Zwartpoot fret

De zwartpoot fret (Mustela nigripes) van de Amerikaanse Great Plains is een bedreigde soort. De zwartvoetige fret lijkt op de gewone fret in kleur, maar heeft een zwart masker over de ogen en bruinzwarte markeringen op de voeten en de punt van de staart. Het weegt een kilogram of minder, mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes. Lichaamslengte is 38-50 cm( 15-20 inches), met een staart 11-15 cm.

Zwartvoetfretten leven in holen van prairiehonden en Eten alleen prairiehonden, zowel als prooi als als aas. Ze werden oorspronkelijk gevonden leven tussen prairie-hond populaties variërend van Zuid-Canada door het Amerikaanse Westen tot Noord-Mexico. Omdat prairiehonden grotendeels werden geëlimineerd door de ontwikkeling van de landbouw in de Great Plains, stierven fretten bijna uit. In 1987 waren de laatste leden van een resterende populatie van 18 dieren gevangen in het wild in Wyoming, en een fokprogramma in gevangenschap werd gestart. Uit deze groep produceerden zeven vrouwtjes jongen die tot volwassenheid overleefden. Sinds 1991 zijn meer dan 2300 van hun afstammelingen opnieuw geïntroduceerd in inheemse habitats in Wyoming, Montana, South Dakota, Kansas, Arizona, New Mexico, Colorado, Utah en Chihuahua state, Mexico.

Deze herintroductieprogramma ‘ s hebben echter gemengde resultaten gehad. Terwijl Utah, New Mexico, South Dakota en Kansas zelfvoorzienende populaties Herbergen, werd de soort door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) geclassificeerd als uitgestorven in het wild tussen 1996 en 2008. Na een herbeoordeling van de populatie in 2008 heeft de IUCN de zwartvoetfret genoemd als een bedreigde soort.

Zwartvoetfretten zijn solitair, behalve tijdens het broedseizoen in Maart en April. Geboorten komen voor in Mei en juni, en vrouwtjes voeden de jongen (kits) alleen op. Drie kits zijn de norm,maar nesten variëren van één tot zes. De jongen worden geboren in een gemodificeerd hol en komen in Juli tevoorschijn om onafhankelijk te worden in September of oktober, op welk moment de jongen, vooral mannetjes, meestal uiteenvallen. Seksuele rijpheid wordt bereikt na een jaar. Levensduur in het wild is niet bekend, maar in gevangenschap levende dieren kunnen tot 12 jaar leven.

fretten worden bejaagd door steenarenden en gehoornde uilen, evenals door andere carnivoren zoals coyotes en dassen. Vergiften gebruikt om prairie honden te controleren, vooral natrium monofluoroacetaat (vaak genoemd 1080) en strychnine, waarschijnlijk bijdragen tot de dood wanneer de fretten eten vergiftigde prairie honden. Bovendien zijn zwartvoetfretten extreem gevoelig voor vele infectieziekten zoals hondenziekte. Builenpest kan ernstig verminderen populaties van prairie honden en dus voedseltekorten veroorzaken voor zwartvoet fretten, maar het is onbekend of fretten zelf contract pest.de redactie van Encyclopaedia Britannica