Sommige prinsessen, zelfs ongelukkigen, zouden op zijn minst een soort politieke macht kunnen uitoefenen. Ze regeerden de huiselijke kant van een hof, hadden een zekere mate van patronage van kunstenaars en schrijvers, of verwierven reputatie voor vroomheid en liefdadigheid. Maar soms kan zelfs een prinses een virtuele sleutel tot de geschiedenis worden. Isabella van Engeland was het vierde kind van koning Jan van Engeland en zijn vrouw Isabella van Angouleme. Isabella werd geboren in 1214, waarschijnlijk in de Stad Gloucester, en groeide op met haar broers en zussen in plaats van met haar ouders. Haar vader John stierf in 1216. Koningin Isabella zag haar oudste zoon Hendrik tot koning van Engeland kronen, maar minder dan een jaar later keerde ze terug naar Frankrijk om Angoulême op te eisen. Met haar ging haar oudste dochter, prinses Joan, die zou worden opgevoed in het huis van haar verloofde, Hugo Lusignan. In 1220 nam Koningin Isabella zich deze regeling toe en trouwde Hugo zelf, en weigerde Johanna terug te sturen naar Engeland totdat ze garanties kreeg over haar bruidsschat.

er is weinig bekend over het vroege leven van Isabella, of haar jongere zus Eleanor. Ze gingen zeker niet naar hun moeder in Frankrijk. Hoewel Hendrik koning was, was hij te jong om alleen te regeren, dus zorgde het regentschap dat in zijn naam regeerde ongetwijfeld ook voor Isabella en Eleonora. Op een gegeven moment, toen ze ouder was, nam Isabella waarschijnlijk een plaats in aan het Hof van haar broer. Hendrik trouwde pas in 1236, en Jeanne was mogelijk al in 1221 in Schotland, waardoor Isabella De first lady van het Engelse hof werd.in 1235 werd Isabella verloofd met keizer Frederik II van het Heilige Roomse Rijk. Isabella was toen ongeveer 21 jaar oud en trouwde een beetje te laat volgens Koninklijke normen. Haar zus Eleanor was jong getrouwd, met de zoon van William Marshall (ook wel William genoemd). Haar oudere zus Johanna was getrouwd met de koning van Schotland na de val van haar verloving met Hugo Lusignan. Als Jeanne had geweigerd naar het noorden te gaan, of als ze vroeg in het kraambed was gestorven, was het misschien Isabella geweest die haar moest vervangen. Hendrik zelf was echter nog steeds ongetrouwd, en verschillende potentiële Verlovingen waren door de Fransen op de helling gezet. Het is mogelijk dat Henry ‘ s aandacht was op zijn eigen huwelijksplannen, waardoor Isabella buitenspel stond totdat iemand naar voren kwam met een aanbod om met haar te trouwen.naar verluidt is Isabella ‘ s huwelijk tot stand gekomen na een suggestie van de paus aan keizer Frederik zelf. Frederik was al twee keer getrouwd en was niet van plan om een derde vrouw te nemen zonder enig financieel voordeel. Hendrik moest dertigduizend mark als bruidsschat voor zijn zuster vinden, en de daaruit voortvloeiende belasting leidde tot luide klachten in Engeland. Toch was Isabella voldoende verzorgd, en nam een trousseau en een groep bedienden mee naar het continent toen ze Engeland verliet die zomer. Ze bleek populair te zijn als ze door Europa reisde, zelfs het verwijderen van haar sluier zodat de vrouwen van Keulen haar gezicht konden zien. Ze ontmoette Frederik uiteindelijk in Juli 1235 en trouwde met hem in de Kathedraal van Worms. Ze werd op dezelfde dag gekroond en werd keizerin van het Heilige Roomse Rijk.

helaas was het huwelijk een farce. Frederik stuurde onmiddellijk alle Engelse bedienden van zijn vrouw, met uitzondering van twee vrouwen, terug naar Engeland. Isabella werd zelden in het openbaar gezien, in plaats daarvan werd ze in Frederiks “harem”geplaatst. Haar hoofdverblijfplaats was Noventa Padovana in de buurt van Padua in Noord-Italië, waar haar man haar regelmatig bezocht. Vanaf dat moment werd er weinig van haar gehoord. Ze zou vier kinderen hebben gehad in vijf jaar, waarvan er slechts twee overleefden.in 1240 kreeg Isabella een speciaal bezoek van haar broer Richard, Graaf van Cornwall. Richard was op kruistocht geweest en keerde nu terug naar Engeland via een “grand tour” van Italië. Maar zelfs dit bezoek kon Isabella niet bevrijden van haar opsluiting. Frederik gaf een royale receptie voor Richard, maar weigerde Isabella erbij te laten. Haar ontmoeting met Richard was een privé-aangelegenheid, en als hij klachten van haar hoorde, lijkt hij ze niet bekend te maken. Hij was het laatste familielid dat Isabella zou zien. Op 1 December 1241 stierf ze in Foggia kort na de geboorte van haar laatste kind, vermoedelijk haar dochter Margaretha. Ze was hooguit 27 jaar oud. Frederik begroef haar in de Kathedraal van Andria naast zijn tweede vrouw, een andere Isabella. Als keizerin had ze misschien een belangrijke publieke rol verwacht, en een hof als haar schoonzus Eleonora van Provence. In plaats daarvan waren haar leven en dood vrijwel anoniem, en alleen genoemd in verwijzing naar de mannen in haar leven.de ongelukkige Prinses van Valois was Madeleine van Valois.