een druggroep bekend als benzodiazepines—algemeen aangeduid als ‘benzos’—is in verband gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer, volgens een nieuwe studie. Medicatie verkocht onder labels als Xanax, Ativan en Valium valt onder deze categorie. Deze soorten medicijnen worden gebruikt om aandoeningen zoals angst, paniekstoornissen, spierontspanning, epileptische controle, slapeloosheid en alcoholonttrekking te behandelen.

Benzodiazepines zijn veilig wanneer ze gedurende een maand worden gebruikt en alleen wanneer dat nodig is, niet als een gewone dagelijkse pil, volgens een recent essay in de New England Journal of Medicine geschreven door een groep deskundigen van artsen. Maar als patiënten hen meer als een dagelijkse multivitamine behandelen en ze voor een langere periode gebruiken, kunnen ze verslaafd raken en hun risico op het ervaren van gebeurtenissen zoals cognitieve achteruitgang, vallen en verhoogde tarieven van noodbezoeken en ziekenhuisopnames stijgt.

De nieuwe studie, gepubliceerd door onderzoekers van de Universiteit van Oost-Finland, toont aan dat een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer kan worden toegevoegd aan de lijst van bijwerkingen die optreden wanneer benzodiazepines gedurende een langere periode worden ingenomen. De studie keek naar meer dan 353.000 deelnemers—sommigen met Alzheimer, sommigen zonder; en sommigen die benzodiazepines namen, en sommigen die dat niet deden. Ze keken naar medische dossiers uit 1995 om te bepalen of deelnemers ooit benzodiazepines voorgeschreven hadden gekregen. Voor patiënten die de medicijnen gebruikten, steeg het risico op Alzheimer met ongeveer zes procent. Zij vonden ook dat de dosis van het medicijn een effect op het risico van Alzheimer had; hoe hoger de dosis, hoe groter het risico.

hoewel de toename van het risico bescheiden was, zeggen de onderzoekers dat dit nog steeds een punt van zorg is, aangezien het gebruik van benzodiazepines toeneemt. Benzodiazepines zijn een van de meest voorgeschreven geneesmiddelen in de Verenigde Staten. Hun gebruik steeg 67 procent in de afgelopen twee decennia, van 8,1 miljoen recepten geschreven per jaar in 1999 naar 13,5 miljoen in 2013. Ondertussen is het aantal sterfgevallen als gevolg van een overdosis benzodiazepine de afgelopen twee decennia verzevenvoudigd.

dit onderzoek heeft niet aangetoond dat het gebruik van benzodiazepinen direct Alzheimer veroorzaakt. het kan zijn dat er andere factoren spelen die het risico op Alzheimer verhogen. angst zelf, bijvoorbeeld, is in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer, zowel in het midden van de levensfase als naarmate mensen ouder worden. Slechte slaap, waarvoor een persoon benzodiazepines zou kunnen worden voorgeschreven, is ook in verband gebracht met dementie. Depressie, ook, kan versnellen hersenen veroudering, volgens andere studies.

Dit is echter niet de eerste keer dat benzodiazepines geassocieerd worden met de ziekte van Alzheimer. Een studie zei dat er zelfs een mogelijkheid was van een” directe associatie ” tussen ongerechtvaardigd langdurig gebruik van de drugs en het ontwikkelen van Alzheimer. Experts zeggen dat er veiligere behandelingen zijn voor aandoeningen zoals angst en slapeloosheid, zoals selectieve serotonine-reuptake inhibitors en gedragsinterventies. Maar dat betekent niet dat u onmiddellijk moet stoppen met het innemen van uw benzodiazepine recept.

” net als bij opioïden profiteren sommige patiënten van langdurig gebruik van benzodiazepines,” schreef verschillende experts in het New England Journal of Medicine. “Maar zelfs bij patiënten met een laag risico, is het het beste om dagelijkse dosering te vermijden om de ontwikkeling van tolerantie, afhankelijkheid en terugtrekking te beperken.”

Deze studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Acta Psychiatrica Scandinavica.