bij volwassenen zijn de meest voorkomende oorzaken aambeien en diverticulose, die beide relatief goedaardig zijn; het kan echter ook worden veroorzaakt door colorectale kanker, die mogelijk fataal is. Bij een pasgeboren baby kan hematochezia het gevolg zijn van ingeslikt moederbloed op het moment van de bevalling, maar kan het ook een eerste symptoom zijn van necrotiserende enterocolitis, een ernstige aandoening die prematuren treft. Bij baby ‘ s wordt hematochezia in combinatie met buikpijn geassocieerd met darminvaginatie. Bij adolescenten en jongvolwassenen is inflammatoire darmziekte, met name colitis ulcerosa, een ernstige oorzaak van hematochezia die moet worden overwogen en uitgesloten.

Hematochezia kan het gevolg zijn van bloedingen in het bovenste deel van het maag-darmkanaal. Echter, als het bloed van een dergelijke bloeding is meestal chemisch gewijzigd door werking van zuur en enzymen, presenteert het vaker als zwarte “teerachtige” uitwerpselen bekend als melena. Hematochezia uit een bovenste gastrointestinale bron is een onheilspellend teken, aangezien het een zeer significante bloeding suggereert die eerder levensbedreigend is. Het eten van rode biet kan ongevaarlijke roodgekleurde uitwerpselen (beeturia) veroorzaken vanwege onvoldoende metabolisme van een rood pigment, en is een differentieel teken dat kan worden verward als hematochezia. Consumptie van drakenfruit (pitaya) of bramen kan ook leiden tot rode of zwarte verkleuring van de ontlasting en soms de urine (pseudohematurie). Ook dit is een differentieel teken dat soms wordt verward met hematochezia.

roodachtige ontlasting in toiletpotwater als gevolg van drakenfruit consumptie

bij zuigelingen kan de Apt-test worden gebruikt om foetale hemoglobine te onderscheiden van maternaal bloed.

andere vaak voorkomende oorzaken van bloed in de ontlasting zijn::

• colorectale kanker
• ziekte van Crohn
• colitis ulcerosa
• andere vormen van inflammatoire darmziekte, inflammatoir darmsyndroom of ulceratie
• rectale of anale aambeien of anale fissuren, met name als deze scheuren of anderszins geïrriteerd zijn
• Shigella of shigatoxine producerende E. coli voedselvergiftiging
• necrotiserende enterocolitis
• diverticulose
• salmonellose
• bovenste gastro-intestinale bloeding
• ulcus pepticum
• oesofageale varices
• maagkanker
• intensieve lichaamsbeweging, met name een krachtige activiteit zoals hardlopen bij warm weer.
• Stralingsproctitis