door Roy Bentley en Ken Crawford

er gebeuren tegenwoordig zoveel dingen in de wereld van energie. Je hoeft alleen maar naar het nieuws te kijken of het woord “energie” te Googelen om talloze voorbeelden en discussies te vinden over pijpleidingen, koolstofvoetafdrukken, windmolens, klimaatverandering en meer.

en men kan de nadruk niet missen op nieuwe energiebronnen zoals zonne-en windenergie. Deze technologieën hebben de verbeelding van onze samenleving gevangen; er is een zeer legitieme opwinding die deze energiebronnen omringt.

echter, met al het enthousiasme rond deze relatief nieuwe energiebronnen, zijn er belangrijke vragen die beantwoord moeten worden… en ze draaien om een belangrijke bron van hernieuwbare energie die al meer dan 100 jaar bij ons is. Waterkracht.

Hier zijn enkele dingen om te overwegen:

1. Is waterkracht een hernieuwbare hulpbron?

the United States House of Representatives’ Committee on Natural Resources states:

” waterkracht, die voornamelijk wordt opgewekt door waterkrachtdammen, is een schone, hernieuwbare, niet-emitterende energiebron die goedkope elektriciteit levert en de koolstofemissies helpt verminderen. De Amerikaanse hydro-elektrische Opwekking is de tweede grootste in de wereld, het verstrekken van 7% van de binnenlandse elektriciteitsproductie en veel grotere percentages in de westerse staten. Het is efficiënter dan elke andere vorm van elektriciteitsopwekking en compenseert meer koolstofemissies dan alle andere hernieuwbare energiebronnen samen.”

bepaalde agentschappen—zoals het Environmental Protection Agency (EPA) en het Office of Energy Efficiency and Renewable Energy—proberen waterkracht naar een hoger niveau te tillen. Een van deze opmerkelijke inspanningen is de Federal Memorandum of Understanding for Hydropower, een interagency document waarin het Ministerie van energie (DOE), het Amerikaanse legerkorps van ingenieurs, en het Ministerie van Binnenlandse Zaken blijven hun wederzijdse doelstellingen voor de ontwikkeling van schone, betrouwbare, kosteneffectieve en duurzame waterkrachtopwekking in de Verenigde Staten te bevorderen.

bekijk voor meer informatie Dit artikel “Waterkrachtonderzoek & ontwikkeling “van het Bureau voor energie-efficiëntie & hernieuwbare energie (www.energy.gov).

Hoover Dam Photo credit

waarom wordt waterkracht niet meegenomen in het gesprek als we het hebben over andere hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-en windenergie?

waterkracht heeft zijn critici. En het wordt niet door iedereen als hernieuwbaar beschouwd. Het wordt geleverd met een aantal “vrij belangrijke milieu bagage,” volgens John Seebach, senior directeur van Federal river management met de conservation group, American Rivers. Hij voegt eraan toe: “de terughoudendheid om waterkracht een hernieuwbare energie te noemen is gebaseerd op de impact op Dammen op visserij en waterstromen.”

verscheidene grote Dammen blokkeren migrerende vissen van het bereiken van hun paaigronden. Damreservoirs impact stromen, temperaturen en slib ladingen van rivieren en beken. Door de jaren heen hebben deze factoren de vispopulaties drastisch verminderd. Ooit had de Klamath rivier in Oregon en Californië miljoenen zalm. De bouw van vier Dammen langs de rivier verminderde de vislopen tot een fractie daarvan.

dus wat gebeurt er in termen van waterkracht en het milieu rond de Dammen die zijn gebouwd?er zijn grote stappen gezet om de waterstroom rond de Dammen te stabiliseren… in sommige gevallen heeft de stabiele waterstroom zelfs bijgedragen tot een sterkere zalmloop. Nieuwe technologie heeft waterkracht nog efficiënter gemaakt. Het multi-gebruik van het water voor irrigatie en waterkracht is sterk verbeterd, en de gebieden rond dammen en reservoirs zijn omgebouwd tot recreatiegebieden waar velen van genieten.

vandaag wordt de terughoudendheid om waterkracht als een hernieuwbare hulpbron te beschouwen, heroverwogen in staten die proberen de wettelijke en nationale doelstellingen te verwezenlijken.

voor meer informatie over dit onderwerp, Raadpleeg Is waterkracht een hernieuwbare energie of niet?

en is het de moeite waard?

