Life History

Life history events voor caribou komen voor in verschillende seizoenen, maar het identificeren van deze seizoenen varieert tussen kuddes en caribou biologen. Het afkalven vindt plaats midden eind mei in het binnenland van Alaska en begin juni in het noorden en zuidwesten van Alaska. Als vrouwtjes in zeer goede conditie zijn, kunnen ze fokken als ze 16 maanden oud zijn, maar in de meeste kuddes broeden ze pas als ze 28 maanden oud zijn. De meeste volwassen koeien zijn elk jaar drachtig en baren één kalf-tweelingen zijn zeer zeldzaam. In sommige gebieden doden wolven, grizzlyberen en steenarenden grote aantallen pasgeboren kalveren. Kariboe” moeras ” roofdieren-de koeien in een kudde baren veel kalveren in een zeer korte periode van tijd, in wezen overweldigende roofdieren in het gebied met een overvloed aan voedsel. Roofdieren en aaseters zijn ook snel op doodgeboren of ongezonde kalveren gericht.

na het afkalven verzamelen kariboe zich in grote “na het afkalven aggregaties” om roofdieren te vermijden en te ontsnappen aan muggen en warble vliegen. Deze grote groepen kariboe blijven samen in de hoge bergen en langs de kust waar wind en koele temperaturen hen beschermen tegen zomerhitte en insecten. Voor de Westelijke Poolkudde, Alaska ‘ s grootste kariboekudde, is de post-calving aggregatie anders dan de zomer aggregatie. Tijdens het afkalven, althans voor deze kudde, worden stieren en niet-maternale kariboes nog steeds gescheiden van koeien met pasgeborenen (pasgeboren kalveren). Dan in de zomer (die ook wel het insectenseizoen wordt genoemd) verzamelen koeien en kalveren met stieren en niet-maternale kariboes om de grote aggregaties te vormen.

nadat het aantal insecten in Augustus is afgenomen, verspreiden de kariboes zich en voeden ze zich sterk met wilgenbladeren en paddenstoelen om hun lichaamsgewicht te herwinnen.

het afwerpen van fluweel (de vachtbedekking op geweien) eind augustus en begin September door grote stieren markeert de nadering van het broedseizoen en het begin van de herfsttrek. Volwassen stieren hebben vaak meer dan drie centimeter vet op de rug en de romp, die wordt gebruikt om energie die nodig is tijdens de sleur. De nek van volwassen stier kariboe zwellen enorm in September als gevolg van de natuurlijke productie van steroïde hormonen zoals testosteron. De gevechten beginnen begin September en worden frequenter als de sleur nadert aan het einde van de maand. Voor de Westelijke Arctische kudde, stieren sparren in September, maar de werkelijke bronst, gekenmerkt door ernstige gevechten en fokken, vindt plaats midden tot eind oktober. Voor meer zuidelijke kuddes op basis van hun afkalfdata moet er in September Rut plaatsvinden.

De meeste gevechten tussen stieren zijn korte gevechten, maar gewelddadige gevechten komen voor, en veel stieren worden ernstig gewond of gedood tijdens de sleur. Veel gewonde of uitgeputte stieren worden gedood door wolven en beren na de sleur. In tegenstelling tot veel andere leden van de hertenfamilie, stier kariboe hebben geen controle over een harem van koeien. In plaats daarvan controleren ze een ruimte om zich heen en voorkomen ze dat andere stieren vrouwtjes fokken in hun ruimte. De grootste stieren werpen eind oktober hun gewei af, maar kleine stieren en niet-drachtige koeien werpen hun gewei pas in April af. Drachtige vrouwtjes behouden meestal hun gewei totdat kalveren worden geboren in eind mei of begin juni.