de top 10 grootste overlevenden van Evolutie
als we denken aan de geschiedenis van het leven op aarde en de enorme veranderingen die hebben plaatsgevonden in de loop van miljoenen en miljoenen jaren—als eencellige organismen geëvolueerd tot soorten zo ongelijksoortig als sequoia ‘ s, libellen en mensen-zijn prachtig duidelijk. Maar van al die evolutionaire veranderingen, hebben sommige organismen weinig veranderd van hun verre voorouders. Dieren zoals haaien en krokodillen worden vaak gezien als evolutionaire luiaards of “levende fossielen.”Terwijl de rest van de natuur werd gevangen in het ras van het leven, de coelacanth en eendenklauw vogelbekdier zat dingen uit.
deze perceptie klopt niet helemaal. Veel soorten van deze levende fossielen verschillen aanzienlijk van hun prehistorische tegenhangers, en vaak zijn de ogenschijnlijk archaïsche wezens de resterende vertegenwoordigers van geslachten die eens te meer gevarieerd en divers waren. Toch zien veel van deze organismen eruit alsof ze tot een ander tijdperk behoren. Charles Darwin legde uit waarom in zijn beroemde boek over de oorsprong van soorten: Natuurlijke selectie kan andere takken in de boom des levens in de loop der tijd sterk hebben gewijzigd, maar bij organismen als de longvis bleven de eigenaardigheden en onvoorziene omstandigheden van hun habitats en levensstijlen zo stabiel, dat er weinig evolutionaire druk was om te veranderen. Bij toeval bezetten deze afstammelingen een evolutionaire zoete plek. De grote Victoriaanse natuuronderzoeker Thomas Henry Huxley noemde deze wezens “hardnekkige types”, maar er is een nog eenvoudiger naam voor hen—overlevenden.
1. Crocodylians
Bekijk elke documentaire over krokodillen en je bent er bijna zeker van dat je de zin “Ze zijn onveranderd gebleven sinds de tijd van de dinosaurussen.”Dat is niet helemaal waar. Hoewel krokodillen zoals we ze nu kennen—de alligators, gharialen en krokodillen die aan de rand van het water leven-al ongeveer 85 miljoen jaar bestaan, behoren ze tot een veel meer diverse en ongelijksoortige groep wezens die teruggaat tot het Trias.
Crocodylianen zijn de laatste levende vertegenwoordigers van de crocodylomorpha, een nog grotere groep die meer dan 205 miljoen jaar geleden ontstond. Ze deelden de wereld met de dinosaurussen en kwamen in een verrassende reeks vormen. Sommige-zoals de 112 miljoen jaar oude, ongeveer 40 meter lange gigantische Sarcosuchus-leken veel op hun moderne neven, maar er waren ook formidabele roofdieren zoals Dakosaurus, kleine vormen met zoogdierachtige tanden zoals Pakasuchus, krokodillen met slagtanden en extra pantser zoals Armadillosuchus, en lenige, land-wonende carnivoren zoals Sebecus. Moderne krokodillen zien er oud uit, maar ze zijn slechts de overblijfselen van een nog oudere en vreemdere afstamming.
2. Fluweelworm
“fluweelworm” is een verkeerde benaming. Deze ongewervelde dieren strekken zich uit van een kwart centimeter tot acht centimeter lang, en geflankeerd door rijen stompe benen langs hun gladde lichamen, zijn helemaal geen wormen. Ze behoren tot hun eigen groep, die nauwer verwant is aan geleedpotigen, en deze bewoners van het bos ondergroei maken deel uit van een veel, veel oudere afstamming die teruggaat tot een van de grootste evolutionaire explosies aller tijden.in 1909 ontdekte de secretaris van het Smithsonian Institution Charles Doolittle Walcott de fauna van de Burgess Shale-prachtig bewaarde wezens uit een 505 miljoen jaar oude zee. Veel van deze dieren waren anders dan ooit tevoren, en de ware verwantschap van veel van de vreemde wezens uit deze afzettingen wordt nog steeds besproken. Toch kwam tenminste één wezen me bekend voor. Aysheaia, een ongewervelden genoemd door Walcott in 1911, lijkt sterk op fluwelen wormen en kan dicht bij de voorouders van de groep. Hoewel deze vorm mist een aantal van de specialiteiten gezien in de moderne fluwelen wormen, zoals een unieke nozzle systeem dat spuit een instant web over prooi, de Cambrium schepsel deelde de gesegmenteerde, stompbenige lichaam plannen met levende vormen. Het is frustrerend dat de zachte lichamen van fluwelen wormen niet erg goed fossiliseren … dus niemand weet zeker wanneer ze voor het eerst aan land kwamen. Maar als je weet waar je naar moet zoeken, kun je ze nog steeds vinden, kruipend door het strooisel van tropische bossen van Australië tot Zuid-Amerika.
