zoals blijkt uit de ontelbare meesterwerken die worden tentoongesteld op galeriemuren van de meest prestigieuze musea wereldwijd, is het misschien wel het oliemedium dat de belangrijkste impact heeft gehad op de ontwikkeling van de schilderkunst als beeldende kunstvorm. Schilderen met olieverf op doek blijft een favoriete keuze van serieuze schilders vanwege de langdurige kleur en een verscheidenheid aan benaderingen en methoden. Olieverf kan al in de 13e eeuw gebruikt zijn. Maar als medium in zijn moderne vorm ontwikkelde de Belgische schilder Jan Van Eyck het in de 15e eeuw. Omdat kunstenaars zich zorgen maakten over de overmatige droogtijd, vond Van Eyck een methode die schilders een gemakkelijkere methode gaf om hun composities te ontwikkelen. Door pigmenten te mengen met lijnzaad-en notenoliën, ontdekte hij hoe hij een palet van levendige olieverfkleuren kon creëren.

na verloop van tijd verbeterden andere artiesten, zoals Messina en da Vinci, het recept door het een ideaal medium te maken voor het weergeven van details, vormen en figuren met een reeks kleuren, schaduwen en dieptes. Tijdens de Renaissance, die vaak wordt aangeduid als de Gouden Eeuw van de schilderkunst, kunstenaars ontwikkelden hun ambachten en vestigde veel van de technieken die het medium van olie te ontstaan. De verfijning van olieverfschilderij kwam door studies in perspectief, proportie en menselijke anatomie. Tijdens de Renaissance was het doel voor kunstenaars om realistische beelden te creëren. Ze probeerden alles wat werd gevangen door het gedetailleerde oog van een kunstenaar te vertegenwoordigen, evenals het vastleggen en presenteren van de intensiteit van de menselijke emoties. Giovanni Bellini ‘ s werk uit 1480, “St. Francis in Ecstasy”, beschrijft het vermogen van olie om een nauwkeurige, complexe compositie te creëren met de zachte gloed van ochtendlicht en het gedetailleerde perspectief van het natuurlijke landschap. Olie werd een nuttig medium tijdens de barok, toen kunstenaars de intensiteit van emotie probeerden te tonen door middel van zorgvuldige manipulatie van licht en schaduwen. Rembrandts gebruik van olie in zijn stuk, “Night Watch” uit 1642, toont de zorgen van de Nachtwacht met een donkere, maar gedetailleerde achtergrond en de heldere helderheid van de gouden kledingstukken. In het midden van de 19e eeuw, toen schilders nieuwe benaderingen verkenden en nieuwe bewegingen ontwikkelden, volgde olie als medium. In het schilderij “impressie, zonsopgang” uit 1872, waarnaar de impressionistische beweging werd genoemd, gebruikte Monet olie om een suggestief beeld van de haven, silhouetten en zon te bieden als reflecties dansten op het water. In het modernisme en daarbuiten werd olie gebruikt door kunstenaars als Kandinsky, Picasso en Matisse, om hun experimentele aanpak in het begin van de 20e eeuw te bevorderen.

gemakkelijk uit het canvas te verwijderen, met olieverf kan de artiest een werk herzien. Met zijn flexibele aard, lange geschiedenis en grote lichaam van theorieën, heeft olieverfschilderij een belangrijkste impact op de visuele kunst gecreëerd. Nieuwe ontwikkelingen in olieverf gingen door tot in de 20e eeuw, met de komst van olieverfsticks, die werden gebruikt door kunstenaars als Jean-Michel Basquiat en Anselm Kiefer. Sinds de Renaissance gebruikten de meesters olie om werken te maken die blijven inspireren, intrigeren en verrukken, en vandaag de dag blijven kunstenaars dit belangrijke medium gebruiken om hun visies, doelen en emoties uit te drukken.