Het is algemeen bekend onder golffans vandaag dat vijf mannen hebben bereikt de carrière grand slam (Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player en Gene Sarazen), terwijl Bobby Jones ook een versie van de grand slam behaalde tijdens zijn historische 1930 seizoen.

er is slechts één klein probleem met deze algemeen aanvaarde weergave—het is niet noodzakelijk accuraat.

drie andere mannen hebben de carrière grand slam bereikt, alleen werd het gedaan voor de Masters era.de Masters evolueerden pas eind jaren dertig tot de vierde major van de golf, en zelfs dan is het discutabel wanneer de Masters precies als een major championship werden beschouwd.tot de late jaren 1930 werd het Western Open beschouwd als een van de vier professionele majors, samen met het US Open, Open Championship en PGA Championship.men zou zelfs kunnen stellen dat de North and South Open, die tot 1951 werd gehouden, vóór het midden van de jaren dertig ook als een major of op zijn minst zeer dicht bij een major werd beschouwd.Byron Nelson zei ooit dat zelfs in zijn tijd (eind jaren ’30–eind jaren’ 40) Veel spelers het North and South Open als een groot kampioenschap beschouwden.

maar om appels met appels te vergelijken (vier professionele majors naar vier professionele majors), laten we gaan met het toernooi voorafgaand aan de late jaren 1930 dat duidelijk werd beschouwd als een groot kampioenschap, en dat is de Western Open.

er zijn 10 mannen die, volgens de manier waarop de hedendaagse carrière grand slam, zijn binnen een enkele major van het bereiken van de carrière grand slam gekomen.

maar drie van deze mannen bereikten de carrière grand slam.Walter Hagen won tussen 1916 en 1932 vijf keer het Western Open. Zo tijdens Hagen ‘ s tijdperk van golf, hij onweerlegbaar bereikte de carrière grand slam met zijn overwinningen op het U. S. Open, Open Championship, PGA Championship en Western Open.tussen 1927 en 1931 won Tommy Armour het US Open, het Open Championship en het PGA Championship. Maar, hij won ook de Western Open in 1929, die goed zou zijn voor de vierde etappe van zijn carrière grand slam.tot slot komen we bij Jim Barnes, die tussen 1916 en 1925 vier grote kampioenschappen won, maar nooit de Masters wist te winnen.

waarom?

omdat de Masters niet gespeeld werd tussen 1916 en 1925.Barnes slaagde er echter wel in om het vierde major championship van professional golf te winnen—hij won drie keer het Western Open, waaronder back-to-back overwinningen in 1917 en 1919 (het toernooi werd geannuleerd in 1918 als gevolg van de Eerste Wereldoorlog).

alle spelers die tussen 1899 en de late jaren 1930 het Western Open wonnen, zouden technisch gezien deze overwinningen moeten toevoegen aan hun cv als belangrijke kampioenschapsoverwinningen.

in de meeste gevallen zou dit onze kijk op de grootste golfers aller tijden niet dramatisch veranderen, behalve in het geval van Hagen.als je het Western Open als een groot kampioenschap beschouwt, wat het was in Hagen ‘ s tijd, eindigde Hagen zijn carrière met 16 majors, waardoor hij twee voor Woods en slechts twee achter Nicklaus kwam.

voor een sport die al zo lang bestaat als golf, is het geen verrassing dat het spel zo is geëvolueerd dat de hoogste prestaties van vandaag anders zijn dan wat 100 jaar geleden werd beschouwd als de grootste prestaties van het spel.

maar dat betekent niet dat we alle spelers moeten vergeten die een toernooi hebben gewonnen dat in het begin van de 20e eeuw als een major werd beschouwd.

het is heel goed mogelijk dat er in de komende 50 jaar een toernooi zou kunnen ontstaan dat ofwel de plaats inneemt van een toernooi dat momenteel als major wordt beschouwd, ofwel evolueert naar een echte vijfde major.

als bijvoorbeeld het Players Championship op de een of andere manier het PGA Championship overneemt als golf’ s vierde major, zouden we dan Woods’ vier PGA kampioenschappen en Nicklaus ‘ vijf wegnemen?

zouden we jongens als Craig Perks, Adam Scott, Stephen Ames en Sergio Garcia als grote kampioenen beschouwen (allen hebben het Players Championship gewonnen)?

vandaag is het duidelijk welke vier toernooien de belangrijkste golfkampioenschappen vormen.tot de late jaren 1930 was het ook duidelijk welke vier toernooien Golf ‘ s professionele majors waren, en het Western Open was ontegenzeggelijk een van die toernooien.