Circus clown is een performer die in het circus werkt en fysieke humor gebruikt om het publiek te vermaken. Ze dragen vaak kleurrijke kleding, make-up, Pruiken en overdreven schoeisel. Wereldclown komt van het IJslandse woord ” klunni “wat”een onhandig persoon” betekent.de eerste bekende clowns dateren uit de tijd van de vijfde dynastie van Egypte, rond 2400 v.Chr. Latere beschavingen wisten ook van clowns. Vroege clowns waren ook priesters en hun rollen waren bijna ondeelbaar. Clowns van het oude Griekenland waren kaal en droegen gewatteerde kleding om groter te lijken. Oude Romeinse clowns droegen puntige hoeden en waren de peuken van de grappen. De Italiaanse commedia dell ‘ Arte uit de 16e eeuw introduceerde gemaskerde personages Arlecchino (Harlekijn) en Pierrot (Pirouette).

In de loop der tijd ontwikkelden zich enkele standaard clowns:

Whiteface clown werd oorspronkelijk ontworpen door Joseph Grimaldi in 1801. Het heeft zijn gezicht en nek bedekt met witte make-up, mond geschilderd in een grijns, en zwarte wenkbrauwen. Zijn kleren zijn extravagant en hij is een verfijnd karakter. Hij heeft de hoogste status in de clownshiërarchie.

Auguste heeft zijn gezicht in roze, rood of bruin geschilderd. Zijn mond en ogen zijn wit geschilderd en zijn lippen en wenkbrauwen zijn zwart. Zijn kleren kunnen goed passen of helemaal tegenovergesteld zijn. Zijn karakter is dat van een anarchist, een joker, of een dwaas.de clowns zijn parodieën van verschillende types zoals een slager, een bakker, een politieagent, een huisvrouw of een zwerver. Standaard subtypes van dit type ontwikkeld in Noord-Amerika zijn de Hobo, de Tramp, en de zwerver. De Zwerver reist en heeft geen geluk maar heeft een positieve houding. De Zwerver is hetzelfde, maar zonder positieve houding en altijd verdrietig.enkele beroemde clowns uit de geschiedenis worden nog steeds herinnerd: Joseph Grimaldi was een Engelse kunstenaar die de moderne clown praktisch uitvond. Na hem, zelfs vandaag de dag clowns worden genoemd “Joey”.Matthew Sully was de eerste circusclown in de Verenigde Staten. Hij trad op in het circus van Ricketts en was Harlekijn, tumbler en zanger.John Durang was de eerste in Amerika geboren circusclown. Hij trad ook op in Ricketts circus.Jean Baptiste Casmiere Breschard bracht circusclowns terug naar Unted States in 1804 na een droge periode waarin geen circussen werkten.Joe Pentland was een vroegmoderne clown die een schets had waarin hij als dronken matroos in het circus zou verschijnen en hem aanbood paard te rijden. Na een paar mislukkingen, vallen en gelach van het publiek zou hij strippen in zijn turnpakje en beginnen te rijden met een vaardigheid.

Clowns, zoals alle artiesten, hebben hun eigen slang:

Clown Alley : een deel van een backstage waar clowns zich kleden en waar ze hun rekwisieten vasthouden.Boss Clown: een clown die verantwoordelijk is voor het leiden van de andere clowns.

Charivari: een soort acrobatische clownroutine.

Carpet Clown: een clown die zijn act begint vanuit het publiek voor een beter komisch effect.

1 mei: een naam voor een beginnende performer zonder eerdere ervaring.

Truper: een naam voor een performer met een aanzienlijke ervaring – degene die ten minste een volledig seizoen met het circus heeft doorgebracht – een doorgewinterde veteraan.