epigenetica is de studie van veranderingen in de genfunctie die erfelijk zijn en die niet worden toegeschreven aan veranderingen in de DNA-sequentie. De term epi betekent hierboven. Het is een Grieks voorvoegsel. Het is ook gedefinieerd als bovenop de basis DNA-sequentie. In het algemeen kun je ze zien als accenttekens op woorden waar het DNA de taal is en de wijzigingen de accenttekens zijn. Epigenetische kenmerken veranderen de manier waarop genen worden uitgedrukt. De belofte van epigenetica is dat het ons vertelt over de cel, het is een manier om de cel te definiëren die anders is dan alleen kijken naar genexpressie niveaus. We kunnen naar elke soort cel kijken en het zal gespecialiseerde epigenetische patronen hebben. Er zijn twee soorten wijzigingen: methylation van DNA en histone wijziging. DNA methylering gaat mis bij kanker, dus als we het normale patroon van methylering kenden en dan naar het patroon van methylering in een tumor keken, konden we zien welke veranderingen plaatsvonden en we konden zien welke genen werden beïnvloed.Laura Elnitski, Ph. D.