ondanks zijn leeftijd (61) voerde Eisenhower onvermoeibaar campagne en maakte indruk op miljoenen met zijn warmte en oprechtheid. Zijn brede, vriendelijke grijns, oorlogstijd heldendaden—en middenklasse tijdverdrijf—hij was een fervent golfer en bridge speler en een fan niet van highbrow literatuur, maar van de Amerikaanse western-geliefd bij het publiek en oogstte hem enorme steun. Net als haar man projecteerde Mamie Eisenhower een nuchter beeld. Ze bleef een fervent aanhanger van hem, hoewel hun huwelijk was gespannen door geruchten over een affaire tijdens de Tweede Wereldoorlog tussen Eisenhower en zijn chauffeur-secretaris Kay Summersby.Eisenhower drong aan op economie en eerlijkheid in de regering en beloofde Korea te bezoeken om de mogelijkheden te verkennen voor het beëindigen van de koreaanse Oorlog, die in 1950 was uitgebroken tussen communistisch Noord-Korea en pro-West-Zuid-Korea en al snel betrokken waren bij de Verenigde Naties (voornamelijk Amerikaanse) troepen en communistische Chinese troepen. Veel Republikeinen, waaronder Nixon, spraken over pro-communistische ontrouw binnen de regering Truman en riepen op tot strenge antisubversieve maatregelen. De Eisenhower-Nixon ticket won handig, het dragen van 39 staten, het winnen van de electorale stemming 442 tot 89, en het verzamelen van meer dan 33 miljoen populaire stemmen. De Republikeinse partij won de controle over het Congres met een kleine marge, maar verloor beide huizen twee jaar later.

Dwight D. Eisenhower Presidential Library and Museum

Eisenhowers conservatieve opvattingen over Binnenlandse Zaken werden gedeeld door zijn minister van Financiën, George M. Humphrey. Het binnenlandse programma van de regering, dat “modern republicanisme” werd genoemd, riep op tot lagere belastingen, evenwichtige begrotingen, een afname van de controle van de overheid over de economie en de terugkeer van bepaalde federale verantwoordelijkheden naar de staten. De controle op huren, lonen en prijzen mocht verlopen, en in 1954 was er een lichte belastingherziening. Op Eisenhower ‘ s aandringen het Congres overgedragen de titel van waardevolle tideland oliereserves aan de staten. Maar er was geen scherpe breuk met het beleid geërfd van eerdere Democratische besturen. De behoeften van een groeiende bevolking (die groeide van 155 miljoen tot 179 miljoen tijdens het Eisenhower-tijdperk) en de overzeese verplichtingen van het land veroorzaakten begrotingstekorten gedurende vijf van de acht jaar. Het minimumloon werd verhoogd tot $1 per uur; het socialezekerheidsstelsel werd uitgebreid; en in het voorjaar van 1953 werd het Ministerie van volksgezondheid, onderwijs en welzijn opgericht.de rechtervleugel van de Republikeinse Partij botste vaker met de president dan de Democraten tijdens zijn eerste termijn. Bijvoorbeeld, Eisenhower besteed veel tijd en energie verslaan van de Bricker amendement van 1954, een wetsvoorstel gesponsord door Republikeinse Sen.John Bricker van Ohio dat de Vrijheid van de president om internationale verdragen die de rechten van de VS staten geschonden zou hebben beperkt. Het wetsvoorstel viel slechts één stem te kort; Het was een overwinning voor de uitgebreide lobbycampagne van de president. Maar veruit de grootste uitdaging kwam van Sen. Joseph R. McCarthy van Wisconsin. Ten dele om de eenheid van de partij te behouden, had Eisenhower geweigerd om publiekelijk Senator McCarthy ‘ s beschuldigingen van communistische invloed binnen de regering te veroordelen. Hoewel Eisenhower persoonlijk zijn afkeer voor de senator uitte, leek hij soms de aanvallen van McCarthyites aan te moedigen. Honderden federale werknemers werden ontslagen onder zijn uitgebreide loyaliteitsprogramma. Met zijn goedkeuring keurde het Congres een wet goed die bedoeld was om de Amerikaanse Communistische Partij te verbieden. Na de sensationele hoorzittingen over McCarthy ’s aanklachten tegen leger-en burgerambtenaren, die in het voorjaar van 1954 vijf weken lang nationaal werden uitgezonden, nam McCarthy’ s populariteit af, net als de anticommunistische hysterie.Buitenlandse Zaken trok veel van Eisenhower ‘ s aandacht. Hij en zijn minister van Buitenlandse Zaken, John Foster Dulles, werkten hard aan het bereiken van vrede door collectieve defensieovereenkomsten op te bouwen en door de Sovjet-Unie te bedreigen met “massale vergeldingsmacht”; beide strategieën waren ontworpen om de verspreiding van het communisme tegen te gaan. Een andere strategie was onbekend bij het publiek op het moment, maar werd zwaar bekritiseerd in latere jaren: het gebruik van de Central Intelligence Agency in geheime operaties om regeringen in Iran omver te werpen (1953) en Guatemala (1954).Eisenhower hield zich aan zijn campagne belofte en bezocht Korea kort voor zijn inauguratie. Ten dele, misschien, door de dood van Jozef Stalin in maart 1953 en ten dele omdat Eisenhower zinspeelde op zijn bereidheid om kernwapens te gebruiken, was de president in staat om een wapenstilstand te onderhandelen voor de koreaanse Oorlog in juli 1953. In December van dat jaar stelde hij aan de Verenigde Naties voor dat de landen van de wereld atomaire informatie en materialen bundelen onder auspiciën van een internationaal agentschap. Deze Atoms for Peace speech kreeg zijn vruchten in 1957, toen 62 landen de International Atomic Energy Agency vormden.

in juli 1955 ontmoette de president leiders van Groot-Brittannië, Frankrijk en de Sovjet-Unie tijdens een topconferentie in Genève. Zijn” open skies ” voorstel, waarbij de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie een continue luchtinspectie van elkaars militaire installaties zouden toestaan, werd verwelkomd door de wereld opinie, maar werd verworpen door de Sovjet-Unie. In september 1954 slaagden Eisenhower en Dulles erin de Southeast Asia Treaty Organization (SEATO) op te richten om verdere communistische expansie te voorkomen. Het was samengesteld uit de Verenigde Staten, Frankrijk, Groot-Brittannië, Australië, Nieuw-Zeeland, de filippijnen, Thailand en Pakistan. De NAVO werd in 1955 versterkt door de opname van West-Duitsland.critici beweerden dat er op het gebied van de buitenlandse betrekkingen vaak verschillen bestaan tussen de woorden en daden van de regering. Terwijl de Verenigde Staten dreigden om de nationalistische Chinese leider Chiang Kai-shek te “ontketenen”, tekenden ze in december 1954 een verdedigingsverdrag met het nationalistische China dat Chiang ‘ s vermogen om de communistische Chinezen aan te vallen verbood. Dulles sprak bovendien over het” bevrijden ” van gevangen volkeren in communistische landen, maar de regering stopte daar niet mee en beperkte zich tot protesten toen opstanden plaatsvonden in Oost-Duitsland (1953) en Hongarije (1956). Terwijl de minister van Buitenlandse Zaken “massale vergelding” beloofde tegen de communistische agressie, besloot de president om de Amerikaanse rol in de Indochina crisis tussen Frankrijk en de guerrilla ‘ s Onder leiding van Ho Chi Minh te beperken tot het aandringen op een verdeling van Vietnam in een communistisch noorden en een Nietcommunistisch zuiden en tot het verstrekken van financiële en militaire hulp aan dit laatste.