het concept van geluk is de hoeksteen van de veronderstellingen van positieve psychologie. Geluk wordt gekenmerkt door de ervaring van frequentere positieve affectieve toestanden dan negatieve, evenals een perceptie dat men vooruitgang boekt in de richting van belangrijke levensdoelen (Tkach & Lyubomirsky, 2006). Het identificeren van factoren die bijdragen aan geluk is een uitdaging gebleken. Interessant echter, een ding dat doet opvallen in het onderzoek tot nu toe is dat het bereiken en nastreven van plezier niet altijd leiden tot geluk.

bepaalde soorten omgevingsfactoren of-omstandigheden zijn geassocieerd met geluk en omvatten zaken als: individueel inkomen, arbeidsmarktstatus, gezondheid, familie, sociale relaties, morele waarden en vele anderen (Carr, 2004; Selim, 2008; Diener, Oishi & Lucas, 2003). Uiteindelijk, in het streven naar het begrijpen van geluk, zijn er twee belangrijke theoretische perspectieven die zich richten op het aanpakken van de vraag wat maakt mensen zich goed en gelukkig voelen. Dit zijn de hedonische en eudaimonische benaderingen van geluk (Keyes, Shmotkin, & Ryff, 2002).

Hedonisch welzijn

Hedonisch welzijn is gebaseerd op de notie dat toegenomen plezier en afgenomen pijn leidt tot geluk. Hedonische concepten zijn gebaseerd op het begrip subjectief welzijn. Subjectief welzijn is een wetenschappelijke term die vaak wordt gebruikt om het ‘gelukkig of goed leven’aan te duiden. Het bestaat uit een affectieve component (hoge positieve invloed en lage negatieve invloed) en een cognitieve component (tevredenheid met het leven). Er wordt voorgesteld dat een individu geluk ervaart wanneer het positieve effect en de tevredenheid met het leven beide hoog zijn (Carruthers & Hood, 2004).aan de andere kant is Eudaimonisch welzijn sterk afhankelijk van Maslows ideeën over zelfactualisatie en Roger ‘ s concept van de volledig functionerende persoon en hun subjectief welzijn. Eudaimonic happiness is daarom gebaseerd op de premisse dat mensen zich gelukkig voelen als ze levensdoel, uitdagingen en groei ervaren. Deze benadering neemt Zelfbeschikkingstheorie aan om geluk te conceptualiseren (Keyes et al., 2002; Deci & Ryan, 2000). Zelfbeschikkingstheorie suggereert dat geluk gerelateerd is aan vervulling op het gebied van autonomie en competentie.

vanuit dit perspectief, door zich bezig te houden met eudaimonische bezigheden, zal subjectief welzijn (geluk) optreden als een bijproduct. Dus, levensdoel en hogere orde betekenis worden verondersteld om geluk te produceren. Het lijkt erop dat de algemene consensus is dat geluk niet voortkomt uit het nastreven van plezier, maar uit de ontwikkeling van individuele sterktes en deugden die aansluit bij het concept van positieve psychologie (Vella-Brodrick, Park & Peterson, 2009). De verschillen tussen eudaimonic en hedonic happiness staan hieronder vermeld.

Hedonisch (subjectief welzijn)

1. aanwezigheid van positieve stemming
2. afwezigheid van negatieve stemming
3. tevredenheid met verschillende domeinen van het leven (bijv. werk, vrije tijd);
4. Algemene tevredenheid met het leven

Eudaimonic (Psychologische Welzijn)

1. een Gevoel van controle en autonomie
2. het Gevoel van betekenis en doel
3. Persoonlijke expressiviteit
4. Gevoelens van verbondenheid
5. Sociale bijdrage
6. Competentie
7. Persoonlijke groei
8. Zelf-acceptatie

Positieve psychologen bekijk geluk van zowel de hedonistische en eudaimonic bekijken, waarin ze het geluk in termen van het aangename leven, het goede leven en het betekenisvolle leven (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Peterson et al., geïdentificeerd drie wegen naar geluk vanuit de positieve psychologische visie:

1. plezier is het proces van het maximaliseren van positieve emotie en het minimaliseren van negatieve emotie en wordt aangeduid als het plezierige leven dat plezierige en positieve ervaringen omvat.
2. betrokkenheid is het proces van ondergedompeld en geabsorbeerd worden in de taak die bij de hand ligt en wordt aangeduid als het goede leven dat inhoudt dat je actief betrokken bent bij het leven en alles wat het vereist en vereist. Dus het goede leven wordt beschouwd als het resultaat van het individu cultiveren en investeren van hun handtekening sterke punten en deugden in hun relaties, werk en vrije tijd (Seligman, 2002) dus het toepassen van het beste van het zelf tijdens uitdagende activiteiten die resulteert in groei en een gevoel van competentie en tevredenheid die geluk brengt.
3. betekenis is het proces van het hebben van een hoger doel in het leven dan ons zelf en wordt aangeduid als het betekenisvolle leven dat inhoudt het gebruik van onze sterke punten en persoonlijke kwaliteiten om dit hogere doel te dienen. Het betekenisvolle leven, net als het goede leven, impliceert het individu het toepassen van hun kenmerkende sterke punten in activiteiten, maar het verschil is dat deze activiteiten worden waargenomen om bij te dragen aan het grotere goed in het betekenisvolle leven.Uiteindelijk is het een combinatie van elk van deze drie hierboven beschreven elementen dat positieve psychologie suggereert authentiek en stabiel geluk zou vormen (Vella-Brodrick, Park & Peterson, 2009; Carruthers & Hood, 2004).