George Frideric Händs Messiah was oorspronkelijk een paasoffer. Het barstte op 13 April 1742 op het podium van Musick Hall in Dublin. Het publiek zwol op tot een record 700, als dames had gehoor gegeven aan verzoeken van het management om jurken te dragen ” zonder hoepels “om” ruimte te maken voor meer gezelschap.”Händel’ s superster status was niet de enige loting; velen kwamen ook om een glimp van de contralto, Susannah Cibber, vervolgens verwikkeld in een schandalige scheiding.de mannen en vrouwen die aanwezig waren zaten gebiologeerd vanaf het moment dat de tenor de treurige snaar ouverture volgde met zijn doordringende openingszin: “troost ye, troost ye mijn volk, saith your God.”Solisten afgewisseld met golf op golf van koor, totdat, in de buurt van het middenpunt, Cibber intoneerde:” hij werd veracht en afgewezen van mensen, een man van verdriet en bekend met verdriet.”Zo ontroerd was dominee Patrick Delany dat hij op zijn voeten sprong en riep:” vrouw, want dit zij u al uw zonden vergeven!”

nu is Messiah natuurlijk een vast onderdeel van het kerstseizoen. Wee aan de concertzaal in de Verenigde Staten of Groot-Brittannië die het stuk niet inplannen rond de vakantie, wanneer ook de CD-verkoop en Webdownloads van het oratorio stijgen. Voor veel amateurkoren is het werk het hart van hun repertoire en het hoogtepunt van het jaar. In de meeste oratoria van Händel domineren de solisten en zingt het koor slechts korte refreinen. Maar in Messiah, zegt Laurence Cummings, directeur van het London Händel Orchestra, ” drijft het koor het werk voort met grote emotionele impact en opbeurende boodschappen.”

