Het was meer dan twee weken geleden en ik kon de vermoeidheid en gewrichtspijn die ik voelde niet van me afschudden. Als vrouw, moeder van drie kinderen en arts was ik altijd op de vlucht. Het verzorgen van patiënten en het onderwijzen van bewoners en medische studenten op het werk, en dan thuiskomen om te koken en les te geven en voor onze kinderen te zorgen, was mijn routine. Ik had dit vele jaren zonder veel gedoe gedaan. De gebruikelijke pijntjes en pijnen of de vermoeidheid na uren ’s nachts baby’ s ter wereld te brengen hebben me niet vertraagd. Ik was net het Energizer Bunny. Deze keer had ik echter niet genoeg energie voor iets. Ik heb me nooit ziek gemeld, maar ik ben nauwelijks op het werk gekomen. Toen ik thuiskwam, stortte ik in. Mijn gewrichten voelden alsof ik een marathon had gelopen of een lange dag van zware fysieke arbeid had meegemaakt. Ik kon niet eens piano spelen of schilderen. Ik nam vrij verkrijgbare pijnstillers tot mijn maag pijn deed, met slechts tijdelijke verlichting. De vermoeidheid werd niet beter. Ik bleef mijn pols controleren, naar mijn eigen hart en longen luisteren, en mijn lymfeklieren voelen om te zien of ik een verklaring kon vinden.

Ik voelde me schuldig omdat ik niet de energie had die ik nodig had om tijd door te brengen met mijn man en dochters. Uiteindelijk zocht ik advies bij een collega die mijn huisarts is. De eerste tests toonden lage aantallen witte bloedcellen en bloedplaatjes aan en waren positief voor antinucleaire antilichamen, wat leidde tot veel meer tests en een verwijzing. Een paar weken later kreeg ik eindelijk een diagnose van mijn reumatoloog. Ik had lupus. Ik was nogal geschokt, maar ook een beetje opgelucht. Eindelijk was er een verklaring voor al die pijnen en pijnen en het gebrek aan energie! Mijn reis met deze ziekte is nog maar net begonnen, en het verloop ervan kan nog kronkeliger worden, maar ik weet tenminste wat het is en kan me voorbereiden om met de veranderingen om te gaan.

Vergroten Print