ESAT was vanaf het begin een bron van tegendraadse stemmen die zeer kritisch waren over de Ethiopische regering. Het was een van de belangrijkste mediaorganisaties die verslag deden van anti-regeringsprotesten die van 2015 tot 2018 in Ethiopië plaatsvonden. Een van de vele mediaorganisaties werd bij verstek verboden en aangeklaagd voor het aanzetten tot geweld en het bevorderen van terreurdaden door de Ethiopische regering. De kosten werden eind mei of begin juni 2018 ingetrokken. Het station is al lang verbonden met de politieke oppositiegroep Ginbot 7, iets wat niet door ESAT zelf is geverifieerd.in 2017, volgens een Horn Affairs report, verklaarde een Esat journalist, Mesay Mekonnen, in een publieke uitzending van 6 augustus 2016 door ESAT dat het Tigray People ’s Liberation Front (Tplf) de overheersing van Ethiopië was van” een kleine etnische minderheid, die vijf procent van de Ethiopische bevolking vertegenwoordigt, die Ethiopië wil regeren en anderen wil onderwerpen “en dat” de oplossing voor wat we op dit moment te wachten staan is ” het drogen van het water om de vis te vangen (doden).”Horn Affairs interpreteerde de verklaring als een oproep tot genocide van Tigrayans om de TPLF te vernietigen.