wat zijn galstenen?

galstenen zijn stukken hard materiaal, zoals stenen, meestal opgebouwd uit cholesterol of bilirubine, die zich in de galblaas vormen. Galstenen kunnen variëren in grootte, van een zandkorrel tot een golfbal. De galblaas kan een grote galsteen, honderden kleine steentjes, of een combinatie van kleine en grote stenen vormen.

wanneer galstenen de galwegen van de galwegen blokkeren, kunnen ze plotselinge pijn in de rechter bovenbuik veroorzaken. Deze pijn wordt galblaas aanval of galkoliek genoemd. Als de symptomen aanhouden en onbehandeld blijven, kunnen galstenen ernstige complicaties veroorzaken.

De meeste galstenen veroorzaken echter geen verstoppingen of pijn, ook wel “stille”galstenen genoemd. Stille galstenen vereisen meestal geen medische behandeling.

soorten galstenen

de twee belangrijkste soorten galstenen zijn:

• cholesterolstenen
• pigmentstenen

cholesterolstenen zijn meestal groengeel en bestaan voornamelijk uit gehard cholesterol. In sommige landen is dit type steen goed voor ongeveer 75 procent van de galstenen.1

Pigmentstenen zijn donker van kleur en bestaan uit bilirubine. Sommige mensen hebben een mengsel van beide soorten stenen.

zijn galstenen bekend onder een andere naam?

Cholelithiasis is de naam die artsen soms gebruiken om naar galstenen te verwijzen.

Wat zijn galwegen?

de galwegen, gevormd door de galblaas en galwegen, helpen de spijsvertering door het vrijgeven van gal.

de galblaas is een klein peervormig orgaan dat gal opslaat en zich bevindt in het rechterbovengedeelte van de buik, onder de lever.

de galwegen van de galwegen omvatten de hepatische kanalen, het gemeenschappelijke galkanaal en het cystische kanaal. De galwegen dragen ook gifstoffen en spijsverteringssappen van de lever en alvleesklier naar de twaalfvingerige darm.

de lever produceert gal, die voornamelijk bestaat uit cholesterol, galzouten en bilirubine. De galblaas slaat gal totdat het nodig is. Wanneer de persoon eet, vertelt het lichaam de galblaas om de gal te legen in de twaalfvingerige darm te mengen met voedsel. De galwegen voeren gal van de galblaas naar de twaalfvingerige darm.

volledige afbeelding weergeven

hoe vaak komen galstenen voor?

galstenen komen zeer vaak voor en treffen tussen 10 en 15 procent van de Amerikaanse bevolking, dat is ongeveer 25 miljoen mensen. Ongeveer een kwart van de bijna 1 miljoen mensen gediagnosticeerd met galstenen elk jaar zal moeten worden behandeld, meestal met een operatie.2

Wie heeft de meeste kans om galstenen te ontwikkelen?

bepaalde groepen mensen lopen een hoger risico op het ontwikkelen van galstenen dan anderen.3

• vrouwen hebben meer kans om galstenen te ontwikkelen dan mannen. Vrouwen die te veel oestrogeen in hun lichaam als gevolg van zwangerschap, hormoonvervangingstherapie ontvangen, of anticonceptiepillen nemen, kunnen meer kans hebben om galstenen te produceren.
• oudere mensen hebben meer kans om galstenen te ontwikkelen. Naarmate mensen ouder worden, neemt de kans op het ontwikkelen van galstenen toe.
• mensen met een familiegeschiedenis van galstenen hebben een verhoogd risico.
• Inheemse Amerikanen hebben genen die de hoeveelheid cholesterol in de gal verhogen, en hebben het hoogste percentage galstenen in de Verenigde Staten. Mexicaanse Amerikanen lopen ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van galstenen.

mensen met bepaalde medische aandoeningen

een persoon heeft meer kans om galstenen te ontwikkelen als ze een van de volgende medische aandoeningen hebben:

• cirrose, een aandoening waarbij de lever langzaam afbreekt en stopt met werken als gevolg van een chronisch letsel of langdurige infecties in de galwegen, die ook het gevolg kunnen zijn van een complicatie van galstenen
• hemolytische anemieën, aandoeningen waarbij de rode bloedcellen continu worden afgebroken, zoals sikkelcelanemie
• sommige darmaandoeningen die de normale opname van nutriënten beïnvloeden, zoals de ziekte van Crohn
• hoge concentraties van triglyceriden
• laag HDL-cholesterol
• metabool syndroom, dat ook het risico op galsteencomplicaties kan verhogen
• diabetes en insulineresistentie

mensen met gezondheidsproblemen in verband met dieet en gewicht

een persoon heeft meer kans om galstenen te ontwikkelen als:

• u bent zwaarlijvig, vooral als u een vrouw bent
• u bent snel afgevallen, want bij een gewichtsverlies operatie
• u heeft een dieet gevolgd dat veel calorieën en geraffineerde koolhydraten bevat en weinig vezels

meer informatie over dieet en galstenen.

Wat zijn de complicaties van galstenen?

complicaties van galstenen kunnen zijn::

• ontsteking van de galblaas
• ernstige schade of infectie van de galblaas, galwegen of lever
• galstenen pancreatitis, dat wil zeggen ontsteking van de alvleesklier als gevolg van een verstopping van galstenen

veel mensen hebben geen galstenen symptomen totdat er complicaties optreden.

indien niet behandeld, kunnen galstenen fataal zijn. De behandeling omvat meestal een operatie om galstenen te verwijderen.