de inzet in de presidentiële campagne van dit jaar is hoog. Maar dat is niets nieuws. Er zijn nog veel andere belangrijke presidentsverkiezingen in onze geschiedenis geweest, sommige die een geheel nieuwe koers hebben uitgezet voor de Verenigde Staten en een paar die cruciaal waren voor het overleven van de republiek zelf. Om de huidige campagne in perspectief te plaatsen, correspondent Kenneth T. van het Witte Huis van U. S. News Walsh, auteur van vier boeken over het presidentschap, onderzoekt de 10 meest consequente verkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis–de rassen die de grootste verandering veroorzaakten en de meest blijvende impact hadden. Een aflevering van deze 10-delige serie zal draaien op de U. S. News website tot en met September. Dit is de 10e in de serie.

gevaarlijke cowboy. B – filmacteur. Intellectueel lichtgewicht. Harteloze rechtse. De bijnamen die Ronald Reagan door de jaren heen kreeg, waren soms beledigend, maar hij leek het nooit erg te vinden. In plaats van verbitterd of gefrustreerd te worden, vervolgde hij het voorzitterschap met een speciaal soort vrolijkheid en optimisme dat indruk maakte op het Amerikaanse volk, zo niet de liberale intelligentsia.Reagan viel net onder de Republikeinse nominatie in 1976, toen President Gerald Ford hem ternauwernood versloeg. Maar Ford ging op te verliezen van Democraat Jimmy Carter in de algemene verkiezingen die November, het openen van de weg voor Reagan om opnieuw te proberen vier jaar later.tegen de tijd dat de campagne van 1980 was begonnen, was het land in toenemende mate ontevreden over de Liberale, Democratische grote regering. Naarmate de maanden voorbijgingen, werd het land geteisterd door hoge inflatie en werkloosheid, benzinetekorten en een gijzelingscrisis in Iran waarin meer dan 50 Amerikanen gevangen werden gehouden door radicale moslims. Carter leek zwak en machteloos, en kiezers voelde zich neer op hun geluk en diep bezorgd over de toekomst.

Reagan bleek het tegengif te zijn. Hij drong er bij de Amerikanen om weer in zichzelf te geloven en verklaarde dat de Verenigde Staten was een “stralende stad op een heuvel” waarvan de beste dagen waren nog in het verschiet. Veel mensen dachten dat hij te extreem en simplistisch was, maar de oppositie tegen de status quo ging zo diep dat het electoraat besloot om de voormalige filmster een kans te geven in het Witte Huis. Hij versloeg Carter in een aardverschuiving, het winnen van 44 miljoen stemmen, of 50,7 procent, en 489 electorale stemmen Carter ‘ s 35,5 miljoen stemmen, of 41 procent, en slechts 44 electorale stemmen. Het markeerde een historische afwijking van het pad dat Franklin Roosevelt zette naar een steeds grotere regering en verbrijzelde FDR ‘ s politieke coalitie die de Amerikaanse politiek voor het grootste deel van de vorige halve eeuw had gedomineerd.de ironie was dat Reagan in zijn jonge dagen een Democraat en een fan van Roosevelt was geweest. Maar toen hij politiek en overheid studeerde, werd Reagan conservatiever en werd uiteindelijk een Republikein.ondanks zijn politieke verschuiving vergat hij nooit zijn Middenklasse roots. Op de verkiezingsdag, toen zijn enorme overwinning duidelijk werd, vroeg een journalist Reagan wat de Amerikanen in hem zagen. “Zou je lachen als ik je vertelde dat ik denk, misschien, dat ze zichzelf zien en dat ik een van hen ben?”antwoordde hij. “Ik ben nooit in staat geweest om mezelf los te maken of te denken dat ik, een of andere manier, ben gescheiden van hen.veel Amerikanen waren bekend met de acteur van zijn frequente optredens in de films en op televisie. Hij heeft ook zijn spreekvaardigheid aangescherpt als woordvoerder van General Electric. Het belangrijkste, Reagan gaf conservatisme een aangenaam gezicht en een aantrekkelijke stem. Dit stond centraal in zijn succes.zijn critici gaven hem nooit genoeg krediet voor zijn pragmatische vaardigheden als een Tweeterm Republikeinse gouverneur van Californië, maar hij was verzoenender dan zijn tegenstanders veronderstelden. Hij werd ook voortdurend onderschat door zijn critici, die nooit begrepen dat zijn zoete stem, zijn geruststellende manier, en de vaardigheden die hij leerde als acteur zou hem een ongeëvenaard succes als communicator op TV, het dominante medium van de tijd.op 68-jarige leeftijd was hij de oudste persoon die ooit president werd voor een eerste termijn, maar uiteindelijk leken de Amerikanen het niet erg te vinden omdat hij in zo ‘ n goede gezondheid was en er veel jonger uitzag. In ieder geval leek zijn politieke benadering fris en nieuw. Vanaf het begin zette President Reagan een duidelijke richting voor het land—het communisme waar mogelijk terugdraaien, de nationale defensie versterken, de belastingen verlagen en de groei van de overheid stoppen of vertragen. Hoewel velen het niet eens waren met de specifieke kenmerken van zijn beleid, accepteerden ze de richting die hij zette en hielden van zijn soort van zonnige, beslissende leiderschap. Hij steeg naar bijna-heldhaftige status, in ieder geval kort, toen hij gratie en kracht van karakter toonde nadat een would-be moordenaar hem bijna doodde in het begin van 1981.over het algemeen, zegt Frank Donatelli, Reagan ‘ s politiek directeur bij het Witte Huis, “het was de eerste serieuze poging om de verzorgingsstaat te beteugelen. President Reagan schakelde de Sovjet-Unie en het communisme met succes in.”Op het politieke front, voegt Donatelli eraan toe, viel de opkomst van Reagan”samen met de opkomst van religieus rechts” —de miljoenen christelijke kiezers die de machtsbalans in vele staten hadden en die, onder Reagan, veel actiever werden in de politiek.

