Het Erie Canal is een 363 mijl lange waterweg die de Grote Meren verbindt met de Atlantische Oceaan via de Hudson in het noorden van New York. Het kanaal, dat New York state doorkruist van Albany naar Buffalo on Lake Erie, werd beschouwd als een technisch wonder toen het voor het eerst geopend in 1825. Het Erie Canal bood een directe waterroute van New York City naar het Midwesten, wat grootschalige commerciële en agrarische ontwikkeling teweegbracht-evenals immigratie—naar de dunbevolkte grenzen van West—New York, Ohio, Indiana, Michigan en punten verder naar het westen. Het kanaal transformeerde New York City tot de economische krachtpatser van de jonge natie, en in 2000 benoemde het Amerikaanse Congres Het Erie Canal tot een National Heritage Corridor.vroege ontdekkingsreizigers in Amerika hadden lang gezocht naar een waterroute van oostkust bevolkingscentra naar de grondstoffenrijke landen van het Midwesten en de Grote Meren.Het Northwest Territory—dat later de staten Ohio, Michigan, Indiana, Illinois en Wisconsin zou worden-had hout, mineralen, bont en vruchtbaar land voor landbouw, maar de Appalachen stonden in de weg.gedurende de 18e en vroege 19e eeuw duurde het weken om deze bronnen over land te bereiken. Bulkvervoer van goederen werd beperkt door wat teams van ossen konden trekken per wagen. Het ontbreken van een efficiënt vervoersnetwerk beperkt de bevolking en de handel naar kustgebieden.Jesse Hawley – een meelhandelaar uit West—New York die failliet ging om zijn product op de markt te brengen in de Atlantische kuststeden—publiceerde in 1807 een reeks essays uit de gevangenis van de schuldenaar. Hawley pleitte voor een kanaalsysteem dat bijna 400 mijl zou gaan van Buffalo, New York, aan de oostelijke oever van Lake Erie, tot Albany, New York, aan de Hudson rivier.Hawley ‘ s welsprekende essays trokken de aandacht van New Yorkse politici, waaronder burgemeester DeWitt Clinton. Clinton geloofde dat het kanaal cruciaal was voor de economische vooruitgang van zijn stad.Clinton zag zijn plan in 1817 uitkomen nadat hij gouverneur van New York werd. Op 4 juli 1817 begonnen de arbeiders aan het Erie Canal, nabij Utica, New York.

een ongeëvenaarde technische prestatie

de aanleg van het Erie-Kanaal, door bergachtig terrein en dicht gesteente, bleek even uitdagend als de politieke omgeving.tijdens de bouw maakten Dewitt Clintons politieke tegenstanders het project belachelijk als “Clinton’ s Folly” of “Clinton’ s ditch.het kostte kanaalarbeiders-sommige Ierse immigranten, maar de meeste in de VS geboren mannen—acht jaar om het project af te maken. Ze ontruimden het land met de hand en dierlijke kracht en bliezen door rots met buskruit. (Dynamiet werd pas in de jaren 1860 uitgevonden door de Zweedse wetenschapper Alfred Nobel.)

het oorspronkelijke Erie kanaal was slechts vier voet diep en 40 voet breed, hoewel het werd beschouwd als een belangrijke technische prestatie op het moment van de voltooiing in 1825. Het doorkruiste bijna 400 mijl van velden, bossen en rotsachtige kliffen, en bevatte 83 sluizen—structuren gebruikt voor het verhogen en laten zakken van boten tussen kanaal stukken met verschillende waterniveaus.

projectingenieurs hadden weinig ervaring met het bouwen van kanalen. De militaire academie in West Point in New York bood het enige formele ingenieursprogramma aan in Noord-Amerika op het moment dat het Erie Canal werd gebouwd.het project bood praktisch onderwijs aan een nieuwe generatie Amerikaanse ingenieurs en bouwers, en leidde tot de oprichting van de eerste civiele ingenieursschool van het land, Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) in Troy, New York, in 1824.Erie Canal engineers ontwierpen nieuwe apparatuur om bomen en stronken te ontwortelen en vonden het eerste cement uit dat onder water kon zetten en verharden.

