Ik ben kapitein bij de United States Air Force en ben vijf jaar getrouwd met mijn middelbare school vriendje. Ik ben de gelukkige moeder van een Australische herder en een collie. Mijn man en ik wonen in Montana, en ik geniet van hardlopen, skiën en lezen in mijn vrije tijd.

in September 2015 was ik mijn studie aan Squadron Officer School aan het afronden toen ik op een dag een bult op mijn vulva merkte toen ik uit de douche kwam. Ik besteedde er eerst niet veel aandacht aan, omdat ik dacht dat het tijdens de training aan mij was veroorzaakt. Hij was in zeer goede lichamelijke gezondheid, had net met succes deelgenomen aan een” Commanders Challenge ” wedstrijd, en naast de knobbel, had hij geen andere symptomen.

Na mijn afstuderen aan Squadron Officer School, merkte ik dat ik nog steeds de knobbel op mijn vulva had, het groeide, en het was vervelend toen ik een spijkerbroek droeg. Op dat moment besloot ik om het te laten zien door mijn dokter.

In November 2015 werd ik gediagnosticeerd met een Bartholin ‘ s cyste en gepland voor een snelle poliklinische procedure om het te draineren. (Noot van de redactie: Bartholin ‘ s klieren bevinden zich aan weerszijden van de vaginale opening. Deze klieren scheiden vloeistof af die helpt de vagina te smeren. Soms worden de openingen van deze klieren verstopt waardoor vocht zich opbouwt in de klier. Het resultaat is een relatief pijnloze zwelling genaamd Bartholin ‘ s cyste). Echter, toen de artsen incisies maakten in de cyste, kwam er geen vloeistof uit, maar ze vonden een vaste massa. Ze besloten een biopsie van het weefsel te doen en ik was bang dat de resultaten zouden aangeven dat ik kanker had. Een paar dagen later bleek uit de biopsie dat ik een geperforeerde poliep had. Het was geen kanker!

aangezien de massa ongeveer 6 cm was, besloten we een poliklinische operatie uit te voeren en deze naar pathologie te sturen. Ik had de operatie op 2 februari 2016 en twee weken later had ik een vervolgafspraak om er zeker van te zijn dat ik goed genas. Ik was al skiën sinds de operatie en was enthousiast over een aankomende Caribische vakantie. Ik hoopte goed nieuws te krijgen zodat ik kon zwemmen. De dokter zei dat hij goed genas, maar hij wilde dat we het hadden over de pathologische resultaten. Ik maakte me geen zorgen, want mij was al verteld dat het geen kanker was.

Het bleek dat de marges positief testten voor vulvar sarcoom en mij doorverwezen naar een specialist. (Noot van de redacteur: weke delen sarcoom is een kanker die begint in zachte weefsels van het lichaam die spieren, pezen, vet, lymfevaten, bloedvaten, zenuwen, en weefsel rond gewrichten omvatten. Minder dan een maand later had ik een radicale gedeeltelijke vulvectomie. Ze verwijderden een deel van mijn vulva, evenals wat weefsel eromheen. Gelukkig was de kanker niet uitgezaaid. Sinds de operatie heb ik goede resultaten ontvangen tijdens medische controles.

Ik ben nog steeds elke dag aan het leren om te gaan met mijn diagnose van vulvaire kanker. Er is geen dag voorbij gegaan dat ik niet heb nagedacht over wat er is gebeurd of meer heb onderzocht om te zien of er nieuwe informatie over is. Hoewel alle vrouwen een risico lopen op vulvaire kanker, hebben maar weinig vrouwen het. Ik heb het moeilijk gehad om te accepteren waarom en hoe het mij is overkomen. Naast het feit dat ze een vrouw was, had ze geen van de factoren die in het algemeen geassocieerd werden met een hoger risico op vulvaire kanker en had ze nooit een abnormaal Pap-testresultaat gehad.

sinds mijn diagnose heb ik mijn verhaal met anderen gedeeld en heb ik geprobeerd de oorzaak zoveel mogelijk te pushen om het bewustzijn over deze kanker te vergroten. Ik had geluk. Ik slaagde erin om weer aan het werk te gaan en mijn relaties met mijn naasten te versterken. Ik zal altijd bang zijn dat deze kanker terugkomt of een ander type kanker heeft, maar ik leef in het hier en nu.

wanneer ik mijn verhaal vertel, is mijn boodschap aan andere vrouwen dat je je lichaam beter kent dan wie dan ook. Als er veranderingen zijn die je niet kunt begrijpen, laat je dan nakijken. Ik ben ervan overtuigd dat vroegtijdige diagnose mijn leven heeft gered.