De Chaldese Kerk bestaat uit de katholieken wier riten en bisschoppen afstammen van de Kerk van het Oosten. Het christelijk geloof wortelde in de landen van Syrië en Mesopotamië onder de volkeren die Syrisch spraken, een dialect van het Aramees, de taal van Jezus. Op Pinksteren, volgens Handelingen 2:8-11, omvatten de aanwezigen mensen uit de gebieden waar de Kerk van het Oosten wortelde: “Parthen, Meden, Elamieten, inwoners van Mesopotamië. Volgens de overlevering was de apostel Thomas een van de eersten die daar evangeliseerde. In de brieven verwijst de eerste brief van Petrus naar een christelijke aanwezigheid in Babylon. Aan het begin van de vijfde eeuw, splitste de kerk, wiens grondgebied onder de heerschappij van het Perzische (Sasanian) Rijk viel, van de kerken van het Romeinse Rijk. In het licht hiervan ontwikkelde de Kerk van het Oosten veel van haar eigen theologische en liturgische tradities. Het verspreidde het christendom tot India en China.opeenvolgende bisschoppen en hun volgelingen van de kerk in het Oosten keerden terug in gemeenschap met Rome in de 17e, 18e en 19e eeuw, en vormden de Chaldeeuwse Katholieke Kerk. In 1830 stichtte Rome het Patriarchaat van Babylon van de Chaldeeërs, dat de kerk versterkte en Verenigde. Andere bisschoppen en gelovigen uit de Kerk van het Oosten zijn pas in 2008 toegetreden. De Chaldeeuwse Katholieke Kerk blijft haar eigen gebruiken en liturgie benadrukken, hoewel deze ook in de loop van de tijd zijn veranderd en aangepast, en in de 20e eeuw werden gearabiseerd.1

De Kerk is gecentreerd in Irak, van het noordelijke deel van het land tot Bagdad. Vanaf 2007 zouden Chaldeeërs 80% van de christelijke bevolking in Irak uitmaken.2 officiële tellingen van Chaldeeuwse katholieken schommelen van jaar tot jaar aanzienlijk, om redenen die niet geheel kunnen worden verklaard door migratie. In 2017 telt het Annuario Pontificio van de Heilige Stoel ongeveer 240.000 Chaldese katholieken in Irak; bijna 3.400 in Iran; 4.000 in Jordanië; 20.000 in Libanon; 2.000 in Egypte; 10.000 in Syrië; 32.000 in Turkije; 250.000 in de Verenigde Staten; 35.000 in Australië; en bijna 32000 in Canada, voor een totaal van 628.405.3

gezien de enorme sociale en politieke veranderingen in Irak in de afgelopen tien jaar, toen belangrijke delen van Chaldeeuwse Irak werden overspoeld of bedreigd door extremistische islamisten, moet men zich afvragen wat er zal blijven of veranderen aan de hedendaagse Irakese en Chaldese cultuur in het kielzog van deze gebeurtenissen.Anthony O ‘Mahony,” The Chaldean Catholic Church: The Politics of Church-State Relations in Modern Iraq, ” Heytrop Journal 45, no. 4 (oktober 2004): 435-450.Suha Rassam, Christianity in Iraq (Leominster, England: Gracewing, 2010).Suha Rassam, “Iraqi Christians: The Present Situation,” in the Catholic Church in the Contemporary Middle East, eds. Anthony O ‘ Mahony and John Flannery (Londen: Melisande, 2010), 185-207.

• 1. Herman Teule, “the Christian Minorities in Iraq: The Question of Religious and Ethnic Identity,” in In-Between Spaces: Christian and Muslim Minorities in Transition in Europe and the Middle East, edited by Christiane Timmerman et. al. (Brussel: Peter Lang, 2009), 49.
• 2. Teule,” the Christian Minorities in Iraq, ” 48.
• 3. De Annuario Pontificio ‘ s statistieken over de bisdommen van de Oosterse Kerken zijn samengesteld door Ronald G. Roberson, CSP voor verschillende jaren vanaf 1990-2017 en zijn beschikbaar op http://www.cnewa.org/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat17.pdf