3. Koehaaien
De meeste levende haaien, van verpleegsterhaaien tot grote witte haaien, hebben vijf kieuwspleten aan één kant. Maar er zijn vier soorten koehaaien met zes of zeven kieuwen, een kenmerk waarvan gedacht wordt dat het miljoenen jaren bewaard is gebleven van sommige van de vroegste haaien. Deze diepzeehaaien, zes – en zeven-kieuwhaaien worden beschouwd als een van de meest archaïsche van alle haaiensoorten.
het evolutionaire verhaal van haaien bestaat voornamelijk uit tanden. Met uitzondering van zeldzame fossielen die resten van zachte delen bewaren, zijn tanden meestal alles wat bewaard wordt van kraakbeenachtige haaien. Een gearticuleerd exemplaar van de vroege haai Doliodus problematicus duwt het bestaan van de haai terug naar minstens 409 miljoen jaar geleden, en ze zijn waarschijnlijk zelfs ouder dan dat. De afstamming waartoe de huidige zes – en zeven-kieuwhaaien behoren, is echter recenter. Op basis van geïsoleerde, zaagblad fossiele tanden, paleontologen denken dat koehaaien bestaan voor ten minste 175 miljoen jaar. Deze diepzeehaaien zijn opportunistische feeders-nemen wat ze kunnen-en kunnen een stabiele rol hebben gehad als een diepzeeopruimingsteam, die tijdens het Mesozoïcum de lichamen van zeereptielen opvroeg en na de tijd van de dinosauriërs overschakelde op zeezoogdieren. We weten heel weinig over het uiterlijk van deze oude haaien, maar hun ruwbladige tanden wijzen erop dat ze al miljoenen jaren volmaakte diepzee-aaseters zijn.
4. Paardenstaarten
langlevende stammen van dieren krijgen vaak de meeste aandacht, maar er zijn ook enkele overlevenden onder de planten. Paardenstaarten moeten een van de grootste zijn. Deze archaïsche planten groeien vaak in plekken langs beekjes en andere natte habitats. Plaats een dinosaurus speelgoed onder hen, en het prehistorische model zal er heel thuis uitzien.
de reden waarom paardenstaarten als zo oud worden beschouwd, komt voort uit twee aanwijzingen. Levende paardestaarten zijn uniek onder de planten doordat ze zich voortplanten via sporen in plaats van Via zaden. Andere planten waarschijnlijk gaf deze methode van het reproduceren van miljoenen en miljoenen jaren geleden, maar, oud hoewel het kan zijn, de spore techniek maakt paardenstaarten veerkrachtig en zeer moeilijk te verwijderen van plaatsen waar ze worden beschouwd als onkruid. Paardenstaarten hebben ook een zeer diep fossiel record. Hoewel ze nu kleine delen van bossen vormen, vormden enorme paardestaarten ooit hele bossen in de dagen voordat de moderne bomen evolueerden. In feite zijn veel van ‘ s werelds steenkool, die afkomstig is van 360 tot 300 miljoen jaar oude carboon afzettingen, de overblijfselen van paardestaarten zoals Calamieten die meer dan 30 meter hoog hadden kunnen worden.
5. Luizen
niet alle grote overlevenden zijn charismatisch. Sommige van de grootste succesverhalen van de evolutie zijn parasieten, maar weinigen zijn daar langer dan luizen gebleven.hoewel luizen zeldzaam zijn, kondigden paleontologen in 2004 aan dat ze een 44 miljoen jaar oude veerluis hadden gevonden die opvallend leek op luizen die tegenwoordig op het verenkleed van watervogels leven. De plaat van luizen gaat waarschijnlijk nog verder terug. Vorig jaar gebruikten onderzoekers de paar bekende luizen fossielen samen met genetische vergelijkingen tussen levende luizen om te bepalen wanneer belangrijke luizen lineages geëvolueerd. Veerluizen, in het bijzonder, lijken zich te hebben afgesplitst van hun liftende familieleden ergens tussen 115 en 130 miljoen jaar geleden—precies toen kleine zoogdieren door het krijtachtige kreupelhout scharrelden en gevederde dinosaurussen op het land stroomden. Sinds de verenluis zich ontwikkelde om zich te voeden met vroege vogels en met veren bedekte, niet-vogelachtige dinosaurussen, hebben ze weinig moeten veranderen om bij te blijven met hun gastheren.