Dit jaar, de 250ste verjaardag van Händels dood, is een zegen geweest voor de barokcomponist en zijn bekendste werk. De herdenking is gecentreerd in Londen, waar Händel 49 jaar leefde, tot zijn dood in 1759 op 74-jarige leeftijd. De BBC heeft al zijn opera ’s uitgezonden, meer dan 40 in totaal, en elk van de keyboardsuites en cantates van de componist werd uitgevoerd tijdens het jaarlijkse Londen Händel Festival, waaronder concerten in St.George’ s Hanover Square church, waar Händel aanbeden, en in het Händel House Museum (“zie Händel sliep hier,”), oude woonplaats van de man die Ludwig Van Beethoven zelf, citeerde Messias, zei was de “grootste componist die ooit geleefd.hij werd geboren in Halle, Duitsland, in een religieus, welvarend huishouden. Zijn vader, Georg Händel, een beroemde chirurg in Noord-Duitsland, wilde dat zijn zoon rechten studeerde. Maar een kennis, De Hertog van Weissenfels, hoorde het wonderkind, toen amper 11, orgel bespelen. De erkenning door de edelman van het genie van de jongen beïnvloedde waarschijnlijk de beslissing van de dokter om zijn zoon toe te staan muzikant te worden. Op 18-jarige leeftijd componeerde Händel zijn eerste opera, Almira, die in 1705 in Hamburg werd uitgevoerd. Gedurende de volgende vijf jaar was hij werkzaam als muzikant, componist en dirigent aan rechtbanken en kerken in Rome, Florence, Napels en Venetië, evenals in Duitsland, waar de keurvorst van Hannover, de toekomstige koning George I van Engeland, kort zijn beschermheer was.Händel ‘ s rusteloze onafhankelijkheid contrasteerde hem met de andere grote componist van die tijd, Johann Sebastian Bach (1685-1750), die hij niet ontmoette. “Bach is nooit uit de cocon van hofmutronaat of kerkwerk gestapt”, zegt Harry Bicket, dirigent, klavecinist en directeur van het Engelse Concertkamerorkest in Londen. Händel, aan de andere kant, zelden gehecht zich aan een weldoener voor lang, hoewel hij hofmuziek componeerde wanneer gevraagd. Hij schreef The Water Music (1717), een van de weinige van zijn stukken, anders dan Messias herkenbaar voor de gemiddelde concertbezoeker, voor George I, om te worden uitgevoerd voor de monarch als His Majesty ‘ s barge navigeerde door een Londense kanaal op een zomeravond. “Maar hing niet rond in de voorkamers van het paleis te wachten op zijne lordship of Koninklijke Hoogheid”, zegt Jonathan Keates, auteur van Händel: The Man and his Music.dit vrije muzikale ondernemerschap was meer dan mogelijk in Londen, waar Händel zich in 1710 permanent vestigde. Een commerciële boom ondersteund door overzeese handel had een bloeiende nieuwe koopman en professionele klasse die brak het monopolie op Culturele patronage door de adel. Het toevoegen van schil aan de Londense muziekscene waren rivaliteiten die het publiek splitste in twee brede muzikale kampen. Aan de ene kant verdedigers van de meer conventionele Italiaanse opera stijl, die de componist Giovanni Bononcini (1670-1747) verafgoodde en hem naar Londen bracht. Liefhebbers van Händels nieuwe Italiaanse opera ‘ s werpen hun lot uit bij de in Duitsland geboren componist. De partijdigheid werd vastgelegd in een vers uit 1725 door dichter John Byrom: sommigen zeggen in vergelijking met Bononcini dat Mynheer Händel ‘ s but a Ninny; anderen zeggen dat hij voor Händel nauwelijks geschikt Is om een kaars vast te houden. “Men was het er over het algemeen over eens dat Italiaanse zangers beter opgeleid en meer getalenteerd waren dan lokale producten,” merkt Christopher Hogwood op, een Händel biograaf en oprichter van de Academy of Ancient Music, Het London period-instrument orchestra dat hij leidt. Maar mooie stemmen werden vaak vergezeld door mercurial temperamenten. Tijdens een opera-optreden in 1727 kwamen Händel ‘ s toonaangevende sopranen, Francesca Cuzzoni en Faustina Bordoni, op het podium terecht, terwijl hun partizanen hen aanmoedigden. “Jammer dat twee zulke goed gefokte dames teef en hoer moeten noemen, moeten schelden en vechten”, schreef John Arbuthnot (1667-1735), de wiskundige en satiricus, in een pamflet waarin de toenemende hysterie van de Londense operawereld wordt beschreven.in de jaren 1730, de emotionele en financiële tol van het produceren van opera ‘ s, evenals het veranderen van de smaak van het publiek, bijgedragen aan Händels groeiende interesse in heilige oratoria—die noch uitgebreid landschap noch buitenlandse sterren nodig—met inbegrip van, Uiteindelijk, Messias. “Met oratorios zou Händel meer zijn eigen meester kunnen zijn”, zegt Keates.ondanks zijn roem blijft Händels innerlijke leven raadselachtig. “We weten veel meer over de omgeving waarin hij leefde en het soort mensen dat hij kende dan over zijn privéleven”, voegt Keates toe. Een deel van de verklaring ligt in het gebrek aan persoonlijke brieven. We moeten vertrouwen op tegenstrijdige beschrijvingen van Händel door bewonderaars en tegenstanders, wiens meningen werden gekleurd door de muzikale rivaliteiten van 1700s Londen.hoewel Händel niet getrouwd was en ook geen langdurige romantische relatie had, werd Händel vervolgd door verschillende jonge vrouwen en een vooraanstaande Italiaanse sopraan, Vittoria Tarquini, volgens verhalen van zijn tijdgenoten. Zeer loyaal aan vrienden en collega ‘ s, was hij in staat tot ontstellende driftbuien. Vanwege een geschil over het zitten in een orkestbak, vocht hij een bijna fataal duel met een collega-componist en muzikant, Johann Mattheson, wiens zwaard werd afgestompt door een metalen knop op Händels jas. Toch bleven de twee goede vrienden voor jaren daarna. Tijdens de repetities in een Londense opera met Francesca Cuzzoni werd Händel zo woedend door haar weigering om zijn instructies op te volgen dat hij haar bij haar middel greep en dreigde haar uit een open raam te gooien. “Ik weet heel goed dat je een echte duivel bent, maar Ik wil dat je weet dat ik Beëlzebub ben!”hij schreeuwde tegen de angstige sopraan.Händel, die in de loop der jaren steeds meer zwaarlijvig werd, had zeker een intimiderende lichaamsbouw. “Hij besteedde meer aandacht aan dan aan welke man dan ook,” schreef Händels vroegste biograaf, John Mainwaring, in 1760. Kunstenaar Joseph Goupy, die decors ontwierp voor Händel opera ‘ s, klaagde dat hij in 1745 een mager diner kreeg bij de componist thuis; pas daarna ontdekte hij zijn gastheer in de kamer ernaast, in het geheim vol met “claret en Franse gerechten.”De woedende Goupy produceerde een karikatuur van Händel op een orgelklavier, zijn gezicht gekronkeld tot een varkenssnuit, omringd door gevogelte, wijnflessen en oesters bezaaid aan zijn voeten.

