Palestrina liet honderden composities na, waaronder 104 missen, 68 offertoriën, meer dan 300 motetten, ten minste 72 hymnen, 35 magnificaten, 11 litanieën, 4 of 5 sets Klaagliederen enz., ten minste 140 madrigalen en 9 orgel ricercari (recent is echter gebleken dat deze ricercai twijfelachtig auteurschap hebben; Palestrina schreef waarschijnlijk geen puur instrumentale muziek). Er zijn twee uitgebreide edities van Palestrina ‘ s werken: een uitgegeven door Haberl en gepubliceerd in 33 delen in 1862-1894, de andere uitgegeven door R. Casimiri E. A. en gepubliceerd in 34 delen. Zijn Missa sine nomine lijkt vooral aantrekkelijk te zijn geweest voor J. S. Bach, die het studeerde en uitvoerde terwijl hij zijn eigen meesterwerk schreef, De Mis in B mineur (BWV 232). Zijn composities zijn als zeer helder getypeerd, met stempartijen goed uitgebalanceerd en prachtig geharmoniseerd. Onder de werken die tot zijn meesterwerken behoren, is de Missa Papae Marcelli( Paus Marcellus mis), die volgens de legende werd gecomponeerd om het Concilie van Trente ervan te overtuigen dat een draconisch verbod op polyfone behandeling van tekst in heilige muziek overbodig was. Recentere studies tonen echter aan dat deze mis werd gecomponeerd voordat de kardinalen bijeenkwamen om het verbod te bespreken (mogelijk wel tien jaar eerder). Het is echter waarschijnlijk dat Palestrina zich heel bewust was van de behoefte aan begrijpelijke tekst in overeenstemming met de doctrine van de contrareformatie, en zijn werken schreef tegen dit einde van de jaren 1560 tot het einde van zijn leven.de “Palestrina Style” – de gladde stijl van de 16e-eeuwse polyfonie, afgeleid en gecodificeerd door Johann Joseph Fux uit een zorgvuldige studie van zijn werken-is de stijl die gewoonlijk wordt onderwezen als” Renaissance polyfonie ” in college contrapunt klassen, hoewel in een gewijzigde vorm, als J. J. Fux maakte een aantal stilistische fouten die zijn gecorrigeerd door latere auteurs (met name Knud Jeppesen en Morris). Zoals gecodificeerd door J. J. Fux volgt het de regels van wat hij definieerde als ” soort contrapunt.”Palestrina vestigde en volgde deze strikte richtlijnen:
– De stroom van muziek is dynamisch, niet stijf of statisch.
– Melody moet enkele sprongen tussen noten bevatten.
– als een sprong optreedt, moet deze klein zijn en onmiddellijk tegengegaan worden door tegenovergestelde stapsgewijze beweging.
– Dissonanties zijn ofwel passerende noot of van de beat. Als het op de beat is, is het onmiddellijk opgelost.geen componist uit de 16e eeuw was consistenter in het volgen van zijn eigen regels, en binnen de stilistische grenzen die hij zichzelf oplegde, dan Palestrina. Ook heeft geen enkele componist uit de 16e eeuw zo ‘ n bouwwerk van mythe en legende om hem heen laten bouwen. Veel van het onderzoek naar Palestrina werd in de 19e eeuw gedaan door Giuseppe Baini, die in 1828 een monografie publiceerde die Palestrina weer beroemd maakte, en de reeds bestaande legende versterkte dat hij de “redder van de kerkmuziek” was tijdens de hervormingen van het Concilie van Trente. De negentiende-eeuwse houding van heldenverering overheerst echter in deze monografie, die tot op zekere hoogte bij de componist is gebleven; Hans Pfitzner ‘ s opera Palestrina toont deze houding op zijn hoogtepunt. De wetenschap van de 20e en 21e eeuw heeft de neiging om de opvatting te behouden dat Palestrina een sterke en verfijnde componist was, die een top van technische perfectie vertegenwoordigde, maar benadrukt dat er andere componisten tegelijkertijd werkten met even individuele stemmen en iets verschillende stijlen, zelfs binnen de grenzen van gladde polyfonie, zoals Lassus en Victoria.Palestrina was immens beroemd in zijn tijd, en zijn reputatie nam toe na zijn dood. Conservatieve muziek van de Romeinse School bleef in zijn stijl geschreven (bekend als de” prima pratica ” in de 17e eeuw), door studenten van hem als Giovanni Maria Nanino, Ruggiero Giovanelli, Arcangelo Crivelli, Teofilo Gargari, Francesco Soriano en Gregorio Allegri. Er wordt ook gedacht dat Salvatore Sacco mogelijk een student van Palestrina was. Palestrina ‘ s muziek wordt nog steeds uitgevoerd en opgenomen, en biedt modellen voor de studie van contrapunt.