6. Brachiopoden
pikken een brachiopod op en je zou kunnen denken dat je naar een gewone Mossel kijkt. Een in twee helften gesplitst omhulsel, kleppen genaamd, beschermt de ongewervelde dieren, maar in het geval van de brachiopod zijn deze twee helften ongelijk in grootte. Dat is hoe ze kregen hun gemeenschappelijke naam-de ongelijke verhoudingen van de schelpen maken sommige van de wezens eruit als oude olie lantaarns, vandaar de naam “lamp schelpen.”
brachiopoden zijn tegenwoordig relatief zeldzaam, of ze nu voorkomen in Grind, vastzitten aan kelp of zich vastklampen aan het gesteente van een continentaal plat. Er kunnen nu ongeveer 100 verschillende geslachten leven, maar meer dan 5.000 zijn bekend uit een fossielenbestand dat 530 miljoen jaar beslaat. Ongeveer 488 miljoen jaar geleden waren brachiopoden de dominante gepelde dieren in de zeeën geworden—ze waren op sommige plaatsen zo dik dat hun schelpen het grootste deel van het sediment vormen waarin andere fossielen worden gevonden-maar dat veranderde allemaal met de ergste massa-uitsterving aller tijden. Dit was de Perm massa-extinctie, die sommige paleontologen terecht de “grote Sterving” noemen vanwege zijn catastrofale effect op de fauna van de planeet. Hoewel de exacte triggers nog steeds worden besproken, ongeveer 251 miljoen jaar geleden werd een enorme hoeveelheid broeikasgassen gedumpt in de atmosfeer, en de oceanen werden zeer zuur. Brachiopoden leden eronder, waardoor de molluske voorouders en neven van moderne mosselen en kokkels voet aan de grond kregen. De brachiopoden hebben zich vastgeklampt in de spleten waar ze zich aan konden hechten, maar zijn er nooit in geslaagd hun dominantie terug te winnen.
7. Ginkgo
Ginkgo bomen zijn niet zo archaïsch als paardenstaarten, maar een record van meer dan 175 miljoen jaar is niets om naar te niezen. Tegenwoordig worden deze bomen slechts vertegenwoordigd door één soort, Ginkgo biloba, maar deze boom met waaiervormige bladeren had zijn hoogtijdagen toen Varens, cycaden en jura dinosaurussen het landschap domineerden.
moderne Ginkgo bomen zijn niet erg verschillend van die waar plantenetende dinosaurussen zich mogelijk van hebben gevoed. Een recente Paleobiologie studie door Wesleyan University paleobotanist Dana Royer en collega ‘ s gevonden dat Ginkgo bomen lijken te doen het beste in verstoorde habitats naast beken en dijken, een habitat voorkeur die hun ondergang kan zijn geweest. Wetenschappers weten van levende ginkgo bomen dat ze langzaam groeien, beginnen te reproduceren laat en zijn over het algemeen reproductieve slowpokes in vergelijking met meer recent geëvolueerde geslachten van planten die op dezelfde plaatsen leven. Ginkgo ‘ s zijn misschien gewoon door andere planten gekweekt toen geschikte habitats opengingen, maar dit maakt het des te opmerkelijker dat één soort tot op de dag van vandaag heeft kunnen overleven.
8. Eendenkabelbekdier
het eendenkabelbekdier ziet er echt uit alsof het tot een ander tijdperk behoort, zo niet tot een andere planeet. In feite, toen de 19e-eeuwse Europese naturalisten voor het eerst gevulde exemplaren uit Australië zagen, dachten sommige geleerden dat de dieren een grap moesten zijn. Maar de evolutie maakte geen grapje—hier was een zoogdier met een eendachtige snuit en een staart als een bever en dat legde eieren.
Monotremen zijn, net als het vogelbekdier, vreemde zoogdieren. Deze archaïsche, eierleggende vormen deelden voor het laatst een gemeenschappelijke voorouder met buideldieren en placentale zoogdieren meer dan 175 miljoen jaar geleden, en zeldzame fossielen uit Australië geven aan dat er vogelbekdierachtige vormen zijn geweest sinds 110 miljoen jaar geleden. Hoewel vaak gereconstrueerd met een smallere snuit, was het Laat-Krijt Steropodon een nauwe neef van vroege vogelbekdierachtigen. Een veel dichter verwant aan de moderne vogelbekdier, bekend als Obdurodon, is gevonden in recentere rotsen verspreid over 25 tot 5 miljoen jaar geleden. Dit dier is anders dan zijn levende familielid in het behoud van volwassen tanden en een aantal bijzondere schedel kenmerken, maar de schedel vorm is opvallend vergelijkbaar. In plaats van een nieuw soort wezen dat na de dinosauriërs is geëvolueerd, is het vogelbekdier echt een archaischer soort zoogdier met wortels die veel dieper gaan dan de meeste andere zoogdieren op de planeet.