” hij kan gemeen zijn geweest met voedsel, maar niet met geld, ” zegt Keates. Händel vergaarde een fortuin door zijn muziek en slimme investeringen in de Londense beurs, en schonk gul aan wezen, gepensioneerde muzikanten en zieken. (Hij gaf zijn deel van zijn Messiah debuut opbrengst aan een debiteurengevangenis En Ziekenhuis in Dublin. Ook in zijn muziek is een gevoel van menselijkheid aanwezig – een punt dat vaak wordt gemaakt door dirigenten die Händel met Bach vergelijken. Maar waar Bachs oratoria God verheerlijkten, hield Händel zich meer bezig met de gevoelens van stervelingen. “Zelfs als het onderwerp van zijn werk religieus is, schrijft Händel over de menselijke reactie op het goddelijke”, zegt dirigent Bicket. Nergens is dit duidelijker dan in Messias. “De gevoelens van vreugde die je krijgt van de Hallelujah refreinen zijn ongeëvenaard”, zegt dirigent Cummings. “En hoe kan iemand weerstaan aan het Amen refrein op het einde? Het zal altijd je geest verheffen als je je down voelt.”

Händel componeerde Messiah in een verbazingwekkend intermezzo, ergens tussen drie en vier weken in Augustus en September 1741. “Hij schreef letterlijk van’ s ochtends tot ’s avonds”, zegt Sarah Bardwell van het Händel House Museum in Londen. De tekst werd in Juli voorbereid door de prominente librettist Charles Jennens en was bedoeld voor een paasvoorstelling het volgende jaar. “I hope will lay out his whole Genius & Skill on it, that the Composition may excel al his former composities, as the Subject excelles every other Subject, ” Jennens schreef aan een vriend.er waren verschillende redenen voor de keuze van Dublin voor Messiah ‘ s debuut. Händel was terneergeslagen door de apathische ontvangst die het Londense publiek het vorige seizoen had gegeven. Hij wilde niet nog een kritieke mislukking riskeren, vooral met zo ‘ n onorthodox stuk. Andere Händel Oratorio ‘ s hadden sterke complotten verankerd door dramatische confrontaties tussen hoofdrolspelers. Maar de Messias bood de meest losbandige verhalen: Het eerste deel profeteerde de geboorte van Jezus Christus; het tweede verhief zijn offer voor de mensheid; en het laatste deel luidde zijn opstanding in.

Dublin was een van de snelst groeiende, meest welvarende steden in Europa, met een rijke elite die graag zijn verfijning en de economische invloed wilde tonen om een groot cultureel evenement te organiseren. “Het was dus een groot voordeel voor Händel om de reis naar Dublin te maken om zijn nieuwe werk uit te proberen en vervolgens terug te brengen naar Londen”, zegt Keates, waarbij hij de componist vergelijkt met Broadway-producenten die toneelstukken in New Haven uitprobeerden voordat ze in New York werden opgevoerd.Messiah ‘ s succes in Dublin werd in feite snel herhaald in Londen. Het duurde even voordat Messiah zijn niche vond als Kerstfavoriet. “Er is zoveel mooie Paasmuziek—vooral de Matthäus Passion van Bach—en zo weinig grote sacrale muziek geschreven voor Kerstmis”, zegt Cummings. “Maar het hele eerste deel van de Messias gaat over de geboorte van Christus.”Tegen het begin van de 19e eeuw waren de optredens van Messiah een nog sterkere Yuletide traditie geworden in de Verenigde Staten dan in Groot-Brittannië.

Er is weinig twijfel over Händel ‘ s eigen voorliefde voor het werk. Zijn jaarlijkse benefietconcerten voor zijn favoriete liefdadigheidsinstelling—het Londense Foundling Hospital, een tehuis voor verlaten en weeskinderen—omvatten altijd Messiah. En, in 1759, toen hij blind en in falende gezondheid was, stond hij erop om een opvoering van Messiah op 6 April bij te wonen in het Theatre Royal in Covent Garden. Acht dagen later stierf Händel thuis.zijn totale vermogen werd geschat op 20.000 pond, wat hem een miljonair maakte naar moderne maatstaven. Hij liet het grootste deel van zijn fortuin na aan goede doelen en een groot deel van de rest aan vrienden, bedienden en zijn familie in Duitsland. Zijn enige postume geschenk aan zichzelf was £ 600 voor zijn eigen monument in Westminster Abbey, laatste rustplaats voor Britse vorsten en hun meest talentvolle onderdanen. Drie jaar na de dood van Händel werd het monument van de Franse beeldhouwer Louis François Roubillac geïnstalleerd.in het buitenland bleef Händels reputatie—en die van zijn bekendste compositie-alleen maar groeien. Mozart betaalde Händel het opperste compliment van het reorchestreren van Messias in 1789. Zelfs Mozart bekende echter nederig te zijn tegenover Händels Genie. Hij stond erop dat wijzigingen in Händels partituur niet geïnterpreteerd moesten worden als een poging om de muziek te verbeteren. “Händel Weet beter dan ieder van ons wat effect zal hebben”, zei Mozart. “Als hij kiest, slaat hij toe als een bliksemschicht.= = biografie = = Jonathan Kandell is geboren in New York City.