Erie Canal ‘ s Economic Impacts

Het Erie Canal opende op 26 oktober 1825. Een vloot van boten, geleid door Gouverneur DeWitt Clinton aan boord van de Seneca Chief zeilde van Buffalo naar New York City in recordtijd—slechts tien dagen.het kanaal transformeerde New York City tot de commerciële hoofdstad die het vandaag de dag nog steeds is. Voor de aanleg van het kanaal waren de havens van Boston, Philadelphia en New Orleans groter dan New York.maar de aanleg van het Erie-kanaal gaf New York City (via de Hudson) directe toegang tot de Grote Meren en regio ‘ s van het Midwesten. Als de toegangspoort tot deze grondstoffenrijke landen, New York werd al snel het economische epicentrum van de natie en de primaire haven van toegang tot de Verenigde Staten Voor Europese immigranten.de bevolking van New York verviervoudigde tussen 1820 en 1850. Door de financiering van de bouw van het Erie kanaal kon de stad Philadelphia verduisteren als het belangrijkste bankcentrum van het land.het Erie-kanaal heeft ook een economische impuls gegeven aan de gehele Verenigde Staten door het vervoer van goederen toe te staan tegen een tiende van de vorige kosten in minder dan de helft van de vorige tijd. In 1853 vervoerde het Erie-kanaal 62 procent van alle Amerikaanse handel.

voor het eerst konden vervaardigde goederen, zoals meubelen en kleding, in bulk naar de grens worden vervoerd.boeren in West-New York en het Midwesten hadden nu contant geld om consumptiegoederen te kopen, omdat ze goedkoper tarwe, maïs en andere gewassen naar lucratieve oostkust markten konden verschepen.het Erie-kanaal heeft ook bijgedragen tot de stimulering van de opkomende toeristische industrie in Amerika. Het trok vakantiegangers, waaronder Europeanen zoals Charles Dickens. Duizenden toeristen dreven langs het kanaal op excursies van New York City naar Niagara Falls.

Impact op Native Americans

de bouw van het Erie Canal en de daaropvolgende bevolkingsexplosie langs de route versnelde de onteigening—of verwijdering—van Native Americans in het westen van New York en het Upper Midwest.het Erie-kanaal doorkruiste de voorouderlijke thuislanden van verschillende groepen, waaronder de Oneida, Onondaga, Cayuga en Seneca.vanaf de eerste jaren van het kanaal tijdperk tot de piek van de New Yorkse kanaalboom in de jaren 1840 en 1850, staat en federale beleid bevorderd de verwijdering van inheemse bevolking uit de ontwikkeling van delen van New York.Indianen werden naar reservaten gestuurd in geïsoleerde delen van New York en andere oostelijke staten. Anderen werden naar onbekende afgelegen gebieden in het Amerikaanse Midwesten gestuurd.

Erie Canal vandaag is

het Erie Canal tweemaal vergroot om bredere en diepere boten te kunnen plaatsen. Sommige onderdelen werden omgeleid om plaats te maken voor meer scheepsverkeer in 1918. Delen van het oorspronkelijke kanaal zijn nog steeds bruikbaar, hoewel het toerisme nu de belangrijkste bron is van bootverkeer langs het Erie kanaal.het handels-en scheepvaartverkeer nam abrupt af na de voltooiing van de St.Lawrence Seaway in 1959. Door de nieuwe waterweg langs de grens tussen de Verenigde Staten en Canada konden grote schepen rechtstreeks vanuit de Atlantische Oceaan de Grote Meren binnenvaren en het Erie-kanaal omzeilen.in 2000 benoemde het Congres Het Erie Canal tot een National Heritage Corridor om de historische waterweg van de staat New York en de gemeenschappen langs de oevers te helpen behouden.