9. Coelacanth
Coelacanth zou dood zijn. Voor zover paleontologen aan het begin van de 20e eeuw wisten, waren deze verre vissige neven van ons-gecategoriseerd als “kwab—vinnen” vis vanwege hun vette vinnen ondersteund door een reeks botten vergelijkbaar met die in onze eigen ledematen-uitgestorven aan het einde van het Krijt, ongeveer 66 miljoen jaar geleden, samen met de mosasaurs, pterosaurs, ammonieten en niet—vogel dinosaurussen. Maar het in 1938 Marjorie Courtenay-Latimer, een curator van Zuid-Afrika ‘ s East London Museum, herkende een zeer vreemde vis liggend op een dok na het krijgen van een tip over iets vreemds uit de diepte. Het bleek dat de vis een levende coelacanth was—ze had net zo goed een levende Tyrannosaurus kunnen vinden.sinds 1938 hebben paleontologen fossiele coelacanten ontdekt die jonger waren dan 65 miljoen jaar oud, maar omdat deze niet bekend waren toen de vis voor de kust van Zuid-Afrika werd ontdekt, werd de vis onmiddellijk beroemd door de ontdekking van een levend lid van de groep. Twee soorten zijn sindsdien erkend, en ze zijn anders dan hun prehistorische verwanten—genoeg om te behoren tot een ander geslacht, Latimeria—maar ze zijn nog steeds vrij vergelijkbaar met hun prehistorische neven. Schepsels die herkenbaar zijn als coelacanths gaan terug tot ongeveer 400 miljoen jaar geleden, en deze vleesvinnen waren de evolutionaire neven van longvissen en onze eigen archaïsche voorlopers-de allereerste gewervelde dieren die op het land liepen waren gespecialiseerde kwabvinvissen gerelateerd aan de onlangs ontdekte Tiktaalik. Net als veel andere organismen op deze lijst zijn levende coelacanten de laatste van een nog meer wijdverbreide en gevarieerde afstamming.
10. Hoefijzerkrab
Er is waarschijnlijk geen dier dat de titel “overlevende” belichaamt dan de hoefijzerkrab. Deze geleedpotigen zien er prehistorisch uit met hun schildvormige karapaces en lange, stekelige staarten. Wanneer massa ‘ s van één soort, Limulus polyphemus, samenkomen op Mid-Atlantische stranden in de warmte van de vroege zomer, is het moeilijk om de scène niet voor te stellen als iets uit het diepe verleden.
precies wanneer, waar en hoe hoefijzerkrabben geëvolueerd zijn, blijft een kwestie van lopend onderzoek, maar de groep geleedpotigen waartoe zij behoren, wordt verondersteld ongeveer 480 miljoen jaar geleden van hun spinachtigen te zijn afgeweken. De basis hoefijzerkrab body plan is rond sindsdien, hoewel niet precies in de vorm die we nu kennen. De nieuw benoemde, 425 miljoen jaar oude Dibasterium durgae zag er vanaf de top ruwweg uit als een hoefijzerkrab, maar als je de geleedpotige omdraaide, zou je begroet zijn door een nest van dubbel vertakte benen die gebruikt worden voor zowel ademhaling als beweging.
in de loop van de tijd ontwikkelden andere hoefijzerkrabsoorten andere vreemde aanpassingen. Wezens als de boemerangvormige Austrolimilus en de dubbelknopige hoefijzerkrab Liomesaspis vertegenwoordigen de extremen in de variatie van de groep, maar het is waar dat hoefijzerkrabben zoals we ze vandaag kennen al heel lang bestaan-de 150 miljoen jaar oude Mesolimulus lijkt erop dat het precies zou passen op een Delaware beach. Hoefijzerkrabben zijn sindsdien natuurlijk blijven veranderen. De moderne Atlantische hoefijzerkrab wordt niet gevonden in het fossielenbestand, en de specifieke groep hoefijzerkrabben waartoe hij behoort heeft slechts een record van ongeveer 20 miljoen jaar. Toch zijn de veranderingen binnen de groep verbazingwekkend gering, gezien tegen het grote plaatje van de evolutie. Sinds de tijd van de oorsprong van de hoefijzerkrab, heeft de wereld verschillende massa-uitstervingen gezien, de opkomst en val van de niet-vogel dinosaurussen en verschuivingen van continenten en klimaten zo drastisch dat de wereld echt een wild andere plaats is. Al die tijd zijn de hoefijzerkrabben daar geweest, kruipend over de zeebodem. Dat zij dat nog miljoenen jaren zullen blijven doen.
Leave a Reply