zoals Bert en Ernie of varkensvlees en venkel, kerstbomen en lichten werden voor elkaar gemaakt. Maar hoe is het ophangen van een paar honderd fonkelende lichten aan een dennenboom een normaal onderdeel geworden van Kerst vrolijkheid?

Make Like a Tree and Get in the House

nou, het begon allemaal met de pagans. Het rituele gebruik van evergreens en lichten tijdens Winterfeesten dateert van voor het christendom. Hun symboliek (leven in het midden van de winter) moet niet verloren zijn gegaan op Christenen, die de heidense Yule log adopteerden en in de winter groenblijvende bomen in hun huizen begonnen te brengen. In de 17e eeuw combineerden de Duitsers de twee elementen en begon de traditie van het verlichten van de kerstboom met kaarsen (volgens de legende zou Maarten Luther, geïnspireerd door een sterrenhemel op kerstavond, de eerste boom een eeuw eerder aansteken, maar de eerste gedocumenteerde verwijzingen naar een verlichte boom komen uit 1660).de kerstboom kwam naar de Verenigde Staten in het begin van de 19e eeuw met de Duitstalige Moraviërs (die vaak de “putzing” of “dressing up” van de boom met decoratieve ornamenten beoefenden), die zich vestigden in Pennsylvania en North Carolina. Een van de vroegste gedocumenteerde verwijzingen naar een kerstboom in Amerika komt uit een dagboek uit 1821 van Matthew Zahm Uit Lancaster, Pennsylvania, die zijn vrienden zag “op de heuvel bij Kendrick ’s saw mill” op zoek naar een goede boom om in de woonkamer te zetten.

kerstbomen verspreidden zich snel vanuit Duitse enclaves en werden een vast onderdeel van de Amerikaanse Kerstvieringen. in 1832 was professor Charles Follen, geïnspireerd door de Duitse traditie, de eerste Amerikaan die een kerstboom verlichtte toen hij de zijne versierde met kaarsen. In 1851 opende Mark Carr de eerste winkel in kerstbomen, waarbij hij bomen kapte in de Catskill Mountains en ze verkocht op de New York City Washington Market. In 1856 raakte de verlichte kerstboom de grote tijd toen president Franklin Pierce De Witte Huis boom versierd had met kaarsen.

De kerstboom met kaarslicht had tot niemand ‘ s verrassing enkele problemen. Om te beginnen was het moeilijk om de kaarsen aan de takken vast te houden. Mensen probeerden de kaars vast te spelden met een naald, de kaars met draad of touw aan de tak te binden en gesmolten was als lijm te gebruiken. Geen van deze methoden werkte erg goed. Gelukkig kwam er een doorbraak in de vorm van Frederick Artz ‘ uitvinding uit 1878: een clip-on kandelaar. Maar zelfs als je de kaarsen te blijven, was er de kleine manier van het hebben van een zeer grote, variëren brandbare boom in uw woonkamer. Mensen hielden de kaarsen meestal niet langer dan 30 minuten aan, hielden de boom de hele tijd in de gaten en hadden altijd een emmer zand of water bij de hand in geval van brand. Natuurlijk gebeurden er nog steeds ongelukken. Uiteindelijk weigerde een groep verzekeringsmaatschappijen collectief om te betalen voor branden die door kerstbomen waren begonnen en begon een “knowing risks” clausule in hun polissen te plaatsen.op 22 December 1882 toonde Edward Johnson—een vriend van Thomas Edison en vice president van de Edison Electric Light Company—de eerste elektrisch verlichte kerstboom in de salon van zijn huis in New York City (afgebeeld). De boom, aangedreven door een Edison generator (Johnson woonde in het eerste deel van de stad te worden bedraad voor elektriciteit), featured tachtig hand-wired rood, wit en blauw gloeilampen—die, volgens een verslaggever van de Detroit Post en Tribune, waren elk zo “groot als een Engels walnoot” ‘ “en zat op een gemotoriseerde doos die draaide het” ongeveer zes keer per minuut.In de komende jaren, Johnson en Edison geëxperimenteerd met en verbeterd Johnson ‘ s elektrische boom lichten. In 1890 namen ze hen mee naar de markt, publiceerden een 28 pagina ‘ s tellende brochure over “Edison miniatuur lampen voor kerstbomen” ” en plaatsten advertenties voor het product in populaire tijdschriften.Electric tree lights, net als de verlichte boom daarvoor, kreeg nationale aandacht toen ze hun debuut maakten in het Witte Huis op Grover Cleveland ‘ s 1895 Christmas tree. De meeste mensen die niet de President van de Verenigde Staten zouden moeten wachten op hun eigen elektrische boom lichten, echter. De openbare distributie van elektriciteit was zwak, en de meeste mensen die buiten de grote steden wonen zouden hun eigen elektriciteit moeten leveren van een huishoudelijke generator. Het aansteken van een boom van gemiddelde grootte zou ook onbetaalbaar zijn geweest voor de meeste mensen. De generator, de vergoeding voor de draadman die zou moeten hand-draad alle lichten op de boom, en de draad en lichten zelf zou meestal kosten omhoog van $300.

een kip in elke Pot en een elektrische kerstboom in elke woonkamer

in 1903 kwam een doorbraak in de elektrische verlichtingstechnologie toen GE de eerste voorbedrade reeks boomlampen aan het publiek aanbood. De string of lights, genaamd een “festoon,” ” bestond uit een string van acht voorbedrade porseleinen stopcontacten, acht Edison miniatuur gekleurde glazen lampen, en een schroef-in stekker voor een stopcontact (de lengte van de draad dit alles was bevestigd was niet gemaakt door GE, maar de American Eveready Company, die zou gaan om deel uit te maken van de National Carbon Company en geven de wereld de langdurige alkaline batterij).

Festoons waren nog steeds vrij duur voor $ 12 per string (iets minder dan een gemiddelde weekloon voor veel mensen), maar dat probleem zou worden opgelost wanneer GE probeerde hun kerstverlichting festoon te patenteren. De octrooiaanvraag werd afgewezen, omdat het product gebaseerd was op kennis die een gewone draadman bezat. Met de markt wijd open, andere bedrijven en uitvinders begonnen met het produceren van hun eigen boom licht sets en de Amerikaanse Kerst licht industrie was geboren.een vroege kerstlichtondernemer was de tiener Albert Sadacca, die zijn ouders overtuigde om het materiaal uit hun nieuwigheidslichtbusiness te gebruiken om betaalbare boomlichtsets te produceren. Later richtte hij een handelsorganisatie op genaamd de National Outfit Manufacturers Association (NOMA). NOMA werd uiteindelijk de NOMA Electric Co. en domineerde de Kerstlichtmarkt tot de jaren 1960, toen de concurrentie van buitenlandse import hen in faillissement dreef en uit de verlichtingsindustrie.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in December vorig jaar.