met de belangrijkste online diensten voor consumenten, die toegang bieden tot bedrijfsdatabases. U vindt hier alles, van kop-en zakelijk nieuws tot trends in de branche en bedrijfsspecifieke bedrijfsinformatie, zoals het adres van een bedrijf, telefoonnummer, werkgebied en de naam van de CEO. Deze informatie is van cruciaal belang voor het identificeren van prospects, het ontwikkelen van mailinglijsten en het plannen van sales calls. Hier zijn een paar om te beginnen:

• KnowThis.com ‘ s marketing virtuele bibliotheek bevat een tabblad op de site genaamd “Weblinks” die links naar een breed scala van marktonderzoek web resources bevat.

• BizMiners.met com kunt u kiezen voor nationale marktonderzoeksrapporten voor 16.000 industrieën in 300 Amerikaanse markten, lokale onderzoeksrapporten voor 16.000 industrieën in 250 metromarkten of financiële profielen voor 10.000 Amerikaanse industrieën. De rapporten zijn online beschikbaar voor een nominale kostprijs.

• MarketResearch.com heeft meer dan 250.000 onderzoeksrapporten uit honderden bronnen geconsolideerd in één toegankelijke collectie die dagelijks wordt bijgewerkt. Er zijn geen abonnementskosten vereist en u betaalt alleen voor de delen van het rapport die u nodig hebt met de functie “kopen door de sectie”. Na betaling wordt de informatie online geleverd aan uw persoonlijke bibliotheek op de site.

alle eerder genoemde bronnen (beroepsverenigingen, overheidsinstellingen) moeten ook websites hebben die u kunt bezoeken om snel informatie te krijgen. Het Census Bureau biedt bijvoorbeeld veel nuttige websites:

• De Amerikaanse Factfinder-website biedt uitstekende toegang tot census-informatie, inclusief een “Maps” – functie.

• the Statistical Abstract of the United States has statistical information from government and private sources complied by the Census Bureau. Het kan gratis worden gedownload op de website.

• De internationale databank van het Census Bureau verstrekt gegevens over het buitenland.

Als u geen tijd hebt om zelf online diensten te onderzoeken, overweeg dan om een informatiemakelaar in te huren om de informatie te vinden die u nodig hebt. Informatiemakelaars verzamelen snel informatie. Ze kunnen fungeren als een klein bedrijf de onderzoeksarm, het identificeren van de meest nauwkeurige en kosteneffectieve informatiebronnen.

om informatiemakelaars te vinden, kijk in de Gouden gids of Vraag het aan de onderzoeksbibliothecaris in uw lokale bibliotheek. Veel onderzoeksbibliothecarissen werken met informatiemakelaars en kunnen u goede aanbevelingen geven.

beschouw marktonderzoek als een investering in uw toekomst. Als u nu de nodige aanpassingen aan uw product of dienst maakt, bespaart u op de lange termijn geld.

Dit artikel is een bewerkt fragment uit” Start Your Own Business, Fifth Edition”, uitgegeven door Entrepreneur Press.