je hebt precies dezelfde soort banaan honderden, waarschijnlijk duizenden keren eerder gegeten. Soms is het komisch groot; bij anderen, behulpzaam handpalm-sized voor handige snacken. Rijper of groener, in elkaar geslagen tijdens het transport of vers van de markt, bij ziekte of in gezondheid—vanuit een genetisch perspectief, het is dezelfde oude banaan keer op keer na keer. En dat is een probleem.

vrijwel elke banaan in de supermarkt ter wereld is een Cavendish, een soort die gekozen is vanwege haar hardheid en gemakkelijke teelt. In de jaren ‘ 50 verving het de Gros Michel, een vergelijkbare banaan die bijna werd uitgeroeid door de in de grond levende schimmel Panama-ziekte. Ook bekend als Fusarium schimmel, de plaag zwart bananen van binnen naar buiten. Zodra het een plantage besmet heeft, is het fruit geroosterd. Zelfs decennia nadat de bananen zijn verdwenen, hangen de sporen rond in de grond, met de mogelijkheid om gewassen opnieuw te infecteren.

de afgelopen 30 jaar heeft de schimmel schade aangericht op bananenplantages in Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Afrika. Nu, Colombia ‘ s landbouw en visserij instituut heeft een nationale noodtoestand afgekondigd nadat de schimmel werd gevonden in de noordoostelijke provincie La Guajira in juni. Bijna 170 hectare aan plantages zijn sindsdien in quarantaine geplaatst.

Twittergebruiker @bananaresearch

Het is nooit goed nieuws als een gewas ziek wordt. Maar voor de Cavendish banaan is het vooral zorgwekkend. Dat komt omdat de banaan is gebaseerd op een enkele genetische kloon, die een wereldwijde monocultuur produceert die extreem kwetsbaar is voor epidemieën.

Het hoeft natuurlijk niet zo te zijn. Er zijn meer dan 1000 soorten bananen over de hele wereld. Hoewel ze niet allemaal zo lekker of robuust zijn als de Cavendish, geeft hun genetische diversiteit hen iets heel belangrijks: afweer tegen ziekte. Tegelijkertijd heeft een gebrek aan onderzoek en ontwikkeling op het gebied van een reservebanaan de op twee na grootste landbouwexport van Colombia blootgelegd voor een aanval.de wereld houdt van bananen. Enorme commerciële druk betekent dat je waarschijnlijk altijd in staat om op te halen een bos van die vriendelijke gele jongens bij de supermarkt. Maar als de Cavendish ten onder gaat, zoals het dreigt te doen, zullen landbouwwetenschappers hard werken om een vervanger te vinden.

een alternatief kan bestaan uit het gebruik van de genoomsequenties van de banaan en de Fusarium schimmel om een Cavendish 2 te ontwikkelen.0, met weerstand tegen de plaag. Of het kan omgaan met andere, nog onbekende infecties is een open vraag.