de Pythia – priesteres van het oude Delphi
de imposante archeologische vindplaats van Delphi ligt meer dan 1800 meter hoog op de zuidwestelijke uitloper van de berg Parnassus, ongeveer 6 mijl landinwaarts van de Korinthische Golf, Centraal Griekenland. Het oude tempelcomplex van Delphi, dat minstens 2700 jaar teruggaat, stond in heel het oude Griekenland en daarbuiten bekend als de thuisbasis van het beroemde orakel van Apollo, de Griekse god van profetie, Muziek, genezing en licht.
een aspect van het oude orakel in Delphi dat geleerden, wetenschappers en leken heeft gefascineerd, is de aard en oorzaak van de trancetoestand die werd bereikt door de priesteres van het heiligdom (of Pythia). Kan het zijn veroorzaakt door de laurierbladeren die de priesteres zou hebben gekauwd? De wateren van de nabijgelegen Castaliaanse bron? Of de dampen die oprijzen uit een ondergrondse grot?
Advertising
Het is algemeen bekend dat laurierbladeren niet hallucinogeen zijn, en tot voor kort werd gedacht dat de vermeende waanzinnige toestand van de Pythia niet veroorzaakt kon zijn door giftige gassen die uit scheuren in de grond kwamen, omdat opgravingen geen sporen van dergelijke scheuren hadden gevonden.
echter, in 2001 CE een interdisciplinair onderzoeksteam van wetenschappers, onder leiding van geoloog Jelle Z. de Boer van de Wesleyan University, in Middletown, Connecticut, ontdekte bewijs van de aanwezigheid van ethyleen, een potentieel hallucinogeen, in de lokale geologie van de oude tempel en nabijgelegen bronnen. Zo heeft het team betoogd dat ethyleenintoxicatie waarschijnlijk de oorzaak was van de goddelijke trances van de Pythia. Hoewel dit nieuwe onderzoek fascinerende mogelijkheden biedt voor de oorsprong van de trance van de Pythia, laat het ook een paar vragen onbeantwoord.
Advertentie
De eerste is dat als de onderzoeker en de priesteres werden face to face in ancient Delphi, zoals sommige onderzoekers hebben gesuggereerd, dan waarom was het alleen de priesteres die werd getroffen door deze giftige gassen? Een ander punt is dat de zoektocht naar wat precies de priesteres van Apollo in Delphi in trance bracht, voorbijgaat aan het feit dat haar veranderde toestand wel eens zelfgeïnduceerd kan zijn, misschien om de indruk van objectiviteit te wekken bij het beantwoorden van vragen.een ander idee dat geassocieerd wordt met de vermeende giftige high van de Pythia is de misvatting dat de Pythia in trance onsamenhangend gebrabbeld had, wat door de priesters moest worden geïnterpreteerd en omgezet in profetieën. In zijn boek The Delphic Oracle, Its Responses and Operations, with a Catalogue of Responses (1981) daagde de Amerikaanse klassieke wetenschapper Joseph Fontenrose (1903-1986 CE) deze notie uit.
Meld u aan voor onze wekelijkse e-mail nieuwsbrief!Fontenrose onderzocht oude bronnen en scheidde literaire kunstgrepen van de oprechte antwoorden van de Pythia op vragen, en vond dat deze antwoorden in duidelijk en nauwkeurig proza werden gegeven, en de priesteres zelf werd in deze teksten weergegeven als helder en in haar eigen stem. Inderdaad, zoals Ruth Padel heeft opgemerkt, door Apollo veroorzaakte bezetenheid was de literaire norm in het klassieke Griekenland.het meest relevante voorbeeld is Cassandra, dochter van Priam en Hecuba van Troje, die, net als de Pythia, wordt beschreven als zijnde ‘bezeten’ door Apollo, terwijl ze haar orakels uitsprak in een soort razernij. Het enige verschil was dat Cassandra ‘ s profetieën voorbestemd waren om nooit geloofd te worden. Misschien was de enige invloed op de toestand van de Pythia het effect van de pneuma (de ‘ziel’ of ‘vitale geest’, vaak geassocieerd in de oudheid met een damp), niet als een giftig gas, maar als de Goddelijke Wijsheid of adem van Apollo.
Leave a Reply