Dorothy Irene Height was een opvoeder en activist voor burgerrechten en vrouwenrechten. Voorzitter van de National Council of Negro Women veertig jaar lang was Height een van de meest invloedrijke vrouwen in de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten.Height werd geboren in Richmond (Virginia) op 24 maart 1912 en groeide op in Rankin (Pennsylvania). In 1929 studeerde ze af aan de middelbare school en won ze een nationale publiekspreekwedstrijd met de prijs van een vierjarige studiebeurs. Ze werd toegelaten tot Barnard College, maar werd de toegang geweigerd als gevolg van het ongeschreven beleid van de Universiteit van het toelaten van slechts twee zwarte studenten per jaar. In plaats daarvan, ze ingeschreven aan de New York University, het ontvangen van haar bachelor ’s degree in 1932 en master’ s degree in educatieve psychologie in 1933. Na de universiteit, Height werkte als een maatschappelijk werker met de New York City Welfare Department en vervolgens, vanaf 1937, voor de Harlem Young Women ‘ s Christian Association. na een ontmoeting met Mary McLeod Bethune, oprichter van de National Council of Negro Women, in 1937, sloot Height zich aan bij de NCNW en begon haar werk als burgerrechtenactiviste. In 1944 sloot hij zich aan bij de nationale staf van de YWCA en bleef daar actief tot 1977. Op het YWCA pleitte ze voor betere omstandigheden voor zwarte huishoudelijk personeel en was ze betrokken bij het integratiebeleid van het YWCA. Height was ook een levenslange lid van Delta Sigma Theta sorority, het ontwikkelen van leiderschap training en onderwijsprogramma ‘ s en diende als nationale president van 1947 tot 1956. na Bethune ‘ s dood in 1957 werd Height benoemd tot president van de NCNW, een positie die ze tot 1998 bekleedde. Als hoofd van de NCNW, Height ingesteld sociale programma ‘ s gericht op het verbeteren van de kwaliteit van leven van Afro-Amerikanen in het zuiden. Ze wordt gecrediteerd als de eerste persoon in de burgerrechtenbeweging die de problemen van gelijkheid voor vrouwen en voor Afro-Amerikanen als geheel bekijkt. Height was het enige vrouwelijke stichtend lid van de Council for United Civil Rights Leadership. Ondanks haar rol als een van de belangrijkste organisatoren van de mars op Washington in 1963, mochten geen vrouwen spreken vanaf het podium. In de jaren 1960 organiseerde Height geïntegreerde partnerschappen voor vrouwen met een publieke aanwezigheid in de scholen in het noorden en het zuiden, bekend als “Wednesdays in Mississippi.”

Height diende en adviseerde een aantal commissies, waaronder het Comité van de voorzitter voor de werkgelegenheid van Gehandicapten, de presidentiële commissie voor de Status van de vrouw, de Raad voor de Conferentie van het Witte Huis, UNESCO, het Institute on Human Relations van het American Jewish Committee, USAID, en het United States Information Agency. In 1974 werd ze benoemd tot lid van de National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and Behavioral Research, die het Belmont Report publiceerde, een reactie op de beruchte Tuskegee syfilis Study. In 1990 was Height medeoprichter van de Afro-Amerikaanse Women for Reproductive Freedom. Height kreeg in 1994 de Presidential Medal of Freedom en in 2004 de Congressional Gold Medal. Ze overleed op 20 April 2010.