koloniaal Amerika leed aan een gebrek aan hard geld als gevolg van het mercantiele systeem. Onder die economische, systeem kolonies geëxporteerd relatief goedkope grondstoffen en ingevoerd relatief dure vervaardigde goederen. Het systeem was goed voor handelaren in het moederland, maar slecht voor de kolonies omdat het resulteerde in meer geld verlaten van de kolonies dan komen in.

sommige kolonies verlichtten hun valutaproblemen door papiergeld uit te geven dat werd gedekt door verwachte belastingvorderingen of landhypotheken. Papiergeld was populair onder de arbeidersklasse en boeren omdat het meer geld in omloop bracht en de economie stimuleerde. Papiergeld was impopulair bij Britse handelaren omdat de waarde ervan fluctueerde-vaak naar beneden. Op aandringen van deze handelaren nam het Britse parlement op 19 April 1764 de Currency Act aan. Die wet verbood de koloniën om nieuw papiergeld te drukken en stelde dat het reeds in omloop zijnde papiergeld volgens een voorgeschreven tijdschema moest worden teruggetrokken.de Valutawet belastte de koloniale economie, die al te lijden had onder een tekort aan hard geld. Het bleek een van een voortdurend groeiende lijst van grieven in de koloniën, die uiteindelijk leidde tot de Revolutionaire Oorlog.