zegt politicoloog Alvin Felzenberg: “Van iedereen die diende als president van de Verenigde Staten, kwam niemand aan het kantoor met een duidelijker uitgesproken visie van waar hij de natie wilde brengen dan Reagan. Net als Jefferson en Jackson, Reagan kwam in het kantoor universeel bekend als een woordvoerder van een belangrijke politieke beweging. Als zijn twee negentiende-eeuwse voorgangers hun ideeën verkondigden door middel van partijdige kranten en persoonlijke brieven, was Reagan ‘ s favoriete medium toespraken. . . . Reagan bood niets minder dan een volledige ommekeer in de richting waarin de natie was geleid voorafgaand aan zijn inauguratie als president. Op het binnenlandse front streefde hij naar aanzienlijke verlagingen van de marginale belastingtarieven en minder regelgeving voor de economie. Hij betoogde dat dergelijke maatregelen de creatieve ondernemersimpulsen van het Amerikaanse volk zouden ontketenen. Internationaal wilde Reagan niets minder dan de Verenigde Staten laten zegevieren in de Koude Oorlog.onder Reagan werd de groei van de overheid vertraagd (maar niet gestopt), de belastingen werden verlaagd, de economie boomde en de natie was in vrede. In maart 1983, Reagan maakte een van zijn meest memorabele verklaringen toen hij noemde de Sovjet-Unie “een kwaad rijk.toch, in een vreemde wending, tijdens zijn tweede termijn, ging Reagan een strategisch partnerschap aan met een dynamische nieuwe Sovjet leider, Michail Gorbatsjov, een hervormer en een sterke leider in zijn eigen recht. Tegen het einde van zijn achtjarige presidentschap, Reagan zei de U. S. S. R. dat hij ooit zijn partner was geworden in het zoeken naar oost-West accommodatie.ondanks zijn populariteit bij de kiezers, hielden de critici van Reagan hun aanvallen nooit tegen. Ze betoogden dat hij te conservatief was, miljarden dollars verspilde in een enorme militaire opbouw, sociale problemen liet etteren, en miste een begrip van zijn eigen beleid. Ze verdubbelden hun kritiek tijdens het Iran-contra wapen-voor-gijzelaars schandaal in zijn tweede termijn. Maar Reagan herstelde zijn populariteit, en, tegen het einde van zijn regering, de meeste Amerikanen vertelde pollsters dat ze het werk dat hij deed leuk vonden. Misschien wel het belangrijkste, Amerikanen kregen hun vertrouwen terug; en dat was te wijten aan de man bijgenaamd “De Grote Communicator.George Washington and the Election of 1788 Thomas Jefferson and The Election of 1800 Andrew Jackson and the Election of 1828 Abraham Lincoln and the Election of 1860 Abraham Lincoln and the Election of 1864 Theodore Roosevelt and the Election of 1904 Woodrow Wilson and The Election of 1912 Franklin Roosevelt and the Election of 1932 Lyndon Johnson and the Election of 1964