Wat is een hagedis? Hagedissen maken deel uit van een groep dieren die bekend staan als reptielen. Ze zijn het meest verwant aan slangen. In feite lijken sommige hagedissen, sheltopusiks genaamd, op slangen omdat ze geen poten hebben! Veel hagedissen vandaag de dag lijken op de oude reptielen uit het dinosaurustijdperk. Hun voorouders verschenen meer dan 200 miljoen jaar geleden op aarde.

in het algemeen hebben hagedissen een klein hoofd, een korte nek en een lang lichaam en staart. In tegenstelling tot slangen hebben de meeste hagedissen beweegbare oogleden. Er zijn momenteel meer dan 4.675 hagedissoorten, waaronder leguanen, kameleons, gekko ‘ s, Gila-monsters, monitors en skinken.

De meeste hagedissen hebben oogleden, net als wij, die hun ogen reinigen en beschermen wanneer ze knipperen. Maar sommige hagedissen, zoals gekko ‘ s, kunnen niet knipperen! In plaats daarvan hebben ze een helder membraan dat hun ogen beschermt tegen vuil of felle zon en gebruiken hun tong om hun ogen schoon te maken. Veel hagedissen, zoals leguanen, kunnen in kleur zien. Hun kleurrijke lichaamsdelen stellen hen in staat om met elkaar te communiceren en hen te helpen vertellen welke mannelijk en welke vrouwelijk zijn.

hagedissen ruiken spul met hun tongen! Net als slangen steekt een hagedis zijn tong uit om geurdeeltjes in de lucht te vangen en trekt dan zijn tong terug en plaatst die deeltjes op het dak van zijn mond, waar speciale sensorische cellen zijn. De hagedis kan deze geur “aanwijzingen” gebruiken om voedsel of een partner te vinden of om vijanden op te sporen.

hagedissen hebben geen oorkleppen zoals zoogdieren. In plaats daarvan hebben ze zichtbare ooropeningen om geluid te vangen, en hun trommelvliezen zijn net onder het oppervlak van hun huid. Toch kunnen hagedissen niet zo goed horen als wij, maar hun gehoor is beter dan dat van slangen.

hagedissen hebben een droge, schilferige huid die niet met hun lichaam groeit. In plaats daarvan, de meeste hagedissen werpen, of vervellen, hun oude huid in grote vlokken om plaats te maken voor de nieuwe huidgroei eronder. De uitzondering hierop is de alligator hagedis, die zijn huid in een stuk kan werpen, als een slang. De schubben van hagedissen variëren, afhankelijk van hun habitat. Skinks hebben gladde schubben zodat modder er niet aan vastklampt; sommige hagedissoorten hebben benige platen, osteodermen genoemd, onder hun schubben voor extra bescherming tegen ruw terrein.

hagedissen zijn populaire prooi voor vele soorten roofdieren, van roofvogels tot slangen en vleesetende zoogdieren. Hun camouflage en het vermogen om uren stil te blijven helpt hen veilig te houden. Verschillende soorten hagedissen kunnen ontsnappen uit de greep van een vijand door een deel van hun eigen staart af te breken. De staart heeft een zwakke plek alleen voor dit doel. Als een roofdier de hagedis bij zijn staart grijpt, komt de staart er gemakkelijk af. Het kan teruggroeien in de tijd, hoewel de staart er niet helemaal hetzelfde zal uitzien. Toch is het beter dan het eten van iemand anders.

andere hagedissen hebben verschillende manieren om veilig te blijven. Gehoornde hagedissen kunnen bloed uit kleine bloedvaten in hun ogen spuiten om een roofdier weg te jagen of te verwarren. De gordeldierhagedis heeft scherpe, stekelige schubben en kan oprollen tot een strakke bal om zijn zachte buik te beschermen tegen aanvallen. De sungazer hagedis heeft indrukwekkende stekels die zijn lichaam bedekken, inclusief de staart. De alligator hagedis bijt, Slaat op het punt los te komen, of Holt stinkende uitwerpselen. De tropische gordelhagedis schiet in een spleet, breidt zijn lichaam uit en houdt zich zo stevig vast dat een roofdier het niet kan verwijderen.

de shingle-backed skink is het reptielequivalent van Dr.Doolittle ’s tweekoppige Lama, de” push-me-pull-you ” met zijn dikke, brede staart die lijkt op de kop. Geconfronteerd met een roofdier buigt de skink zijn lichaam in een C-vorm, wat de predator verwart omdat het lijkt alsof de skink twee hoofden heeft. De Australische frillehagedis heeft een” frill ” van losse huid rond zijn nek die kan uitsteken wanneer de hagedis bang is. Hierdoor lijkt de hagedis veel groter dan hij werkelijk is, en een roofdier kan besluiten om iets kleiner te eten te zoeken. Als dat niet werkt, loopt de hagedis op zijn achterpoten weg!

SaveSave