voorstanders beweren dat waterkracht veel deugden heeft. Het is niet alleen schoon en hernieuwbaar, het is ook essentieel voor nieuwe “intermitterende” hernieuwbare energiebronnen zoals wind-en zonne-energie. Hydro output kan snel en gemakkelijk omhoog of omlaag worden gedraaid om het elektriciteitsnet in balans te houden als dagelijkse doses zonneschijn en wind wax en tanken. Bovendien is water uit rivieren een puur binnenlandse hulpbron, wat bijna geen conflicten met buitenlandse leveranciers betekent en geen onderbrekingen als gevolg van stakingen of transportproblemen in het buitenland. Volgens de Pacific Northwest Waterways Association zijn waterkrachtturbines in staat om 90 procent van de beschikbare energie om te zetten in elektriciteit. Dat is efficiënter dan elke andere vorm van opwekking, zelfs de beste fossiele brandstofcentrale, die slechts ongeveer 50 procent efficiënt is.in zijn Klimaatactieplan is President Obama het eens met de voorstanders van waterkrachtopwekking dat waterkracht essentieel is om de doelstellingen voor hernieuwbare energie te halen, die tegen 2020 moeten zijn verdubbeld. Daartoe wil de President de ontwikkeling van waterkracht op bestaande Dammen stimuleren.

in het hele land zijn er meer dan 80.000 Dammen, waarvan slechts ongeveer 3% wordt gebruikt voor de opwekking van elektriciteit. De administratie ziet dit als een kans om hernieuwbare energie uit te breiden door generatoren toe te voegen of bestaande niet-aangedreven Dammen aan te passen.

alle partijen zijn het over het algemeen eens over één punt: Er is geen noodzaak om nieuwe Dammen te bouwen om stroom te oogsten. Zoals milieuactivisten het zien, is het zinvoller om damexploitanten te stimuleren om de efficiëntie te maximaliseren. “In onze ogen, dat is de beste bang voor de buck,” Seebach zei in een interview. “De Dammen zijn er al.”

welke andere dingen moeten we weten over waterkracht als hernieuwbare energiebron?

nogmaals, men hoeft alleen maar te verwijzen naar het verslag van het Comité van het Huis van Afgevaardigden om de informatie te krijgen die de sterkte van waterkracht aantoont:

• waterkracht is goed voor ongeveer 75% van de totale hernieuwbare elektriciteitsproductie van het land, waardoor het de belangrijkste hernieuwbare energiebron is.
• de jaarlijkse waterkrachtproductie komt overeen met de energie die wordt geproduceerd door het verbranden van 200 miljoen vaten stookolie.
• de National Hydropower Association schat dat in 2004 meer dan 160 miljoen ton koolstofdioxide-emissies in de Verenigde Staten werden vermeden als gevolg van de opwekking van waterkracht.de hydro-elektrische Dammen op het Snake-en Columbia-riviersysteem bieden de Pacific Northwest een van de schoonste en goedkoopste elektriciteit in het land. De Dammen van de Snake River zouden jaarlijks 5,4 miljoen ton kooldioxide aan de atmosfeer toevoegen. Er zouden drie nucleaire, zes kolengestookte of 14 gasgestookte elektriciteitscentrales nodig zijn om hun energieproductie te vervangen.
• Waterkrachtturbines kunnen meer dan 90% van de beschikbare energie omzetten in elektriciteit, waardoor het de meest efficiënte vorm van elektriciteitsopwekking is. Ter vergelijking, fossiele brandstofcentrales zijn slechts ongeveer 50% efficiënt.
• naast het leveren van goedkope elektriciteit, bieden multifunctionele Dammen water voor irrigatie, wilde dieren, recreatie, en binnenvaart vervoer en overstromingsbeheersing voordelen.

dus wat kunnen we doen om waterkracht te betrekken bij de discussie over hernieuwbare energiebronnen?

• laten we ervoor zorgen dat waterkracht wordt opgenomen in het curriculum van onze scholen wanneer hernieuwbare energie wordt besproken.
• laten we ervoor zorgen dat onze opvoeders en lokale ambtenaren op de hoogte zijn van de vele middelen die beschikbaar zijn om te onderwijzen over waterkracht.
• laten we de programma ‘ s vieren die worden opgezet rond waterkrachtcentrales en energievernieuwing.

Lees meer op onze Blog – energiebronnen in een klaslokaal

Lees meer op onze Blog-moeten we een Dam bouwen?

Lees meer op onze Blog – What I have discovered – Teaching about Energy

Lees meer op onze Blog – The Old Dog and The New Tricks

Roy Bentley is de CEO van RB-MFG US …makers of the PowerWheel. Ken Crawford is directeur Marketing en Learning Resources voor RB-MFG US…. Bekijk de PowerWheel website op www.rb-mfg voor meer geweldige ideeën en middelen.