Coast guard, een troepenmacht, meestal naval, die de maritieme wetten van een land handhaaft en hulp verleent aan schepen die op of nabij de kusten van een land vergaan of in nood verkeren. Dergelijke krachten ontstonden in het begin van de 19e eeuw als een beperking op smokkel.

een kustwacht kan ook verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van vuurtorens, boeien en andere navigatiehulpmiddelen en voor het beheer van noodhulp aan zeelieden en aan slachtoffers van natuurrampen, zoals overstromingen en orkanen. In sommige landen omvatten de taken van de kustwacht het breken van ijs op binnenwateren en het verzamelen en verspreiden van meteorologische gegevens met betrekking tot overstromingen, orkanen en stormen. De internationale Ijspatrouille, uitgevoerd door de VS. Kustwacht, houdt toezicht op ijsbergen in de Noord-Atlantische scheepvaartroutes.

bijna alle kustlanden hebben een of andere vorm van kustwacht. Tot de bekendste behoren de Amerikaanse kustwacht, de Britse Kustwacht, de Canadese kustwacht en het Japanse Maritime Service Agency. Ze staan allemaal onder toezicht van hun respectieve regeringen; in verschillende Europese landen worden de kustwachttaken uitgevoerd door vrijwilligersverenigingen voor reddingsboten.